南岳祝融殿
祝融是一个神、一个人，还是一种官、一个部落，谱系众多，可以成书。单说说神话祝融。
祝融是一方主神，司南、司火、司夏。《山海经·海外南经》描述祝融行止，“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”《淮南子·时则篇》说，“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火风之野，赤帝、祝融之所司者万二千里。”看出来了，祝融形貌威严，统辖广大，很有主神的样子。
而且，从生年谱系看，祝融血脉高贵，炎黄正统无疑。有一说，他是炎帝一族。《山海经·海内经》称，“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”。由此可见，祝融是炎帝的第五代孙。又有一说，他是黄帝后裔。《山海经·海内经》又称，“黄帝生昌意，昌意生韩流，韩流生颛顼。”《山海经·大荒西经》则补叙：“颛顼生老童，老童生祝融”。不多不少，也是五世。根据马昌仪《古本山海经图说》，因古时候炎、黄本同族，二者可视为同一。
祝融是南方之神。早就有楚人以祝融为祖先的说法。在地上，祝融的道场在南岳衡山。衡山中腰南岳大庙，供奉祝融火神，佛道并存，东八道观西八佛寺，怎一个壮观二字。衡山祝融峰巍峨藐顶，上有祝融殿，堪称南方香火最高最旺处。南方信众最虔诚于祝融，这种信任已长达数千年。
祝融是火神，也是保存和传播火种的代表。他发明“击石取火”，使先民不再为保存火种发愁。可自如地使用火，对各地域的人类始祖们自身发展起到如何作用，不必多说。火神的重要地位，先民是有评价的。《国语·郑语》说，“夫黎为高辛氏火正，以淳燿敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣 。”另外，正因为祝融是火神，他的威力也被应用到两军对垒的战争中。《墨子·非攻下》记载，“（成汤伐夏），天命融（祝融）隆（降）火于厘夏城之闲，西北之隅。”降火以助战，借天命行。
同是引导人类用火的神，古希腊的普罗米修斯和祝融相比，二人所受的待遇千差万别。普罗米修斯因盗天火给人类被宙斯惩罚，受缚于高加索山脉的一块岩石上，恶鹰白天啄食他的肝，晚上又总是重新长出来，这种失去与重塑的痛苦过程持续了三万年。祝融因发现火种保存方法并告之于民被天帝嘉奖，成了火神、夏神，还成了掌管南方的大诸侯。差别在哪儿？我能想到一种解释。
自认为，东西方神话的一个最大差异在于对“命运”的看法。古希腊神话的主线在于命运，无论是神还是人，都受到命运所缚，所以神示、预言这样的东西，就很有意义。普罗米修斯曾有著名的预言：“一个人只要认识到了必然的不可抗拒的威力，他就必定会忍受命中注定的一切。”他创造人类、盗取天火、反抗宙斯、遭受惩罚并最终又被宙斯的儿子所救，这是他早知自己命运并努力与之抗争的人生写照。中国神话就不同了，在这里看不到什么必然性的命定的东西，神也不靠言语，只做事，何况是人。祝融的功德主要在于他对用火这件事的智慧和传播上，天帝代表人民感谢他，奖赏他。
所以，西方之神在人群之上，虽然他们和人几乎一样，有命运有喜悲；东方之神在人群之中，但他们却远远超越了人，只能留下他们的神通和事迹。
