自从曾国藩把《资治通鉴》记载的唐朝“裴度李想平蔡之役”选入《经史百家杂钞》后，“李愬雪夜入蔡州”的故事便广为流传。
李愬雪夜袭取蔡州，擒获吴元济之役，是唐王朝与藩镇割据势力之间的战争。割据势力对人民残酷剥制，激起人民对蒂镇割据的深恶痛绝，是唐王朝取得战争胜利的根本原因。此次战争虽是一次局部作战。但却对制伏各地藩镇起了关键性作用。李想在指挥作战中表现出来的机智果敢，给后人以非常有益的启示。
“官军”前来偷袭，吴元济毫无防备。裴度和李愬经过多次谋划和精心准备，最后奇袭蔡州，生擒吴元济，平定了蔡州。李愬袭击蔡州之所以取得成功，与他示弱骄敌，使吴元济恃胜不备，因而出其不意乘虚而入是有密切关系的。此外，李愬出兵那一天是十月辛未日，当夜幕降临时，风雪交加。大风雪的天气然对“官军”行军极为不利，但因敌方根本意想不到在这种极其恶劣的气候条件下“官军”会突然发动袭
击，因而一点防备也没有。李愬正是巧妙运用了天气因素，才使“官军”一路畅通，神不知、鬼不觉地直达吴元济的老巢。天气变化往往是偶然现象，指挥者如果能及时利用这种偶然因素，有助于克敌制胜。
“李愬雪夜袭取蔡州”是一成功的奇袭战的典型战例，在中外军事史上被人广为称道。李愬奇袭的成功并非出于偶然。就主观而言，李愬治军有方，奉己俭约，待将士丰厚，能得士心；又明于知人，敢于重用降将，能得敌情；他当机立断，敢于抓住蔡州空虚的时机，实施奇袭；又长于谋略，善于麻痹敌方，瓦解
其民心和士气。这些，都使他能利用风雪阴晦、烽火不接的天气，孤军深入，置全军于死地而后取得奇袭的胜利。从客观上来说，唐宪宗和裴度始终未改其平定淮西的决心，又能集中力量对吴元济用兵，甚至撤去监阵中使，而北线唐军则牵制、吸引了淮西的主力，这都为奇袭的胜利创造了有利的条件。
淮西平定后，藩镇割据的局面暂告结束，唐朝又恢复了统一。
