第1章：传砚
时间：零零年前后的一个冬夜。
地点：某县医院呼吸内科病房。
无情的冬，瘦了万物，寒了人心。
悲情浸满了整个病房，空气中弥漫着福尔马林的刺鼻味道。
周老爷子的病榻前围着他的四个儿子及长子长孙国庆，一个个脸上愁云密布。
周家八十四岁的老爷子，是一位从供销系统离休的老干部，因感冒咳嗽引起肺气肿。住院一周了，病情不见好转，已两天滴水未进，靠滴一些营养液维系微弱的气息。
人之将死，会如一盏枯灯，发着微弱的光，待油熬干，身上的老本耗尽之时，油尽灯熄，魂归西天。
此时的周老爷子，魂灵游离于阴阳两界之间，徘徊回旋，似有牵挂，不肯离去。
他目光呆滞，身似浮云，心如飞絮，气若游丝，一会清醒一会昏迷，一阵猛烈的咳嗽憋得他脸发青，唇发紫，鼻子上的氧气罩扣在他干瘪清瘦，面色晦暗的脸上。
长孙国庆赶紧按铃呼叫护士给老爷子吸痰。
护士一阵忙碌后，老爷子呼吸顺畅了些。他大口大口地喘着气，意识越来越模糊，缓慢地闭上疲乏的双眼，又陷入了昏昏沉沉。
“七十三，八十四，阎王不叫自己去。”老爷子深知自己到了损头年，命数已到，这次再也从鬼门关逃脱不了了。
好在他最疼爱的长子长孙国庆已于十天前完婚，了他一桩心事。
周家是三湾镇名门望族，周老爷子是三湾镇德高望重，知书达礼之人。
十天前即十月初六，长孙周国庆结婚，家人都忙着筹备孙子的喜事，贴对子，买家具，做被子，下喜贴，请厨子……买这忙那，个个忙得不着屋子底。
周老爷子偶得感冒，他不想给喜事扫兴，麻烦家人请医生打吊瓶，家里有药他就自己配着吃了些。再加上娶亲那两天，人来人往，屋门关不住，冷风“嗖嗖地”挤进门缝，老爷子又受了一次风寒重感了，越拖越严重。孙子娶完亲第三天，老爷子因重感冒引起肺气肿，憋得实在受不了，这才打了120，住进了县医院呼吸内科。
见老人又昏睡过去，留下老二建平，老三建刚值班，其余人回家休息。
周老爷子，一夜昏昏沉沉。
第二天早晨七点，暖暖的阳光透过玻璃挪进病房。
冬日的光没了夏阳的猛烈,如一位和蔼的智者，给严冬带来了久违的温暖,散发着独特的清淡与从容。
阳光缓缓地移动着，抚摸着病榻上的周老爷，好像在和他依依惜别，又像是在挽留一位故友。
经过一夜的缓息，周老爷子觉得全身轻松好多，他努力地睁开眼，神志也清醒了，眼里流露出一丝亮光。他突然觉得胃里空落落地，饥渴感如一条蠕虫在胃里搅动，他想吃东西了。
老二周建平见老爷子醒了，脸上浮过一丝欣喜。他轻轻地俯在他耳旁问：“爸，你想吃点啥，我给你买去！”
“包子！”周老爷子二天没吃面食了，觉得嘴里发苦发涩，他想吃小蒸包。
“你等着，我给你买去！”周建平顺手抓起床头上的羽绒服，边穿边急匆匆往病房外奔走。并摸出手机，给在车里睡觉的老三周建刚打了电话。
“三，咱爸醒了，精神特好，想吃包子，我去医院门口买去，你赶快上去照顾着。”
“好哩，我知道了，你快去吧！”三爽快地答到，一听老爷子病情好转，建刚顿时来了精神。
老三周建刚以前是一名国企职工，上级鼓励在职人员轮岗创业，脑子活络的他，不想在一滩死水的办公室里过一辈子，咬咬牙，贷款承包了县里的如意纺织厂，这两年度过了困难期走上了正轨，腰包鼓了起来，刚花五十多万换了辆四个圈，正在车里想着厂子技术革新的事呢。
自从周老爷子病了，他们兄弟四个两个一班轮流照顾，他和二哥一班，老大周建设和老四周建国一班，隔天轮流一次。
周建平知道老爷子最爱吃胡萝卜馅的包子，身体好时，一元二个的小包子他能吃四个，外加一碗小米粥。
老三建刚在医院的楼道内，接到了大姐周云，妹妹周瑾打来的询问父亲病情的电话，老三告诉她们病情好转，勿牵挂。
大姐周云在兄妹六个中排行最大，六十年代推荐上的大学，毕业后留省城任教，已近退休。
周瑾是周老爷子最小的闺女，医科大学毕业后分在省立医院妇产科。这次打电话来商量给老爷子转她院治疗的事，毕竟省城医院的医疗水平，地方小医院是无法比拟的，一听老父的病情好转，才打消了转院的念头。重点是老爷子觉得只是普通感冒小病，无需兴师动众去省城，再说孩子们在家照顾起来也方便。
老三进了病房，见周老爷子精气神果然大好。面色竟有点红润，眼也灵动起来，看见建刚进来了，脸上流露出一丝喜悦。
“你没去厂子，我感觉好多了，都在这守着啥，厂里那么多事，离你咋行，一会你二哥来了，你赶紧回去！”老爷子知道建刚又在车里熬了一夜。
“有它呢，遥控指挥！”老三得意地扬了扬手中的摩托罗拉。
“你老放心养病，厂里啥事也误不了！”
正说着老二建平提着买好的早餐走进病房。
建刚细心的照顾老爷子吃早餐。但老爷子只吃了一个小包子，喝了两口小米粥，就已觉得乏累了，摇头不吃了，建刚在努力地劝，老爷子也没再张嘴。
虽然老爷子吃得不多，但兄弟俩仍很欣慰，毕竟父亲又开始进食了，好苗头。
主治医生陈大夫带领两个实习生及护士查早房。
陈大夫是老三建刚的同学，仔细询问了老爷子夜间病状及早餐量，病情虽有好转，但也有可能是所谓的“回光返照”现像，心肺功能已严重衰竭，各种器官如一架生锈的机器超期服役，所以病情不容乐观。他委婉地告诉建刚，老人已是熟透的瓜了，让建刚给老爷子准备好寿衣及一些后事，免得到时措手不及。
护士查了血压，又挂上了吊瓶。
听说父亲的病情好转，周云周瑾两姐妹及家人想趁周末来医院探望父亲。
上午，因是周末，天气又好，周老爷子的儿孙们都到齐了，一个个围在床前嘘寒问暖，周老爷子望着自己的孙男娣女，眼里充满了爱意，他度过了在医院里最愉快的一天。
陈大夫不愧是专家，周老爷子的病情真被他一语中的。
下午六点左右，周老爷子突感不适，想大便，建刚、建平赶紧扶他去卫生间。谁知刚排完大便，周老爷子出了一身虚汗，喘不过气来，气色一会不如一会。老二老三把周老爷子赶紧搀扶在床上，老三忙着喊陈大夫，老二忙着给老大及老四打电话。
陈大夫及护士进入病房，询问得知周老爷子刚排过便，知是死亡前兆，无力回天，朝老三摇摇头，走出了病房，与老大与老四及国庆迎面撞上。
周老爷子的病情急速恶化，他费力地抬起双眼，沉重的呼吸声一出一入，空气中弥漫着死亡的气息。
他用余光扫了一眼他的儿孙，一字一句低沉缓慢地说：“建设，我知道我这次闯不过去了，你是老大，以后这个家就交给你了，你要带好头；于公于私绝不能做伤天害理之事，让外人睥睨不耻；你们兄弟四个要搞好团结，照顾好你妈；国庆你是咱周家长子孙，那方龙砚是我们老周家的传家宝，你要保存好，千万不可炫耀示于外人，据你太爷爷说还有一方凤砚，他闯关东那年，做生意赔了，卖了凤砚度过了难关，你要照顾好你下边的弟弟妹妹……可惜爷爷看不到了……”
“爷爷，我知道，我听你的，你放心！”
周老爷子费力地伸出枯树枝般的手，想最后一次抚摸一下他最疼爱的长子孙，可手刚触摸到国庆的脸，瞬间垂落了……
周老爷子缓缓地闭上了双眼。
“爷爷，爷爷……”
“爸爸，爸爸……”
任他的儿孙们怎么哭喊，周老爷子再也没有醒来。
八十四的周老爷子，历尽八十多年的苍桑岁月，再也看不到世间的万物，听不到他最疼爱的孙子喊他一声爷爷了。
尘归尘，土归土，魂归西天了！
死了死了，一死百了！
（周老爷子，当他闭上双眼的那一刻，世间的一切凡尘锁事都将与他无关，但他却不会想到，因他那句遗言，因那方端砚，他的儿孙们就像斗地主，为了各自的利益，随机组合，费尽心机上演了一幕幕惊世骇俗的丑剧……）
