很久很久以前，一群游牧猎人从亚洲跨过结冰的白令海峡，来到美洲大陆。他们看见辽阔的草原、丰沛的湖泊、茂密的森林、数不清的野兽，决定留下来，逐渐繁衍，建立超过五百个部落，散布在北美大陆。后来白人来到北美，把他们叫作“印第安人”或“红人”。
红人的灾难自此来临。在白人的压迫下，他们不断往西迁，一直退到太平洋海岸。1854年，美国政府的印第安事务长艾萨克·史蒂文斯巡视各部落，提出向部落购买土地、并将红人迁入“保留区”的计划。白人官员在1月10日和当时最有声望的西雅图酋长会谈，向他提出购买土地的要求。
西雅图酋长向来坚持和平，他当然知道打不过白人。他听完白人官员的提议，在对方的催促下，缓缓地站起来，用手指着天空，说：
我们怎么能买卖天空？
我们怎么能买卖大地？
对红人来说，
每一根闪亮的松针，
每一片潮来潮往的海岸，
每一块青翠的草地，
每一只在风中振翅鸣叫的昆虫，
都是我们绵延不尽的记忆和过往。
你听见流水的声音了吗？
红人相信，河川是神圣的。
明净的河水，
曾清晰地倒映着一张又一张祖先们的脸孔，
而潺潺的水声，
仿佛是他们殷殷的叮咛。
渴了，它解除我们的渴，
饿了，它给我们鲜美的鱼虾，
它还用温柔的双臂，
载着我们的独木舟四处奔流。
它是河水，也是我们的兄弟。
你闻过池塘上飘来的香甜微风吗？
你闻过午后大地被雨洗刷过，潮湿清甜的芳香吗？
红人相信，空气是神圣的。
它给我们呼吸和芳香，
就如同它给予树木、野兽和昆虫的一样。
它公平地看顾大地上每一分子，
给我们第一次呼吸，
也接受我们最后一抹叹息。
你曾触摸过大树的树干、小草的草茎吗？
你是否感觉到那汩汩流动的汁液，
好似我们体内奔流的血液？
红人相信，不论人、动物、植物、河流、山川……
都是大地的一部分，而大地也是我们的一部分。
红人相信，大地是我们的母亲，
花朵是我们的姐妹，
鹿、马、老鹰都是我们的兄弟。
山崖绝壁，草茎中的汁液，马身上的体温，
和人都属于同一个家族。
我们是一家人，
我们共同分享阳光、雨露、土地。
但白人来了，
在他们的枪口下，成千上万的野牛死去，
尸骨在阳光下溃烂。
在他们的利斧下，一棵棵大树倒下，
浓密的森林，转眼间变成光秃秃的荒漠。
灌木丛哪里去了？
野马哪里去了？
老鹰哪里去了？
当母亲、兄弟、姐妹都不见了，
我们就成为大地的孤儿。
我们再也不能骑马奔驰在草原上，
我们再也无法听到春叶在风中舒展，
和昆虫振翅的窸窣声。
这样的生活，
除了孤单、寂寞，还剩下什么？
当你们问我，可否把土地卖给白人时，
我的人民无法了解，他们呐喊：
“白人究竟要买什么？”
你们怎么能够买卖天空、土地的温柔、羚羊的奔驰？
这些东西并不属于我们，
我们如何卖给你们？
而你们又如何能够购买？
红人不相信，仅凭薄薄的一纸契约，
白人就能对土地为所欲为。
当野牛全部死光，
你们还能再把它们买回来吗？
你们把母亲大地、兄弟天空当成可以买卖、劫掠的货物，
如羊群、面包、珠串。
你们如一只贪婪的狼犬，
一口一口吞食富饶的大地。
红人的心在滴血。
也许对白人而言，土地不是朋友，而是仇敌。
你们用刀枪占领它、砍尽树木、杀光动物，
然后头也不回地离去，寻找新的土地。
你们就像一条蛇，自食其尾，
但请不要忘记了，尾巴终将越来越短。
如果我们把土地卖给你们，
请记住，大地是神圣的。
请记住，野兽是我们的兄弟，
花朵、树木是我们的姐妹。
请务必像爱护母亲一般爱护大地，
并以此教导你的子孙。
因为万事万物都是互相关联的，
生命之网并不是人类单独编织而成，
人只是网上的一线。
如果我们破坏这张网，
就等于捣毁自己的立足之地。
西雅图酋长是史阔密希族和杜瓦米什族的领袖，他们原居住在美国西北部太平洋峡口一带。1792年美国航海家温哥华船长驾着“发现号”帆船来到此地测绘海岸线，这是他们第一次和白人接触。1851年，白人在此建立殖民地，来年为了表示友好，把殖民地以酋长的名字来命名，也就是今天的西雅图市。
