比起需要定期进行的放疗、化疗等传统治疗方式,今年6月22日在国内批准上市的CAR-T疗法仅仅打一针就能治疗癌症,目前已经有了相当数量的临床实验结果,这一消息或许有望将“抗癌”变为“治癌”,迎来反击癌症的新时代。
不过目前该疗法还很昂贵,打这一针需要花费120万元。
CAR-T的全称是嵌合抗原受体T细胞免疫疗法,这里的T就是指我们身体里的免疫“战士”——T细胞。
CAR-T也是属于人类抗击肿瘤历史上最新也最先进的一种疗法。
癌细胞有很多的机制可以让它逃掉免疫细胞的“追杀”,从而在我们身体里作乱。
CAR-T的T是T细胞的意思,其原理是将嵌合抗原受体导入T细胞,使得T细胞的能力更强,可以在癌细胞的干扰下继续识别并消灭癌细胞。通过药物增强自身免疫能力以对抗病症,比起“治标不治本”经常会复发的其他传统方法,调用病人体内自身免疫系统的CAR-T可以说是目前最先进的治疗手段。
2014年,来自西安的闵先生因胸前长出肉瘤,疼痛难耐,而前去医院检查,令他们全家人震撼的是,闵先生患上的是一种较为少见的癌症——多发性骨髓瘤。
闵先生出生于农村,家境并不富裕,每次化疗都要花费7000多元,家里的经济条件很快就难以支撑,可病症却越发严重。
绝望之际,闵先生的主治医师刘杰教授综合了闵先生的身体状况和经济状况,向闵先生推荐了CAR-T细胞疗法临床实验,几乎已经是在等死的闵先生抱着试一试的心态接受了治疗。
免疫治疗虽然比起化疗要轻松很多,但闵先生还是因为降低的免疫力在第三次的疗程后发起了高烧。但随着高烧消退,他居然开始渐渐痊愈了,几个月后身上的包块接近全部消失,不再疼痛,截至今年6月,也就是CAR-T疗法正式上市的这个月,他已经摆脱癌症的痛苦生活了5年。
除了研发投入、药品、耗材的成本高昂,最主要的还是因为CAR-T是一种“高度个性化治疗”。
治疗过程中医生须抽取患者血液,对免疫T细胞进行改造,再输送回体内,改造过程非常复杂,而且只对当前患者有特异性疗效,无法在一次改造之后就广泛应用于所有人,所以患者需要支付相当高昂的费用。
随着时间的推移,研发技术和效率的进步或许可以使得CAR-T疗法的价格下降,在这期间每天都有癌症病人去世,但以后总有一天会普及到民间,拯救更多未来的人。