现在有个现状就是，你可以找到和你聊电影的朋友，但却找不到和你聊老电影的知己。
什么才叫老电影？在我看来，80 年代往后推的电影才叫老电影，现在已经有很多人不再看老电影甚至是黑白电影了，一来它们觉得无趣，二来觉得那个时代的故事过于刻板保守。
《紫苑草》，是 1987 年的一部电影，我找了六年才找到这部电影，因为对于影迷来讲，你如果花钱去买蓝光和 DVD 的话，会流失很多时间，尤其在网络发达的年代，在网上找资源便成了家常便饭，但这部电影却连网上都难找，在找到的第一时间，我兴奋的通宵达旦看完了，片长两个半小时，从困顿到惊喜中行走，不难觉出，人们对于这类电影已经了无兴趣了，它仍旧可以被归为新好莱坞运动的一次结晶，但不如《毕业生》、《午夜牛郎》、《出租车司机》那般如雷贯耳，可有杰克·尼科尔森和梅丽尔·斯特里普，你还在担心什么？放下疑惑，便是你对本片最好的解读。
这部电影豆瓣上看的人不过 219 个人，比起现在随便一部电影都少得可怜。
《紫苑草》的导演叫海科特·班巴克，这几年去世的。他作品不多，能够记住的，一部叫《蜘蛛女之吻》，一部叫《紫苑草》。但《紫苑草》比较特殊的是，它的两位主演。杰克·尼科尔森和梅丽尔·斯特里普，这两个人加起来的记录一共提名了 31 次奥斯卡，并且还有可能上涨，分别为男演员和女演员的影史之最。这是他们第二次合作，第一次是在迈克尔·尼科尔斯指导的《心火》中搭档过。
故事发生在 1938 年万圣节前夕，20 世纪初的美国社会状态，是黑色美国梦的追求与幻灭，也是美国经济和政治危机之后的一个萧条状态，更是在第二次世界大战爆发之前的一系列社会百态。镜头在一个垃圾横飞的普通街道，寒风萧瑟的冬日清晨拉开了，远镜头下，一个只用报纸盖着的流浪汉醒来了，他的衣着不算凄惨，神态也不算太可怜，可他也还是一个流浪汉，终日酗酒，总说些冷嘲热讽的话。
弗兰西斯和众多街头游民一样，没有工作，到处骗吃骗喝，晚上没有着落就睡在草堆上。看似这是一个剧本上被刻画的角色，却严重代表了当时美国中年人受经济危机之后的一个大动向。那天酒馆里，出现了一个女人，带着邋遢的帽子，病态怏怏的走了进来，说要找弗朗西斯，这个女人叫海伦，由梅丽尔·斯特里普扮演，他们俩是多年的流浪情人，虽然不整天在一块儿，但心系对方时他们总是会走到一块儿，海伦是个过气的女歌手，电影里并未展现她过去的一个形象，只是把重点放在了此时此刻。
弗朗西斯总和海伦说她是他的灵魂伴侣，海伦也深爱着这个男人，那天在酒馆里她献唱了一首《He is me pal》送给弗朗西斯。这种偏舞台剧风格的电影常常不愿讨好观众，但本片为了让人们更大程度上去表现流浪者的无助，贫苦，挣扎和卑微，在刻画人物内心时，也与现实相结合，比如弗朗西斯从小生长在纽约这一条街道上，这里的人他都很熟悉，他也曾经是个年少揣怀梦想的年轻人，他和同伴上街游行打击警察暴力，却失手杀了自己的同伴，他内心的阴影在他最无助时开始作祟，人们说心中有鬼则时常现形，于是，他心中的鬼魂缠绕着他，指责他，唾骂他。
海伦也是一样，她常常说自己年轻时很受欢迎，那晚在酒馆唱歌时她的灵魂也瞬间回到了自己最自信的时刻，赢得了满堂彩，但现实是什么？是没有人愿意听到一个满口脏牙，邋里邋遢的妇人卖弄自己的才艺，现实再次让她失去了做人的乐趣。
电影的画面是暗黄色的，略带些复古陈旧的色彩，这和电影年份无关，摄影有意把观众拉回那个年代的美国普通民众生活，于是你可以看见酒馆里只顾自己，打扮时髦的客人对流浪汉不屑一顾。而流浪汉们，只能关心着自己的同类，为他们祈祷，为他们施舍自己最后的帮助。
街道上是贫瘠的，弗朗西斯和海伦的心也是贫瘠的，他们试图重新开始，却往往有心无力。弗朗西斯把海伦安置在一个流浪汉的破车里，生怕她冻死，自己却只能住大街。在这之前，两人本打算住旧友杰克家，但杰克只想着和海伦发生亲密的关系，而海伦不愿受此屈辱，她因为杰克的情人不愿给弗朗西斯一块三明治而大骂“当时你们无依无靠的时候，是弗朗西斯给你们吃的喝的，你连一块儿三明治都不愿意给他。”人们总在有一点能力时而忽略了过去的的道路是怎么走的，也忘了过去的人给予自己的帮助，这是一种人性的冷漠。而海伦住了一晚破房车的代价却是用抚慰主人换来的，那天她去教堂祷告，而幸运并未离她远去，她捡到一笔钱，心存感激的她哽咽地对上帝说谢谢。
弗朗西斯，这个酒鬼决定去工作，同收废品的雇主拖着马车去各个有钱人家里收废品，第一站就被弗朗西斯拒绝了，他说从小在这里长大，这家人认识他，他让雇主一人去搬，之后的自己一人来搬。雇主嘲笑他是一个爱面子的乞丐，弗朗西斯又开始与心魔斗争，那些年轻时与他有过交集的女人和男人，那些他亲眼看见死在他面前的人成为了他现实生活中唯一陪伴的人，他虽然害怕，却也觉得他们真实存在过。这是一个人性的脆弱部分，害怕回忆不堪的过去，却又不得不面对。弗朗西斯也许是软弱的，但他有着一颗同情心，不愿看流浪汉死去，他也有自己的原则，不愿被人欺负，愿意牺牲而给自己爱的人最好的。弗朗西斯这个角色很悲剧色彩，但它的悲剧却又是因为社会的动荡不安所造成，这是导演层层叠加的情绪。
故事到了后段，我们才终于知道，原来弗朗西斯一直是有家庭的，他年轻时因为酗酒摔死了自己的孩子而后悔离开了家，他的妻子和两个儿女一直没能再见到他，他打工后赚到的钱买了一只火鸡，鼓起勇气走进了二十多年没进过的家门，女儿无法原谅他，但妻子早已宽容地看待了这个事情，其实弗朗西斯自己知道妻子一直没有怪他，因为她从来没有和任何人说过是他害死了自己的儿子。
他换上了自己的老衣服，和妻子坦白，女儿后来也原谅了他，但他却没有留在这里，他认为自己的身心早已经属于了一个流浪汉，他习惯每天漂浮不定地过日子，又或者说他自己内心根本没有原谅自己。那晚他去到了流浪汉集中营，和自己得了癌症的朋友准备睡那儿，半夜警察突袭，他的癌症朋友死了，他跑去找海伦，海伦在一家旅馆里，赎回了自己的乐器，找回了所有和弗朗西斯的东西，自己却因为再也无力去生活，而病死在了床边。弗朗西斯哭着吻别了她，再一次坐上了火车上，准备离开纽约，在火车上，他再次出现了幻想，妻子沏好了茶，等着他过去喝，但他知道所有的幻觉都即将随同着纽约最后的夜空而消逝，他满含泪水望着星辰，再一次无望于现实。
导演海科特·巴班克是阿根廷的导演，因《蜘蛛女之吻》而闻名，《紫苑草》是他头一回接触现实主义题材，但此片吸引了杰克·尼科尔森和梅丽尔·斯特里普两位帝后级人物，他们在本片奉献了教科书的表演，把流浪者对于世俗的无奈和悲惨人生表现得淋漓尽致，有张有弛，当年双双提名奥斯卡最佳男女主角。
表演固然是电影一个重要的砝码，但最重要的是，导演把电影中的小人物命运的起承转合，包括过去和现在的复杂交替都做了一个很好的对比，同时挖掘了社会的表层和人物内心的展现，能够让观众感同身受。很多时候人们都在探讨什么样的电影才是好电影？因为学电影的人都知道电影圈很忌讳说一部电影好不好看？对于一部电影的标准，永远都是模棱两可的，有人喜欢，有人讨厌，但从这个标准衡量来看，《紫苑草》完全够格成为一部经典，它脏乱，却不失温暖；它现实，却不失理想；它残酷，却不失关怀。你若问我什么是好电影？我会很简单地说，打动人心，简单直接。
弗朗西斯和海伦是那个时代小人物命运的写照，但他们也曾背负理想，也有过希冀，反观现在，这个社会是一样的，人人都在彷徨度日，找不到重心，这个时代有多好，它就有多坏，这永远都是社会所存在的矛盾。但我并不想太过于苛刻认为这个社会是坏的，因为你也从不曾正眼看待过，只是在弗朗西斯身上，我看到，一个普通人，他的人生，从来不会失去精彩。
爱与责任，这是时代的命题，但我并不想说。
一岁一枯荣，做回真正的自己要有多难？你觉得近了的那一天，却也是你作为普通人的第一天。
