婴儿潜在的智力水平有何不同？在何种程度上不同？尽管不同婴儿的行为表现具有明显差异，但有关何种行为可能与认知能力相关的问题却很复杂。
对于婴儿智力，定义和测量比成年人更难，婴儿智力测量的基本指标并不能确定。发展心理学家设计了一些方法阐述婴儿期智力个体差异的性质。发展心理学家阿诺德.格塞尔阐明了最早用来测量婴儿发展的方法。格塞尔发展出一个发展商数，即DQ。发展商数是一个总的发展得分，涉及四个领域的表现：动作技能（平衡和坐着），语言使用，适应性行为（如改变和探索），以及个人—社会（如自己吃饭和穿衣服）。如果一名婴儿与特定年龄的常模存在显著差异，那么他就会被认为发展迟滞或超前。贝利婴儿发展量表用来评估2——24个月婴儿的发展，贝利量表关注两个领域：心理和动作能力。心理量表关注感觉、知觉、记忆、学习、问题解决和语言，而动作量表评价精细和粗大的动作技能。
格塞尔和贝利所使用的此类方法的优势是他们为婴儿当前的发展水平提供了一种快速简单地描述。通过使用量表，我们能够以客观的方式分辨出某个婴儿的发展与其他年龄儿童相比是提取还是落后了。此类量表不适用于预测儿童未来的发展进程。用这些测量工具测得儿童一岁时发展智力相对迟滞，并不一定表面他在五岁，12岁或者25岁时表现出迟缓的发展。多数对婴儿行为的测量与成人智力的联系不大。
平时我们谈到智力，常会用反应“快”和反应“慢”的个体之间进行区分。根据信息加工速度理论，婴儿加工信息的速度可能与日后的智力关系密切，而日后的智力则是成年时通过IQ测验所测得的指标。大部分研究者使用习惯化测验辨别婴儿信息加工速度的快慢。有效加工信息的婴儿能够更快的学习相关的刺激，他们更快的把注意力从给定的刺激上转移，形成习惯化现象。
其他研究表明，与知觉的多通道观点相关的能力可能提供了有关后期智力的线索。例如：对先前通过某一种感觉体验到的刺激采用另一种感觉进行识别的能力与智力相关。如果婴儿对先前触摸过但是没有看到过的螺丝刀能够进行视觉上的识别，那么，他就表现出跨通道的迁移。
尽管婴儿期的信息加工效率和跨通道迁移能力与后期的IQ得分虽然有中度相关，但环境刺激的程度，在成人智力方面起到了重要作用。同时，我们要注意通过传统的IQ测验测得的智力只涉及智力的某一特殊类型，它强调能够带来学业成功而非职业成功的能力。预期儿童IQ测验中得高分与预期他在今后生活中获得成功并不是一回事。
信息加工理论更关注婴儿期的认知发展是以一种更有序、更连续的方式呈现出来，关注婴儿的发展过程中的量表。
皮亚杰的认知发展理论和信息加工理论，再加上脑的生化研究发展以社会因素的理论上的进步，建构了有关认知发展的全景图。
作为家长，我们不能简单地通过某一种行为评判孩子聪明或者不聪明，发展变化随时都在发生。
