王重阳在第一次华山论剑时技压全场，成了当之无愧的天下第一。
在他仙逝之后，东邪西毒南帝北丐各擅胜场，平分秋色。
新一辈的射雕大侠郭靖、神雕大侠杨过陆续登场，依旧无法获得众望所归的第一名号。
直到惊才盖世的张三丰出现，才真正从王重阳手里接过了天下第一。
在金庸笔下，两位天下第一的大侠有很多相似之处。
都开创了一大门派，成为了武林中的泰山北斗。
都不多不少收了七个徒弟——全真七子，武当七侠。
都创下了一套厉害的阵法——天罡北斗阵和真武七截阵。
然而，相同之处也有不同之处。
全真教自王重阳逝世之后，很快中衰，被归到了武林各大派的其他类，而武当即使张三丰不在了依然是和少林齐名的泰山北斗。
全真教的七大弟子个个武功平常，孙不二甚至连杨过的一招也挡不住。按黄蓉的话说，年龄都活到了狗肚子里。
武当七侠的情况大不一样。张三丰因材施教，老大老二宋远桥和俞莲舟武功最高，和少林三大神僧、明教四大法王齐名，老三俞岱岩侠肝义胆，老四张松溪聪明机智，老五张翠山悟性奇高，老六殷梨亭剑法得到张三丰真传，老七莫声谷豪迈不羁。七人之间肝胆相照，不是兄弟胜似兄弟的情谊比张翠山和殷素素的夫妻之情还要让人感动。
全真教的天罡北斗阵一旦一人受伤出局，整个阵法就废了，但张三丰创造的真武七截阵，即使只剩两个人也能发挥威力。武当七侠如果全力出击，便相当于当世六十四位一流高手下场，威力大到即使张三丰本人也未必敌得过。
这么厉害的武功没有使用过一次实在可惜。吴启华版倚天编剧就为了展现这套武功特意修改了剧情，让武当五侠喝下宋青书的迷魂药，被陈友谅控制围攻张无忌。算是满足了读者对这套阵法的好奇心。
由此可见，张三丰比起王重阳来，无论是创造力，经营门派的能力，还是对徒弟的呵护栽培，都是要更胜一筹的。
作为亲传的关门弟子，张翠山对张三丰敬佩地五体投地，他和殷素素聊天时最大的话题就是表达对师父的高山敬止之情，
张三丰也确实是值得佩服的。
还未出家的张三丰在华山之巅就展现出非同一般的聪明机智。神雕大侠杨过传授他三招武功，他以此轻而易举地击败了堪称一流高手的尹克西。
看到故老相传关于屠龙刀倚天剑的几句江湖传言，就创造出了一套倚天屠龙功，张翠山以之在石壁上刻字，让霸道傲慢的谢逊也不得不低头，没有比试就甘愿自承失败。
到了晚年，张三丰还在勤修苦练，勇攀武学高峰，创造出了光耀后世的太极拳，让武功盖世的张无忌除了内功心法外终于有了配套的武学绝技。
除了胜人一筹的武功，非同凡响的创造力，张三丰作为门派的创始人的能力也是出类拔萃的。和他只会博览群书的书痴师父觉远不同，和一昧追求武学精进的武痴欧阳锋也不同。
赵敏率领一众江湖人士来犯，张三丰通过短短几句话就判断出了情势危急，展现出对世道人心的洞察力。
无忌身受玄冥神掌掌毒，张三丰带他寻医治病，一路上遇到欺负百姓的元兵，老道长该出手时就出手，丝毫没有婆婆妈妈，表现了出人意表的果断。
宋青书背叛武当，残忍杀害师叔莫声谷，一向慈和的张三丰很果决地一掌将之击毙，表现了赏罚分明的手段。
所以说张三丰不仅是武功盖世的邋遢道人，还是武当派的创派祖师，也是实至名归的天下第一。
这是性格软弱的老好人张无忌永远也无法达到的。
所以张无忌的结局只能是描眉闺中的深情丈夫，而永远成不了天下第一，不论是武林还是庙堂，他终究只是一个匆匆过客。
