之前的书报有提到过，日本漫画家森薰，是我最近特别喜欢的一位漫画家。虽然她成名已久，但我却是最近几个月才突然间喜欢上她的作品的。森薰老师非常喜欢女仆，这一点在她的漫画后记中也有提到，据说她因为喜欢女仆这一点，已经在编辑部中大大有名了呢。《艾玛》是她最重要的作品之一，在这部作品中，她塑造了艾玛这位与上流阶层的少爷相恋的女仆形象，也通过这部作品展现了19世纪末英国的的社会风情。
剧情：
《艾玛》又名《英国恋物语》，漫画的故事背景是在19世纪末英国伦敦，这是一个因工业革命而产生急剧变化的时代，但古老的生活习惯与社会阶级依然根深蒂固。男主威廉.琼斯是富家少爷，他在某次拜访自己昔日的家庭教师凯莉时，对老师的女仆、也就是女主艾玛一见钟情。甚至为了让艾玛追出来，而故意把自己的手套落在老师家中。
艾玛在漫画中设定应该是个大美女，不然也不会有那么多的爱慕者：男主威廉、男主的朋友.印度土王家家族的公子哈基姆、送信的邮差等等等等。但是艾玛把这些爱慕者通通拒绝了，唯有威廉与她性情相投，两人逐渐发展成恋人。然而横亘在他们之间的阶级差距，却并不是那么容易跨越的。
女主艾玛出生于海边的一个小村子，某日在去镇上卖东西的路上年纪尚小的她被人贩子拐走了。借着人贩不注意的时候，艾玛逃了出去，以帮别人做杂事而过活。后又被凯莉老师雇为女仆，帮忙整理家务，并接受凯莉老师的教导。——这也是她能受到这么多人爱慕的原因之一吧！良好的教育，不卑不亢的仪态，美丽的外貌，都是爱情萌生的因素。
女仆的身份在当时英国的上流阶级看来是不入流的工作，但对于出身中下层阶级的艾玛来说，这已经是很不错的一份差事了。男主威廉出身于家财万贯的富商家庭，他可以随意购买蕾丝手绢送给艾玛，也可以带她到处去游玩。这些都被艾玛看在眼里，她一边享受着与威廉的相处，一边也清楚明白的知道，自己与威廉的恋情是不可能实现的，两人的身份背景都相差太大了。威廉的家人不可能接受一个女仆来做家族长子的妻子。
凯莉老师生病去世，受她雇佣的艾玛不能待在此处了，无处可去的她只能选择回到家乡。临行前她想向威廉告别，却正逢威廉出门去找她，两人就此错过。在威廉家中，艾玛被威廉的妹妹辱骂，艾玛再次感受到两人阶级和地位的差距，决心放弃两人的恋情，就此离开。回到家中的威廉得知艾玛即将离开，急匆匆赶到车站，却没能见到艾玛一面......
原本想回到家乡的艾玛，与在车上认识的女仆塔莎一见如故，对方提议艾玛到自己工作的地方应聘女仆。这一家的主人德国夫妇是很重要的配角，在后期也帮了艾玛很多忙。艾玛过上了新的生活，而留在伦敦的威廉则是黯然神伤，决定用忙碌的工作来麻痹自己。周围的家人都以为他终于回到了正轨，担负起家族长子的义务了。唯有熟悉他的朋友才知道，目前的他只不过是在演戏罢了。
威廉的父亲和家人都希望他能与坎贝尔子爵家的千金爱蕾诺小姐结婚。原本非常抗拒此事的威廉，不知为何最后竟然向爱蕾诺小姐求婚了。（这是非常不理智的决定，尤其是在他还爱着艾玛的情况下）。后期得知艾玛的行踪之后，威廉又擅自想要解除婚约，这对于爱蕾诺来说是多么大的伤害啊！爱蕾诺只是个单纯爱慕威廉的好姑娘罢了。
两人的恋情中，威廉母亲的帮助，也起了很大作用。威廉的母亲奥利维亚夫人，原本就对上流阶级的社交行为深感厌倦，却又不得不为了帮助丈夫而勉强自己参与社交活动。由于太过于勉强自己，导致奥利维亚夫人体力不继，且精神衰弱起来，不得不离开伦敦，前往异地疗养——这也为日后夫人结识艾玛做了铺垫。
但威廉的父亲是个守旧人士，他坚决反对两人的恋情。威廉的父亲甚至给他的未来岳父坎贝尔子爵去信，暗示坎贝尔子爵去解决艾玛。这导致艾玛被人掳走带去美国丢弃。得知这件事情的威廉，这一次终于硬气起来，在朋友哈基姆的帮助下，千方百计地寻找艾玛的行踪。终于功夫不负有心人，这对苦命的恋人终于再次相见。经此一役，威廉和艾玛终于确认了对彼此的感情，威廉决定无论家里的人是什么态度，他都要和艾玛结婚。而艾玛也向德国夫人求助，学习上流阶层应有的礼仪和规矩，试图融入威廉的家庭。
一些感想：
从上述剧情来看，这部作品似乎只是一部普通的少爷爱上女仆的漫画，却因作者森薰的画技和用功的程度而大放异彩。从漫画后记中可以看到，森薰老师从来没去英国取材过，但却凭借着收集大量相关的影视作品和书籍把当时的英国社会景象展现得淋漓尽致，整部作品充满了浓浓的英伦风情，这实在是很不容易。以前我看过一篇书报，书报里特地分析了几位漫画家的欧洲题材作品，里面提到过森薰老师的准备工作是最为用心的。她的画面中各种人物的服饰变化都随着时代的变迁而变化。而不是像某些作者一样，出现细微的错误，把几个时代的服饰杂糅到一起。
其实故事的正篇在单行本第7卷就结束了，后面的第8-10卷都是番外。有凯莉老师年轻时参观万博会的番外；被男主威廉悔婚的爱蕾诺小姐也有了很好的归宿；德国夫妻也有了专属番外；还有威廉的好基友哈基姆王子与威廉小时候的初相识。还有很多其他人物的番外，到了第10卷才提到了故事的主角：威廉和艾玛，他们终于结婚了。
其实一直到第10卷番外正式结束为止，也没有解决男主的家族矛盾和社交界的问题。这个故事其实算是一种浪漫而美好的幻想，其实也没必要去纠结这些问题，究根到底，这不过是一部漫画罢了。只要主角有美好的结局，就很好了。
画风：
其实《艾玛》第1-4册的画风都还只是一般，各个人物的大饼脸让人看的实在觉得算不上美丽。一直到了第5册，作者的画风才接近姊嫁物语时期，人物和画面都变得精致起来了。这一时期的作者的画风，真是称得上是赏心悦目。
装帧：
《艾玛》的封面用纸摸起来触感很好，稍微有点褶皱感，有点类似《恶魔的新娘》爱藏版的用纸。开本也很大，我用的是182mm尼采书套。这部单行本10册的封面和内页展开大部分都是一副完整的画面，看着真是太舒服了。
