[摘要]“生生之谓易”，这就是中国人的终极信仰。对于中国人来说，上承祖先，下启子孙，个人的生命，不过是无始无终之生命链条中的一个环节，或者说，是生命长河中的一朵浪花而己。
常有人哀叹中国人缺乏信仰，这是以西方人的标准来看中国人，西方人奉行一神教，于是他们觉得中国人好奇怪，没有像他们一样对一个唯一的至上的神灵顶礼膜拜，中国人是见庙就烧香，见神就磕头，到底信的是谁呢？也太缺乏虔诚精神了。因此，中国人实在是一个缺乏信仰的民族。
但是，以中国人的眼光来看，西方人的信仰不是带有某种邪幻的色彩吗？你看《旧约圣经》，满纸都是怪力乱神，而且不信上帝，就是异教徒，就会被打入火狱，永生受苦。摩西带领犹太人出了埃及，进入今天的以色列地区，宣称这块地是上帝赐给犹太人的，告诉犹太人，把这块地的人全杀了，一个不留，除非处女。并且说上帝保佑你们，一定得胜。当年西班牙人进入南美洲，送了一本《圣经》给当地印第安人国王，印第安人不知这是什么东西，随手一扔。不得了了，竟敢污辱我们的上帝。于是，西班牙人对当地土著印第安人进行了血腥的屠杀，几乎造成了南美印第安人的灭绝。这么残暴，以上帝的名义进行，在中国人看来，实在难以接受。
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虽然耶稣对犹太教进行了改造，形成了一个新的宗教—基督教。基督教讲和平、讲爱，但耶稣并没有改变一神教的性质，它依然据有强烈的排他性。
中国人没有西方人一神教的传统，反而是好事。中国人不会因为对经典的解释不同而大打出手，甚至刀枪相向，中国人也不会以宗教的名义，四面扩张，残酷掠夺，中国人是一个和平安静的民族，这与中国人的信仰有莫大的关系。
中国人的信仰是儒、释、道，再加上祖先崇拜。
先说儒家，儒家讲良心，良心就是信仰。如果你讲良心，才是人，如果不讲良心，禽兽不如。因此，儒家的信仰是在心里面，你不必寄望于某个神灵，你自己就是自己生命的主宰。生命的意义在于成人，成人的关键就是讲良心。所以，建立在儒家信仰上的人，他非常的刚健，非常的有责任精神，非常的有志向，因为他知道，成人还是沦为禽兽完全在于自己，不能依赖别人，也不能依赖神灵。
儒家的另一个特质在于，虽然成人在我，但我是否成人必须得到大家的评判，历史的评判，只要是多数人认可我，历史认可我，我就实现了人生的价值。
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西方人把超越的世界定在天堂，而儒家不需要，儒家的超越世界就在日常生活当中，在人的心里面。这里的心，既包括我心，亦包括他心，王阳明说：“我心光明，亦复何言。”我心光明，一是我心之光明也，二是我心之光明映照他心，他心亦受感染也。
儒家在现实中的超越境界确实鼓舞了大量的读书人，但儒家自我做主的精神对于一般低层民众而言，有巨大的困难，因为教育的缺乏，能力的欠缺以及困难的环境，他们没办法靠自我走出困境，他们宁愿相信一个超自然力量的解救。因此，儒家是精英主义的，不是群众性的宗教。
再谈谈道家和道教。道家是哲学，道家对纷繁的世界表示怀疑，万物生生灭灭，它们的背后是不是有个不变的绝对的存在？道家认为是有的，那就是道，道是世界万物的本源和最终的归宿。这一点似乎和宗教很象，因为宗教背后就有一个永恒存在的绝对的主宰的神。但道不象上帝之类的神灵，神灵是干涉人类，使之符合自己的意志，但道不同，它是无为，也就是任万物自为。神灵之所以干涉人类，是因为人有原罪，或人性丑恶，行为丑陋，不干涉不足以荡涤人类的灵魂。道采取不干涉主义，背后隐藏着一个假设：人是善的，恶不过是后天的人为，因此，善就可以定义为原始状态下的人类的生活就是善。但这种善并非原本就有善之名，它本来是无名的，不过人为的恶出现之后，做为对照，才有善之名。
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从上面的简单介绍可知，道家崇善的是一种简单的、朴素的、近似原始的生活，这种生活才是符合道的生活，现代哲人所说“诗意的栖居”，其灵感来源当是道家。
但道教不一样，道家追求的是尽量符合道的生活，虚静无为，清心寡欲，而道教追求的是与道一样，长生不老，因此，道教人物醉心于炼丹，炼外丹不足，还炼内丹，炼来炼去，长生不老了吗？令人大可怀疑。
基督教告诉你，你信仰上帝，按照上帝的旨意行事，将来末日来临，上帝会拣选你上天堂。上不上天堂是来世的事，反正老百姓也看不见，也无法揭穿，因为未来的事，谁知道究竟会怎么样呢？也许会如教士所说的吧！但道教这辈子就要成仙，两千年过来了，估计没哪个人能亲眼所见有谁成仙了，因此，道教的信仰，就不那么能吸引民众，只是一小部分深信的人，或不大喜欢热闹，喜欢离群索居的人的最终的精神家园了。
儒家是精英分子的兴奋剂，道家是少数人理解的高妙玄思，而道教是隐居者的家园，那么，中国的普罗大众，靠什么信仰寄居心灵？有两个，佛教和祖先崇拜。
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先谈谈佛教，佛教在释迦牟尼创始的时候，主要讲的是个人解脱的宗教。佛陀说，诸行无常，诸受皆苦，苦的来源是缘起，因此，灭苦就要灭缘，方法就是诸法无我。这样的一种寻求解脱的理论需要大量的时间去修行，而且这样的修行连家庭都顾不上，这对于中国的普通老百姓来说毫无吸引力，因此，佛教的至高妙义永远属于少数者。真正进入中国人心的，是因缘果报思想。但恰恰相反，中国人相信因果报应，并不是象佛教创始人所说的那样，为了避免投胎转世，避免反复在人间或者其它的地方受苦，应息缘。而是中国人觉得，积德行善有好报，挺好啊，而且报应主要在来世，这对悲惨的中国低层百姓来说，无疑在绝望中找到了一丝光明。因此，佛教在战乱纷飞的南北朝时代势如破竹，发展成为了中国低层百姓的主要信仰之一。可以说，佛教解决了中国普通群众对来生的盼望。
非常有趣的是，儒、道、佛在漫长的历史发展中，都渐渐偏离了创始人的思想。
孔子创办的儒家，其宗旨是唤醒上层人士，为低层民众的福祉尽心尽力，但后世的儒家，却把儒家的思想弄成混饭吃的工具。老子开创的道家，其宗旨是劝诫统治者，无为而治，让百姓自力自为，但后世的道教，却醉心于炼丹修仙去了。释迦牟尼开创的佛教，其宗旨是寻求个人的绝对解脱，但后世的佛教徒，却企求着来世的福报。怪不得明朝有一个狂人郑板桥，公开的说：“儒生是孔子的叛徒，道士是老子的叛徒，佛弟子是释迦牟尼的叛徒。”
但几千年来，不管世界怎么变，有一个信仰中国人始终没变，就是对祖先的崇拜。
当年殷王武丁要迁都，贵族们都不同意。武丁召集大家开会，说：“我昨天做了一个梦，我的祖先告诉你们的祖先，一定要迁都。”这个祖先真管用，我的祖先管着你们的祖先，你们一定要服从我的命令。
中国最古老的典籍之一《易经》说，“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”每个人都会成为祖先，你这个祖先做人怎么样，会影响到你的子孙后代。上承祖先，下启子孙，说明什么？中国人的祖先崇拜里隐含着一个假设：生命是一条长河，从祖先流到我这里，再由我这里无穷无尽的流淌下去。我不过是这个生命长河里的一个码头，一个中转站而已，或者说，是无始无终的生命链条中的一个环节而己。这才是中国人的最根本的信仰，生命生生不息，我有责任把来自祖先的生命之火世代传承下去。
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