臣闻朋党之说，自古有之，惟幸1人君辨其君子、小人而已。
大凡君子与君子以同道2为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之，其故何哉?小人之所好者，禄利也；所贪者，财货也。当其同利之时，暂相党引3以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害4，虽其兄弟亲戚不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节5。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济6，始终如一，此君子之朋也，故为人君者，但当退7小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋8，君子八元、八恺9十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契10等二十二人并列于朝，更相称美，更相推让11，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《书》12曰：“纣有臣亿万，惟13亿万心；周14有臣三千，惟一心。”纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣。然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用15以兴。后汉献帝时16，尽取天下名士囚禁之17，目18为党人。及黄巾贼起19，汉室大乱，后方悔悟，尽解20党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论21，及昭宗时22，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流23。”而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世：然皆乱亡其国。更相称美，推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮24舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也25。
嗟呼!夫兴亡治乱之迹26，为人君者可以鉴矣27！
