“你爸一个小时前已到南市厂里去拿工资了，我拦也拦不住。他叫我不要告诉你们的。”现在白福根只能对兰娣说实话。兰娣一听好像当头挨了一棒，吓得懵了，拉着奶奶痛哭起来。那个胖女人站在旁边，一直在有滋有味的打量兰娣，她这时禁不住冒出一句话来：“这小丫头片子，哭起来真耐看呢！”气得奶奶朝她直瞪眼。

奶奶拍着兰娣的背说：“丫头，先不要哭，你现在是家里的当家人了，你得挺起腰杆来，天不会塌下来的，再难的事总会有解决的办法。我看这事，只能对你妈实说，爸去南市领工资了。她对外面的情况不清楚，也不会有太多的担心，相反她有了盼头到能提起精神来。我这里先借周先生的炉子给你妈熬点粥，吃了就会有气力。”

兰娣听奶奶这样一说，情绪就安定下来，不再哭了，还朝奶奶笑了笑，算是道谢，然后扭转腰肢，晃荡着那条乌黑的大辫子回到灶间去。刚才兰娣破涕一笑时，嘴里划出一道美丽的弧线，加上一双弯弯的像黑宝石一样闪亮的丹凤眼，把站在一旁的黄三夫妻看得痴了，半天回不过神来。男人用他那条猪肝色肥胖的大舌头舔舔厚嘴唇说：“又是一个小妖精，没想到草窝里还真的飞出金凤凰嘞！”他们见大家不搭理，很是没趣，就悻悻地回自己屋里去了。

小周先生听奶奶说要熬粥，赶紧去捅开炉子，加了煤球，一会儿焐在炉子上的大铜壶内热水就“瑟瑟……”地响起来。奶奶谢过小周先生，转身上楼去拿着一些米和几个洋铁碗，几条咸萝卜干，一个中号铝锅下来。在水池边淘洗干净了，来到天井里。不一会儿，铜壶里的水翻滚着。奶奶现在锅里注入六成的开水，把锅放到炉子上去烧，壶里剩下的水就倒在几个小碗里，先给三个男人喝。等他们喝完，再倒了三碗叫福根拿去给产妇。灶间里的雪莲娘和孩子们分着吃一点。等白福根拿了空碗出来，壶里只倒出小半碗水，他递给老娘，奶奶接过，一口气就直着喉咙灌了下去，可见她已是渴极了。

锅里的粥沸滚着，飘出一股稻米特有的清香。它对饥肠辘辘的人来说，有极大的诱惑力。这股香味又藏不得，遮不住，飘飘荡荡地散发到弄堂里。于是那里就有人在高声咒骂：“啥人断命良心恶得来……烧点香粳米来害害大家，害得肚里饿煞蛔虫要爬到嘴巴里来哉！”有一个女人用哭声叫喊：“呜呜……娘娘，太太，做做好事呀……啥人家烧饭，给一口我小囡吃吃啊，我小囡要饿煞哉！娘娘，太太修子修孙，做做好事呀……呜呜……”奶奶在天井里听得心酸，但她没有力量施舍，因为这一小锅粥要救一个产妇的命。那个生病的小孩她可以送他一碗粥，但一开门，许多人涌进来，就是一水缸的粥也不够分。“妈，你看这事哪能办呢？”白福根蹲在老娘身边焦急地说。

“生玉莲的时候，我们已经住在徐家汇了，你当时在哪里找的接生婆？我看这个老太倒是很有经验。”

“哦，那个殷阿姨呀？去年我介绍别人去找过她，据说她已回到常州去了。后来他们在土山湾请的接生婆。现在又不知道门牌号码，到哪里去找呢？”白福根忧心忡忡地只顾搓手。大周先生听了唉声叹气地说：“街上都是人，哪里还能迈得开脚步走路呀？市面这么乱，弄不好，还有拦路抢劫呢。”奶奶听了顿时愁容满面，皱紧眉头，把额头上的皱纹弄得更深，一时沉默无言。她两眼呆呆地凝视着米粥，内心在进行激烈的思想斗争，最后用力抿了抿自己宽厚干燥的嘴唇，坚定地说：“从古到今，女人生孩子苦呀！就是在太平盛世也是一只脚跨进棺材。现在打仗连个接生婆都没有，等于两条人命都已经捏在阎罗王手心里了。目前老薛又不在身边，我们就是她最亲的人，就是豁出命来也得救她呀！”

奶奶这一番话，使两位周先生深为感动，不由得对老人肃然起敬。心想，白福根这样仗义，能干，原来他有一位深明大义的好母亲。白福根这时二话不说，拉开门闩要走。奶奶连忙叫住说：“吃点稀饭再走，空着肚子，又顶着中午的毒太阳，到不了土山湾就要昏过去，白福根从半夜到现在做了许多事，肚子早就饿得咕咕叫。这时他很佩服老娘丰富的生活经验，没有她带的米和锅，现在到哪里去买吃食呢？等他嚼了两根咸萝卜干，狼吐虎咽地吃下二小碗粥，果然觉得身子硬朗多了，收拾一下就出了门。”

白福根从福佑里出来走到姚主教路，再从天钥桥过肇家浜沿着一条泥路来到山土湾。在平时这只有四、五华里的路程，现在却用了二倍的时间。

土山湾在徐家汇很有名气。在明清期间疏通蒲汇塘和肇家浜的淤泥就堆积在这里，形成一座小山。而蒲汇塘又环绕这土山打了一个弯汇入李纵泾流入肇家浜，所以当地人就给它取了“土山湾”的地名。其实，早在同治三年，法国天主教会就把那土山填平建起了育婴堂。在1926年建造“徐家汇天主堂。”但是住在徐家汇的人都知道这里有个土山湾的地名。

沿着泥路过来，近郊的景况十分凄凉，泥路的左侧是一条杂草丛生，在炽热的太阳光晒烤下，散发着臭味的李纵泾。近边小河纵横，但鸡犬不闻。周围散落着一些低矮的瓦平房和破败的茅草屋。有几间简陋的瓦屋，原是卖杂货的小商店，现在因为战争也紧闭着大门。