贡院，是古代科举考试的重要场所，因其是选拔人才 " 上贡 " 给皇帝，故名贡院。
我国的科举制度，始于隋炀帝终于清光绪 1905 年，有近 1300 年历史。而河南贡院作为科举考试制度的终结地，在历史上有重要地位。
河南贡院
中国的贡院始置于唐代，到宋朝发展趋于完善，北宋在首都开封建有贡院，到了明清时期，除京师外，各省城均建有贡院，清末，除北京的顺天贡院外，还有十六座贡院建在各省省城。河南贡院就其规模而言，在全国各省贡院中，一直是名列前茅的。
河南贡院位于开封城东北部，即今河南大学校园内。贡院是清顺治 1659 年在明代周王府旧址上修建，院内号舍 5000 多间，后经多次重修重建，到光绪年间，已经颇具规模。
现在河大校园内还保有两通河南贡院的碑文。一通为《改建河南贡院记》，雍正时期河南巡抚田文镜撰写；另一通为《重修河南贡院记》，清道光河南巡抚牛鉴所题。
1900 年，八国联军侵占北京，慈禧、光绪逃至西安。第二年回北京时，慈禧一行在开封稍驻。慈禧和光绪两宫钦定，1903 年 2 月和 1904 年 3 月的全国会试也在河南贡院举行。当时消息一出，开封古城顿成焦点。两省乡试，会试，全国赴考的有数万人，开封城中，车水马龙，人头攒动。
然而到了 1905 年，清政府废除了科举制，1904 年的会试就成了中国科举制度的最后一次考试。而河南贡院作为中国科举制度的终点站 , 经历了历史上最后的辉煌。
