清明节为什么要扫墓？
清明节前后，很多人都会去给逝去的先人、亲友扫墓。那么，为什么要在清明节扫墓呢?
寒食墓祭——寒食节的故事
清明扫墓，与如今已鲜为人知的寒食节有关。我国古代在清明节前还有一个与清明相连的重要节日——寒食节。寒食在冬至后105日，寒食共有3天，过后就是清明。
谈到寒食节，就要说到一个历史人物——介子推。
据历史记载，在两千多年以前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国，做了国君(即晋文公，春秋五霸之一)，大事封赏所有跟随他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，他带了母亲隐居绵山(绵山地处汾河之阴，距今山西介休市区约20公里)，不肯出来。
晋文公无计可施，只好放火烧山，他想，介子推孝顺母亲，一定会带着老母出来。谁知这场大火却把介子推母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源。
民俗学家认为，“寒食墓祭”大约在南北朝时形成习俗。据《旧唐书·玄宗纪》记载：“寒食节上墓拜扫礼经无文，但近代相沿，积久成俗，士庶之家，每逢寒食节无不祭扫。”鉴于此俗已久，唐玄宗就于开元二十年下诏：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”寒食墓祭于是作为国家礼俗确定下来。
清明节与寒食节
清明节和寒食节在许多古诗词和现代说法中经常相提并论，然而两者的区别和联系却让很多人觉得云遮雾绕。
民俗学家认为，清明节与寒食节由风马牛不相及到相互融合经历了一个漫长的历史时期，其演变的文化基础是中华民族对传承年节的追求稳定的习惯心理。
民俗学者认为，清明节与寒食节的关系演变经历了三个阶段：
一是毫无关联阶段。隋唐之前，“清明节”仅仅是指区分季节交替和农事运作的二十四节令之一，寒食节的主要项目是家家禁烟吃冷食，而且时间是在寒冷的隆冬季节。
二是相互交融阶段。隋唐五代时期，寒食节的时间确定在冬至后的“一百五”日之时，仅先于清明节一两日，而且增加了“寒食上墓、渐已成俗、宜许上墓、同拜扫礼”的内容。
辽宋金元时期，寒食节主要活动项目由禁烟吃冷食、扫墓逐渐向踏青等娱乐活动转化，这时的寒食节活动有时被称作“寒食”，有时则称“清明”，寒食节与清明节处在“你中有我”“相互混用”的时期。
第三，清明节逐渐取代寒食节的阶段。随着时间的推移，由于寒食节中主要项目-禁烟冷食，逐渐被淡化，寒食节逐渐开始被清明节取代。到清代，寒食节流行的一些项目已不再普及，而民间扫墓与官家祭坛及皇家祭陵成为节日的活动主项目。这一时期，“寒食”名称尽管在一些文献、方志和文人作品中还不时出现，但“清明”称谓成为主流说法。
都说“四五清明”，为何今年清明是4月4日?
“不是‘四五清明’吗，怎么去年和今年的日历上都写的是4日?”随着清明节的即将到来，不少人有这种疑问。天文专家表示，清明“属”阳历，一般在4月4日到6日之间变动，并不固定在某一天，但以5日最常见。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示，节气时刻的顺延，有时会使得某节气的时刻越过午夜至隔日;多了一天的闰年也会使得节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。
