现在我们来讨论故事结构的一些要素。序幕，是由剧本开始前发生的故事构成，也称为背景。背景，包括造成主角缺陷的事件，他的自我评价以及故事开头时他最初的心理状态。这一点之所以很重要，是因为他使主角的缺陷合情合理，有助于作者判断主角需要怎么样才能克服那个缺陷。

起因：首先是指造成主角培养或接受其缺陷的一系列事件，发生在主角被卷入某种环境的时候。

原始环境：是指主角被卷入的环境。战争，虐待，婚姻，离婚，丧偶，名声在外，声名狼藉……

最初的挑战：主角被要求或命令接受的挑战，无论是否做好准备，他都不得不面对的挑战。

最初决定性的决策和原始的自我定位：是指主角回应最初的挑战时做出的决定。作为决定的结果，主角会以某种方式对自己定位，把自己界定为失败者或胜利者。

最初的情绪状态：是指由最初的决策和定位引起的主角的情绪状态，比如愤怒，仇恨，恐惧，羞愧等。

性格缺陷：是情绪状态的公开表达，主角会将仇恨深藏内心，任由其吞噬自己吗？抑或，主角将情绪宣泄出来，变成一个恐怖主义者或谋杀犯？或者仅仅成为一个受仇恨驱使，为获得成功，不惜牺牲他人自私自利惹人讨厌的家伙？

背景故事由引出故事开头的诸多事件组成，文本的开头，是主角生活中那个被我们开始关注的时间点。

比如在电影《断背山》中，尽管影片开头并没有介绍人物背景，但是观众很快就了解了恩尼斯的童年。恩尼斯在种族主义和性别歧视严重的美国南部长大，他对社会观念一清二楚：他是一个不受欢迎的变态，应该被杀掉。恩尼斯最初的挑战是找路子谋生，同时忠于自我。他成功的生存下来，却迷失了内心，丧失了勇气。

他做出的决定，或者称为最初决定性的决策，是隐藏他真实的自我。他的自我界定是——如前所述，一个不受欢迎的变态应该被杀掉。最初的情绪状态是恐惧——害怕被发现，害怕像童年时看到的那个男同性恋者一样被杀掉。

恩尼斯的缺陷是，他无法对杰克作出承诺，他甚至不敢暴露真实的自己，由于这部影片是一部悲剧，恩尼斯无法克服他的恐惧，他拒绝了与杰克一起在他们自己的牧场生活的提议。

然后让我们回到我们自己的故事中，加入一些结构要素。我们知道我们的主角罗斯一开始是个胆小鬼，因此我们需要创作一个故事背景，使得他变成了胆小鬼具有说服力。

过去发生了什么令人痛苦的事情，以至于在随后几年里塑造了这样的罗斯？嗯，我们以一个小伙子奔赴战场作为开头如何？战争，是冲突与戏剧性的沃土。

因此罗斯是一名战士，这是故事的起因。罗斯被派往战场，于是原始环境变成战争本身。为了让剧情再复杂一点，我们假设罗斯在政治层面不赞同这场战争，但他相信这是他的义务。于是在战争期间，罗斯被要求冒着生命危险，以某种方式打击敌人——这是最初的挑战。

最初决定性的决策和原始的自我定位：罗斯现在要在战斗与逃跑之间作出抉择，罗斯决定逃走，但并不是因为他复杂政治观点——完全是因为恐惧，这是原始的自我定位。

因为罗斯最初的逃跑决定是出于恐惧而不是原则，所以他的原始定位是懦夫。

最初的情绪状态：罗斯的原始定位是懦夫，这引起了他内在的最初的情绪状态。这种情绪可以是对政府的怨恨，使他置身于觉得自己无法应对的境地。抑或他的最初的情绪状态是恐惧，害怕有人发现他胆小，或是害怕身处令其懦弱彰显无疑的境地，也可能是内心愧疚或者自我厌恶。这里我们将它设定为恐惧。所以说，罗斯害怕自己的恐惧心理。

罗斯的情绪状态会通过某种行为公开表达出来。假使罗斯深感愧疚，他可能会萌发讨好他人的强烈愿望。假使罗斯对他最初的自我界定感到羞愧，他可能拒人于千里之外，生怕有人发现他的过去。假使罗斯由于被置于最后令其难堪的境况而对政府充满仇恨，他可能会满心怨恨的对待整个世界。因为弱者的另一方面，可能是把自己的恐惧与问题都归咎于他人。

作为一个胆小鬼，罗斯可能觉得自己不配拥有幸福，爱情或者友情。他可能会否定自己，也可能谎称自己是一个战争英雄，并将整个人生建立在这个谎言之上。

最初的情绪状态的外露就是主角的性格缺陷。对于我们的故事，我们设定罗斯拒人于千里之外，担心别人发觉他真实的样子。通过疏远人们，他保住了自己的隐私，但也成了一个孤独的人——这些都是出于自己的选择，但并没有因为是自愿的选择而变得不那么孤单。

这是一个有趣的情节线索，一个人既是训练有素的杀手，又表现出胆小的特质，这样的人总有吸引人的地方。