十日后，水冶将军领着三千将士抵达雀国，雀王特意在城东腾出一片空地，恭恭敬敬地将墨国士兵安顿下来。
水冶将军一并带来的，还有两口大木箱，和两封书信。闻荻托他将这两样东西交给我，将军非常守信地没有拆开。
其中一封信是闻荻写的，内容非常简短：“西州情况稳定”，“久疏问候，请转达我的歉意”，“仓促间将重任托付于你，我愧疚不已”。
乍一看什么都没说，仔细想又暗藏许多玄机。
我打开木箱，里面整整齐齐摆满了画卷，清点数目后，正好两百支。想必这就是他托付于我的“重任”了。
水冶将军看见两箱子画卷，惊讶地问我这是什么。
我开玩笑道：“这是他的家当。”
第二封信是白苏寄来的，内容同样简洁：镇国将军的旧部拒绝改编，被斩首示众。胡王难安民愤，竟然发兵攻打雀国。央佳担心得吃不下饭，红拂天天忧心忡忡，我担心胡国不宜久留。速回。
看样子，胡国的形势比想象的还要不妙。我当即写了一封回信，告诉白苏胡国兵败的事情，教她们保全性命，等我回去后再做撤离。
把信寄出之后，我始终有些不安，悄悄盘算起返回胡国的事情。
闻荻将画卷交给我，却没有告知他的意图，无奈之下，我只能自行揣度。
他说过想把这些画作为真迹卖给刘管家，即便按一幅画一千两银子来算，两百幅画也需要二十万两银子。一个将军府的管家，无论如何拿不出这么多银子。
而且，退一万步讲，就算他拿得出来，有什么必要把这些画买下来呢？
这个问题困惑了我许多天，直到有一日和水冶将军下棋，无意间听他提到了军队粮饷的事情。
“长公主说粮仓缺粮，只给我了二十万两白银，真是愁煞人也。”水冶将军说道，“好在可以借住雀国，除去了粮草的烦恼。”
一听二十万两这个数，我灵光一闪，连忙问道：“为什么是二十万两？”
他摸着下巴想了一会，“这可以说是一个惯例罢……至于为什么，我也讲不出来。”
既然是惯例，那闻荻就应该知晓。我又问道：“巴乌将军——不，长公主最近还有别的用兵打算吗？”
水冶将军一怔，缓缓摇头道：“我没有听说——为什么提到巴乌将军？”
“我在想，长公主派您南下，是不是对其他两位将军有别的安排。”
水冶将军冷哼一声，不屑道：“三个老东西里面，只有符徒氏听命于她。若不是小女眼病一事，我断然不会同意出兵。”
是了，问题就在这里。如果长莺真的想攻下阳国，为什么不直接派符徒将军来呢？
就在这疑云成团的当口，一个关键人物忽然出现了。
那是一个风雨交加的夜晚，卫兵敲开我的房门，说有一名男子从西州赶来，着急见我一面。
我以为是闻荻来了，便匆忙披上衣服，跟着他来到厅堂。等在那里的是一个全身湿透的矮胖男人，看见我之后，立刻哭诉起来：“小兄弟，我可算找到你了！”
此人正是巴乌将军府的刘管家。
看到他我相当吃惊，细问之后，才知道他从闻荻那里打听到我的消息，连夜从墨国赶了过来。没想到途中遇到大雨，险些冻死在半路上。
我连忙叫人生火，给他端来热茶，他一边喝水一边抹眼泪，说差点就见不到我了。
我又好奇又想笑，明知故问道：“你不在将军府好好管事，来雀国找我做什么？”
他长叹一声，拍着大腿说道：“还不是那个闻荻，告诉我这边有个大人物，手里珍藏了几百幅画堂春的真迹！”
我忍住笑，说道：“就为了这些画，你差点把命都赔了啊。”
刘管家把我一瞪，“你懂什么——”话没说完，又打了一个哆嗦，嘴里嘟囔道，“有了这几百幅画，把命赔了也值得……”
我假装没听见他的嘀咕，惊讶道：“你要买画？”
刘管家连连摆手，神秘兮兮道：“买不起，买不起——我另有他法。”
原来，刘管家一直对假画念念不忘，四处寻找画堂春的新作。西州的画馆跑了个遍，卖的都是面世已久的画作，临摹出来容易被识破。前不久，闻荻忽然告诉他，南州雀国有一位爱好书画的大官，秘藏了几百幅画堂春的真迹，极少与人传看。
刘管家一听就心动了：如果能把这些画作弄到手，仿制一批赝品出来，就能在墨国大赚一笔。
闻荻劝刘管家死了这条心，不必为了临摹几幅赝品而去买真迹。但刘管家是何等聪明人，早就想到了另一个办法。
“谁说画作只能买，”刘管家笑嘻嘻地搓着手，“还可以借啊。”
说了半天，我总算听懂了刘管家的目的：他打算花去少量的银子，从这位大官手中借走画作，赝品仿制完成后，再将画作物归原主。
好一个空手套白狼的算盘，我不禁要为他的机智击节叫好了。
不过，闻荻既然将这件事托付给我，肯定不会把这些画白白借给刘管家，我要做的，就是想出一条好计策，让刘管家乖乖掏钱。
我先使出一条缓兵之计，教刘管家回去休息两天，改日再带他去见这位“爱好书画的大官”。
随后，我带着两箱子画卷，进宫找到雀王，请他配合我演一出戏。
雀王这两天正为墨国的军队发愁，日夜寝食难安，全无心思顾及其他，一听我的请求，连忙摆手拒绝。
我知道他在焦虑什么，便提醒道：“大王国库空虚，正是急需银子扩充军备的时候。”
雀王一听来了精神，“你有银子？”
我笑着点头道，“我有办法弄到银子。”
雀王登时又泄了气，“我凭什么相信你，你跟那个龙吟曲都是墨国人！”
“龙吟曲是墨国人，我却未必。”我低声说道，“大王，事到如今，除了相信我，您还有别的选择吗？”
雀王咬着牙齿，苍老的手掌簌簌发抖，迟疑良久，长叹一口气道：“也罢，我就信你一次。”
两日后，刘管家如约登门，我带着他直奔王宫而去。
一听要见雀王，刘管家吓得有些腿软，“小，小兄弟，你怎么不早说？”
我笑着拍了拍他的肩膀，“别担心，大王是我的老相识，不会苛刻于你。”
话虽如此，刘管家还是着实受了两次惊吓。一次是看见我和雀王不拘礼节地自由交谈，一次是雀王领着我们来到他的“收藏室”，参观满屋子大大小小的画卷。
刘管家在门口怔了好半晌，脸上的表情僵成一块，双腿迈不动步子。我上前催他进屋，他却抓着我的手臂，哆嗦道：“这，这些……都是画堂春的真迹？”
“当然——不全是，”我向雀王递了个眼神，见他微微点头，接着说道，“也有其他先生的画作。”
看样子，雀王听从我的提议，又找来些画卷混了进去。
屋子约莫十丈见方，没有其他陈设，四面墙上铺满画卷，乍一看去，竟会被缭乱的颜色迷了眼睛。
刘管家沿着墙面缓缓挪步，惊叹声不绝于耳，一圈下来还意犹未尽，问能不能再看一遍。
雀王不知道如何回应，我便从旁说道：“恐怕不行。大王对这屋子爱惜得很，很少与外人看。”
刘管家听了连连点头，“对的，对的，和闻荻说的一样。”
回到大殿上，刘管家的呼吸还有些急促，思绪不知道飘在哪里。雀王不时递来眼神，仿佛在问：他到底提不提借画一事？
我用手戳了戳刘管家，示意他赶紧说正事，谁料他面露惊惶，不停摇头。我只好侧过身子，压低声音问他缘由。
“找雀国大王借画，我，我不敢啊……”刘管家颤着声音应道。
这——我本来只想借雀王之威震震他，没想到做过头了。
“带你观摩画室一事，已经费了我一番口舌，你不趁现在提借画一事，可就再没有机会了。”我试着吓了吓他，没想到刘管家立刻就蔫了。
“那，那就不借了，不借了……”
前两天冒雨赶路，拼命求画的胆色到哪去了？
在这种情况下，刻意催促他反倒不自然，我临时改了主意，便向雀王施礼道谢，带着刘管家离开了王宫。
“刘管家啊，帮你到这里，我已经仁至义尽啦。”我带着恨铁不成钢的口气说道，“我还有别的事，你请自便吧。”
刘管家一看我要走，立刻慌了神，拉住我的手哭诉道：“小兄弟，你可不能丢下我不管啊！”
我一把甩开他的手，厌恶道：“刘管家，你自己办事不力，与我何干！”
说实话，我确实动了真怒，好好的一盘棋，竟然被他给莫名搅黄了，简直是烂泥扶不上墙。
刘管家被我甩了个踉跄，又屁颠屁颠地跑过来，俯身抱住我的膝盖，痛哭流涕道：“小兄弟啊，看在你我交情一场的份上，就再帮帮我吧！”
这人胆子不大，脸皮倒是很厚。
我被他这举动逗得想笑，刚刚的怒气也随之消散，我扶起刘管家，叹了一口气，语重心长道：“我就再替你出个主意，成与不成，就看你自己了。”
刘管家话没听完，就像鸡啄米一样点起头来，我实在觉得滑稽，差点没忍住笑出声来。
