历史让女人一直居于幕后，然而有些女人却不得不走到前台，因为国家需要她们。她们当中有的人熠熠闪光，彪炳千古，而有的人也同样做出了巨大贡献，不知何故却不为人所知，淹没在历史的长河中。提起文成公主大家都耳熟能详，并且认为她是唐朝第一位和番公主。她为了大唐和吐蕃的团结做出了突出的贡献。然而，历史记载，唐朝第一位和番公主并不是文成公主，而是弘化公主。

弘化公主是唐朝宗室淮阳王李道明之女，出生于唐高祖武德五年，聪慧美丽，自幼受到严格的教养，堪称才貌双全。她的聪明才智、风度仪表让无数人着迷。贞观十四年（640年），她年仅十八岁，带着和平的使命，在父亲左骁卫将军、淮阳王李道明以及右武卫将军慕容宝的护送下，离开长安，穿过西北的茫茫风沙到青海的吐谷浑王国，与国王诺曷钵成婚。

吐谷浑是我国古代少数民族，最早居住在我国东北地区，后徙居西北，在凉州、灵州一带。唐朝建立不久，国力不强，横亘在西域路上的吐谷浑联合西突厥，控制西域各小国，经常侵扰唐的边境，袭击来往商人，阻绝中原与西北边疆政治、经济、文化的联系，也阻碍了中国和中东、欧洲各国经济、文化的交流，使丝绸之路不能畅通。唐太宗派兵进攻吐谷浑，吐谷浑兵败，成为唐朝属国。年轻的首领诺曷钵请婚，为了团结吐谷浑，巩固西部边疆，唐太宗决定采取和亲政策。

弘化公主为吐谷浑带来了先进的医药、种植、纺织等技术，使吐谷浑民族开始了史无前例的进化与和谐。尽管远嫁大漠非人所愿，但是国家把重大的使命交付于她，她只能把思乡之痛放在一边，全力维护吐谷浑和唐朝的关系。

弘化公主不仅聪明贤惠，而且胆略超群。幸运的是她深受丈夫喜爱，因此，吐谷浑和唐朝的关系进一步密切起来，这就引起了不少大臣的不满。有一年，丞相宣王和他的弟弟密谋在祭山活动中，劫持诺曷钵和弘化公主投奔吐蕃。公主得知消息后，没有惊慌，她飞身上马，和丈夫带着少量亲兵，连夜向鄯城奔去，并在鄯州刺史杜凤举的帮助下，一举粉碎了他们的阴谋，为了安抚人心，唐太宗命人持节抚慰吐谷浑民众。有了大唐的鼎力支持，吐谷浑迅速安定下来。从此，每年向大唐进贡。弘化公主作为和平使者，促进了唐与吐谷浑人民的友好往来。

弘化公主历经唐太宗、唐高宗和武则天三个历史时期，多次回长安朝拜，并为子女向大唐请求联姻。她是外嫁的十几位公主中唯一回过长安的公主，唐高宗以宗室女金城县主嫁诺曷钵长子慕容忠，金明县主嫁诺曷钵次子。吐谷浑王室与大唐王室结成世代姻亲关系，成为民族团结的典范。但此举却引起吐蕃首领松赞干布的妒忌，他借口吐谷浑离间吐蕃与唐联姻，出兵吐谷浑。后因唐太宗处置妥善，以文成公主与吐蕃联姻，松赞干布也奉行与唐友好政策，也将公主嫁于诺曷钵，于是三方共处，相安无事。

但好景不长，松赞干布死后，吐蕃大权掌握在禄东赞手中，他极力主张扩充领土，首当其冲是吐谷浑，致使吐谷浑亡国。四十一岁的弘化公主和诺曷钵率领残部逃亡来到凉州，暂时安居下来。在这里等待了九年，希望有朝一日恢复失地。虽然大唐竭尽全力，但愿望终成泡影。唐高宗为了防止吐蕃对吐谷浑的骚扰，将诺曷钵极其部众万余人安置在灵州一带。以诺曷钵为刺史，由其自治管理，弘化公主全心全意辅佐丈夫治理安乐州。后来66岁的她仍辅佐儿子继续治理。武则天称帝时，弘化公主被赐姓武，封为大周西平大长公主。武则天长寿三年，弘化公主以西平大长公主身份来朝，受到武则天的热情招待。圣历元年五月，弘化公主病逝于灵州，享年七十六岁，走完了她坎坷而伟大的一生。她带着复国无望的遗憾去了，她一生颠沛流离，但矢志不渝，至死仍励精图治，建设家园。她既是一个合格的和亲使者，更是一个爱国者，实为历代公主中的佼佼者。如此佳人为母国，为夫国一生殚精竭虑，功劳卓著，却被埋没千年，是谁的责任？

公主葬于凉州青嘴喇嘛湾，这里是青藏高原与河西走廊的交接之地。向南是吐谷浑国，向东直通大唐，憩息此地，弘化公主既能时时照拂她一生为之呕心沥血的国度，也能在大漠黄沙中与她的故乡遥遥相望。她一生为唐朝和吐谷浑发展友好关系奔波，不仅延续了和亲的使命，而且也带来了双方的文化交流与民族融合。她嫁入吐谷浑，开启了唐朝公主嫁于外蕃的开端，是中华民族团结史上的一件大事，堪称和亲典范，理当被世人铭记。