卷首语
茫茫十年，回首皆是烟尘
旧梦再续，一河水绿春红
话说原平公主到家后，看翠宝斋里里外外收拾的井井有条，肃穆整齐，比三年前自己去西域鄯善国时还要欣欣向荣些，心中自感欣慰，只是继海郁郁寡欢，没有了往日的神采，英英春梅梅花等也端庄贤淑，礼仪慧秀，副管家元章和庆英日夜操劳，尽心尽责，俊发永升永福等也恪尽职守，勤勉操劳，唯独祥子一人凡事拈轻怕重，好逸恶劳，仗着和自己沾亲带故，一天各种的聒噪，心中虽有不快，也先忍耐着，又牵挂在清明山静养修行多年的兄长，便择日三月二十七，在翠宝斋明德堂焚香祷告毕，携丫头王小和一个老仆人名唤庄妈的，乘一顶素花蓝布小轿，往红城东南的清明山款款而来。
彼时已过清明，清明山上人流稀少，香客寥落，虽也香烟缭绕，倒也沉默安静，原平先到三圣殿行大礼，焚香跪拜，再到隍爷行宫默默祷告，礼毕，便起经百子宫，再过了一个青砖月亮门，便进了一个小院，只见坐北朝南，精精巧巧几间青瓦房舍，院内几株桑榆并一棵亭亭梨树，树上燕子空巢，树下满地落英。原平王小庄妈正站在院内四下张望端详，早有一男仆从东厢房快步行至原平跟前礼让知会，原平端详细看，原是翠宝斋两年前随老斋主来清明山斋戒修炼，静养服侍饮食起居的下人，名唤永寿的，行礼毕，及至北厢房，永寿掀开门帘，原平主仆三人不觉有些愣住，屋内香雾弥漫，桌椅简陋，迎面墙上挂着一副发黄的元始天尊八卦图，床上薄衾孤枕，一片素净，一位须发皆白青衣素袍的老者盘腿坐在一个半旧的松鹤蒲团上，原平一眼看见，知是朝思暮想的老斋主，一声兄长未出口，便簌簌两眼落泪。原平和巨海同庚，虽然和老斋主是隔山兄妹，也是亦父亦兄，其亲密与志兰琬滟等又有不同，一时礼毕，便坐下细述三年别后情景时光，家常闲话。
及至说到从西域返回红城这一段，原平神情肃穆忧虑道：“兄长，我在西域周游各国，龟兹、高昌、楼兰还算太平安宁，从沙洲到甘州凉州一段，外族侵扰，贼寇猖獗，鞑靼蒙人屡次进犯，庄浪红城距离也不过几百里，虽风调雨顺，世井繁荣，也须忧患才好，再我每每思虑，翠宝斋虽百事俱荣，唯有一事不美，张家海字辈中，继海一脉单传，房内虽有几处妻妾，也育有一男两女，但还是稀疏单薄，后继乏人，哥哥还是早做筹划，再张罗的定下一门亲事为好。”老斋主点头称道：“妹妹所虑极是，我红城张氏一脉，仰仗祖宗阴德庇护，繁荣已过百年，上报效国家，下善待下人邻里，虽不是名门，也算不辱没祖宗，昨日我夜观天象，七星斗柄所指东南处，有星熠熠生辉，想是吉兆，我有一世交好友，是千光寺下凤凰山廖家，表字金泰，为人诚实守信，敦厚通达，我今修书一封，托他在红城东南一带，给你侄儿再定一门亲事，盼张姓门中开枝散叶，人丁兴旺。”原平一听，频频点头称是。一边看老斋主蘸墨修书，一边命王小庄妈将一盒滇茶、两包岷州点心、四套应季衣服、一条皂色西域驼绒褥子，一袋各色干果及粗细用纸并一根沙州红柳兽头拐杖等物件交与永寿归置收好，拿着书信，告别老斋主，黄昏日落前回到了翠宝斋。
及至翠宝斋，继海英英元章庆英早早预备下茶饭酒菜侍候，原平也只搛的尝了几口烫面饼，吃了半碗拨刀面，便吩咐撤下，再将老斋主近况说与众人，将书信交于继海，命次日差遣妥当之人，送与凤凰山廖家。继海起身允诺，随后服侍原平回翡翠馆安歇就寝，再不细述，要知差何人去送书信，且看B篇。
