古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容；豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；混兮其若浊；孰能浊以静之徐清？孰能安以静之徐生？保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
路是为了走的，道是为了行的，当我们修好了道，得到了“清静之果”（见第十四章），就要把“清静之果”化为行动。所以，人生修行，其一在修道，在清静之观，其二在行，把修好的路走好！这便是这章和前章的关系。
“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。”这一句话就概括了整章内容。老子用了两个词“微妙”、“玄通”。
微，就是细微、轻微、稍微，寓意思维行动细致入微，并能从细微的地方着手，产生最大的功效，就像蝴蝶效应一般，扇动翅膀，形成飓风，就像“不积跬步无以至千里”，就像“千里之堤毁于蚁穴”，星星之火便可燎原，这是不是很“妙”？妙，“女”代表柔和、顺从，顺从自然之意；右边“少”字和“微”异曲同工，都着眼于细微之意。玄，丝线缠绕的丝团，甲骨文类似“8”字，如毛线团，见下图。意为循环、往复、又绵延不绝，并且彼此相“通”，这就是“玄通”，像呼吸，一进一出，循环往复。
微妙玄通，既描述出了自然的规律，又总结出了“行道”的要点。然后老子说，“夫唯不可识，故强为之容”，“这些善于行道的人太玄妙了，我就勉强的描述下吧。”
“豫兮若冬涉川”。豫，左边一个“予”，原意为织布时两个梭子持续送线，“持续送线”，暗含绵延不绝之意，就像行走时两腿交叉用力，让行走力不间歇；右边一个“象”字，大象，作为陆地上最大的动物，象征着稳重、接地、不移。佛家中，普贤菩萨的坐骑就是一头大象，普贤菩萨象征着行道、化德，大象象征着稳重、落实，合在一起就是：把道稳稳的落实了，落实的“道”就叫“德”。“予”和“象”合起来的意思便是稳重、而又绵延的行进。在《易经》里有个“豫卦”，“利建侯、行师”，同样为稳重、绵延行进的意思。
“冬”，冬天，我国属于季风性气候，冬天降水少，河水浅。“川”为小河，远没有没有江河那么大。整句话连起来就是：本来就很大、很稳重、很有力了，在冬天过小河本是很容易的事，却依旧谨慎小心、全力而为，就像我们常说的“狮子搏兔尤用全力”。
“犹兮若畏四邻”。“犹”的繁体字为“猶”，左边一个“犬毛旁”代表着一种动物，右边“酋”代表一坛酒，“犹”的意思是喝了酒的动物，迷迷糊糊的。我们常说的“犹如”，就是由此演绎过来的，因为喝了酒，看东西模糊，所以用“犹如”。整句话连在一起就是：即使像喝了酒那样迷迷糊糊的，依旧谨慎的防备周遭。
两句话连起来就是，这些“善为道”的人，不论自己的状态好坏，行事都全力以赴、小心谨慎。事来就应，应了就仔仔细细、认认真真。
“俨兮其若客”。“俨”左边一个“单人旁”，代表自己，右边一个“严”，严格之意，合在一起意为严于律己。这句话的意思就是，本来已经很严格的要求自己了，但依旧像客人一样，不断地约束自己，不敢有丝毫松懈。
“涣兮其若释”。“涣”本意为水分流、涣散之意，水有“七善”（道德经第八章），有利万物成长之意，“释”则为释放之意。这句话的意思是，对外的给予、布施已经很多了，却依旧释放自己的慈爱与力量。
“俨兮其若客，涣兮其若释”这两句，一收敛一发散，如阴阳之收发，敛则严于律己、修身养性；散则恩泽万物、惠泽四方。就像我们说的“严于律己，宽以待人”。
“敦兮其若朴”，“敦”，敦促、敦敦教诲；“朴”，自然而无人工修饰。整句话意为：对他人的教诲，潜移默化，在不知不觉中教化他人。“太上立德”，最好的教化就是通过自己的德行感染他人，“其次立功”通过“榜样”的作用教化他人，“下次立言”，最无力的便是“言语”，叨唠半天，左耳朵听右耳朵冒，甚至适得其反。所以我们说“孩子最好的老师就是父母”，父母的德行在潜移默化中影响着孩子的成长。
“旷兮其若谷”，“旷”，太阳照射之广阔，无所不及；谷，如第六章所说之“谷神”，意为水能绵延不绝的从谷中流出，这里指无穷尽。整句话的意思就是：“善为道”的人，如阳光普照，恩泽四方，自己的能量却又无穷无尽。
“混兮其若浊”，“混”，左边“三点水”代表河流，右边“昆”代表众多，“混”意为，众多河水汇聚。“浊”繁体字为“濁”，左边“三点水”代表水，右边为“蜀”，为观察蚕吐丝化茧的过程，因为丝不断的吐出，所以“濁”义为绵延不绝的河流。整句话的意思就是：将各种河流汇聚在一起，绵延不绝、生生不息。
“敦兮其若朴；旷兮其若谷；混兮其若浊”层层推进，先说对他人的教化无形“若朴”，然后指出教化的广泛“旷”和无穷尽“谷”，最后指出，无穷尽源于绵延不绝的汇聚与容纳（“混兮其若浊”）。
以上七句，为“善为道”外在的描述，紧接着，从内在做了个总结：“孰能浊以静之徐清？孰能安以静之徐生？”“浊”自带流动变化之意，因流动变化才能浑浊；“清”则是不动之水，因为“静”才能清。所以这句话的意思是“谁能在动中清静下来，谁能在清静中生出动来？”动起来之后清静，清静之后再动，再清静再动……这就是循环往复！但是循环往复并不意味着螺旋上升！还需要“保此道，不欲盈”，掌握了清静——动——清静——动的方法，还要“不欲盈”。注意，“不欲盈”和“不盈”是有差别的，“不盈”讲的是不自满、谦虚的状态。“不欲盈”讲的是不去追求圆满的心态，就像修行者心中不能有成就“大自在”的欲望心一样，它有不攀比、保持本分、安在当下而后自然而然成就自己的意思，与前一句的“安”“生”相对应。
举个例子：
一个人走路，走着走着发现自己罗圈腿了，便停下来思考应该怎么走更好，这就是由动到静，研究了几天，发现了更好的走路方式，便按照新的方法走，这就是由静到动。
这个故事很简单，但是很多人，走在人生这条路上，就是一路走到黑的，走到弯腰驼背，走到拄着拐杖，唯独没想过怎么走更有利于身体，怎么走更省力……这就是动中清静不下来了。
还有的人走着走着，发现罗圈腿了，发现走路费事了，发现人生这条路太难了，就干脆不走了，撂挑子不干了，混吃等死了！他也静下来思考了，但是思考的结果是，走着费劲、人生太难、躺着舒服。这就是在静中动不了的！更极端的例子就是，打坐的人沉迷在冥想中，爱幻想的人沉迷在白日梦中，动不起来了！
还有的人，走着走着，发现像马儿一样四条腿走路可能更快点，然后学起了马儿，双手变成双脚，退化了！这个人真的静下来好好思考了，但是想的是怎么更快更好的走完这条路，而不是本本分分的走这条路，就像一个人做事，不去想怎么做好，而是想怎么快点结束。所以循环往复，不一定螺旋上升，当我们失了做人做事的本分时反而倒退了！
“孰能浊以静之徐清？孰能安以静之徐生？保此道者，不欲盈。”吐出了人生中“实践-认识-再实践-再认识”的道理，在实践中层层深入，修正不适宜的，在感悟中逐层渐进，践行更适宜的，然后再修正再践行，如剥茧抽丝，一层层的不断“扬弃”，“蔽去而新成”。而这，就是行道。
