现在的意大利海军前身为意大利王国皇家海军，曾先后参与两次世界大战。
服役有3.7万余名海军官兵，一百多艘舰艇以及近百架海军飞机，舰艇总排水量45万余吨。
意大利海军的兵力总人数约为36000名，其中应征义务兵员3500人，另有文职雇员为14000名。
根据意大利海军参谋长马尔切罗·德唐诺上将2004年1月份的一份陈述，海军的兵力总人数将在2007年下降至34000名，从而实现全职业化，与此同时，文职雇员总数将上升至16000名。
意海军部队在作战部署上以1个作战舰队、4个海军军区和2个独立军区、1个水下突袭司令部为主体，以各海军基地、港口为依托，构成可进行近海防御和远海机动作战相结合、攻防相得益彰的合理布局，使海军在整体上形成了一个较为完善的作战体系。
意海军有各型舰艇180余艘和飞机70多架，主力是2艘航母、20艘驱逐舰和8艘常规潜艇。目前，意大利与英国是欧洲仅有的两个“双航母”国家。
正在建造的“的里雅斯特”级两栖攻击舰，排水量达3.3万吨，可搭载10余架F-35B战机，首舰预计在2022年服役，以替换舰龄近40年的“加里波第”号轻型航母。后续的2、3号舰预计2025年前后替代3艘8000吨的“圣乔治奥”级船坞登陆舰。
计划列装的2艘“火山”级新后勤支援舰，排水量达2.3万吨，可有力保障“双航母”编队。加上现有的2艘“地平线”级驱逐舰，和将于2021年前全部入列的10艘“贝尔加米尼”级欧洲多用途护卫舰，意海军制空、制海与两栖投送能力将大幅提升。
