【村老老是信口开河，情哥哥偏寻根究底】
在宝钗的帮助下，湘云如愿做东海棠诗社的菊花咏，大家吃蟹作诗钓鱼赏花，黛玉的菊花咏夺得魁首。在接下来的新一轮吃蟹中，宝玉开启螃蟹咏，黛玉接着写，宝钗以绝妙的讽刺咏收尾。
正在这时，平儿进来，众人问她何事？
原来，凤姐的螃蟹宴把重心放在侍候老太太了，又与鸳鸯玩笑一番，自己还没怎么吃呢，意犹未尽，让平儿过来拿几个。
湘云赶紧挑了十个最大的螃蟹用盒子装好。
平儿急着要走，李纨偏拉着不放，让婆子送蟹回去，说是她扣了平儿喝酒说话。
一会儿，送蟹的婆子回来，传凤姐话：让平儿出来，竟贪嘴不回，少喝两盅吧！多少有责备的意思。
“就喝了，又把我怎样呢？”平儿一面说，一面喝酒吃蟹。
显然，对凤姐的“管得紧”，平儿抵触。
“可惜这么个好体面的模样儿，命却平常，只落得个屋里使唤，不知道的人，谁不拿你当奶奶太太看？”李纨揽着平儿道。
李纨的话中，不难看出她对平儿的喜欢与心疼。平儿模样儿俊俏，谈吐不俗，做事也中肯，奶奶太太的料偏偏生个丫鬟的命！
“奶奶摸得怪痒的。”李纨揽着平儿，她把平儿捏痒了。
“这硬的是什么？”李纨问。
“钥匙。”平儿回。
“我经常和家人说，唐僧取经有个白龙马驮他；刘智远打天下有个瓜精送来盔甲；有个凤丫头就有个你，你就是你奶奶的总钥匙。”李纨道。
李纨对平儿的评价挺高的。拿平儿跟唐僧的白龙马和刘智远的瓜精相比。王煕凤风风火火，是料理贾家的一把好手，那是她有能干的平儿作左膀右臂！凤姐的能干是事实，平儿功不可没也是事实。
“奶奶又来打趣我。”平儿笑道。
“这可是真话！你们几个可是百里难挑一的妙人。”宝钗肯定道。
“确是这个理儿。老太太屋里的鸳鸯姑娘，老太太吃的穿的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，也不知叫人诳了多少去！还经常替人说好话，也不倚势欺人。”李纨接过宝钗的话题。
在李纨心里，鸳鸯姑娘也是难得的能干人。老太太的吃穿用度，事无巨细，鸳鸯全权负责，别人记不得的，她记得；别人不知道的，她知道；最重要的，是鸳鸯严格把守老太太的巨额私房库。老太太是史家小姐，当年陪嫁的奇珍异宝跟金山一般，被贾赦之流长期觊觎，总千方百计地想“哄”出来使。鸳鸯姑娘严防死守，保住贾母的私房库不被他们蚕食，从而也保全了贾兰作为贾家子孙应得的那一份。
李纨早年丧夫，虽然活得形如槁木，但她并不傻，人性都是自私的，保全贾兰应得的财产，是她作为母亲该操的心，这没什么不对。她之所以借这个机会说出来，不外乎给那些打老太太财产主意的人旁敲侧击地“敲”一下。
“老太太昨天还说，她比我们强呢！”惜春笑道。
鸳鸯的贴心与忠诚，不仅李纨大为称赞，老太太自己也心知肚明，时常挂在嘴边。
行就是行，能干就是能干，大家有目共睹。
“我们哪里比得鸳鸯的好呢！”平儿谦虚道。
“太太屋里的彩霞也老实。”宝玉说。
“可不是老实，她心里有数呢！太太的大小事情，她时常背后提醒。”探春道。
“小爷的屋里，不全靠有个袭人？凤丫头这个楚霸王，不全靠平丫头她能料理得那么周到？！”李纨的话题，又回到平儿身上。
“当时陪嫁四个丫头过来，死的死、去的去，现在剩下我一个孤鬼。”平儿道。
“那是你的造化，也是凤丫头的造化。想当初大少爷在时，何曾身边没两个能干的人？自你大爷没后，我趁着年轻打发了，若有一个好的守着，我也有个臂膀。”李纨说着，眼圈儿红了。
贾珠死后，李纨无夫，也无平儿似的能干丫鬟，孀妻寡子相依为命，凡事装在心里，也没个可商量的体己人，她的孤苦又有几个会懂？
众生皆苦，唯有自渡。
