治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神，非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。（《道德经·六十章》）
此章有两个重点，一是“治大国若烹小鲜”；二是“夫两不相伤，故德交归焉”。
“治大国，若烹小鲜”，治理大国就象煎小鱼小虾。小鱼小虾不可去肠去鳞，去肠去鳞则烂矣；煎的时候不可随意翻动，随意翻动，鱼、虾则糊矣。治国就象烹煎小鱼小虾，政令要有持续性，如果朝令夕改，老百姓无所措手足。
老子曰：“飘风不终朝，骤雨不终日，孰为此者，天地，天地尚不能久，而况人乎？”
风雨是天地产生的现象，但是它会持续一整天吗？天地尚不能创造永恒存续的东西，何况是人呢？“治大国，若烹小鲜”，不能以人为的政令作为治国的准则，而应该以道。所以，下文接着就说：“以道莅天下”。
以道治国有什么特色？无为，就是不要人为做作。“世上本无事，庸人自扰之”，人间政治的常态，就是以一个政令弥补另一个政令的缺失，而此政令又需要另一个政令来弥补它的缺失，如此反复而已。当你考察历史的事实，不禁莞尔，人为什么这么善于折腾自己呢？原因在于，人的欲望导致贪婪，为了获得更多，相互争夺。人间的政令，不过是利益分配的规则，但群体之间实力有消长，所以规则要不停的变动，以反映群体间的实力消长。
除了实力对比，人类还把希望寄托于冥冥中的神灵，大凡重大的事件，领袖就会代表人民，祭天祭神，祈求神的护佑。不仅希望于神灵，还寄托于圣人。圣人，以今天的话来说，可以理解为英雄，领袖之类。可是，寄托于神灵，就有人利用神灵来欺骗，甚至是压迫。寄托于英雄、领袖，不能保证他坦荡无私。许多宣传出来的英雄人物，一旦光环破灭，才被人发现原来比普通百姓还不如。
怎么办？老子说小国寡民，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”民至老死不相往来，非彼此不来往，而是彼此无利益的纠缠而已。比如说原始社会，财产公有，采集的果实，打来的猎物，大家均分，如此，就不会有利益的纠葛。所以，有学者说，儒家要回到尧舜的时代，而道家则要回到更加久远后原始时代。在老子看来，原始的时代是道自然流行的时代，原始人类并不知“道”是何物，但他们展现出来的自然而然的生活方式，反而合乎道。智慧是文明人才有的概念，如果你问原始人类，智慧是什么？他们一定茫茫然，因为他们绝对没有这个概念。他们生活于道中，没有私的概念，也就不知道智谋计巧。
人一旦从原始时代进入文明世纪，就再也回不去了。这是人类永久的堕落，但是人类毫无自觉，反而沾沾自喜，因为他们觉得可以从大自然中独立出来，成为世界的主人，这是怎样的滑稽可笑和自不量力。
人类一旦认为自己拥有了掌控世界的能力，人与自然的斗争就让位于人与人的斗争，因为贪婪心、嫉妒心、虚荣心会驱使他千方百计去获得出人头地的地位，以此支配他人，获万人景仰。如此，世道之乱，日胜一日，庄子早就有了预言，后世必“人相食”也。
怎样解决这一困境？老子并未祈求于制度，或者说礼法，而是直指人心，“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”你以满足生存之需要为满足，不以满足欲望为满足，道心自然展现。如果人间能形成这样的风气，又有什么问题？所以，人心是最根本的问题，礼法者，制度者，应为纯朴人心服务，而非以礼法、制度压制人的本性。
老子说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”
原始时代，人类活于道中而不自知。失道之后，个人各干个的，以自己的天赋谋生活。再往后发展，人与人之间起冲突，于是强调仁义，仁义强调的是人与人之间竞争有界限，有底线，那就是良心。可是再往后发展，人与人之间的争斗底线都不讲了，于是礼出现。礼出现的目的是以制度化来规范人的行为，目的还是为了匡正人心。所以，人类的堕落是一条道—德—仁—义—礼的下降路线，而人性的上升是一条礼—义—仁—德—道的爬升路线。
那么我们今天处在这个路线的哪个环节？礼之下。因为今天我们连礼都不讲了，只好祈求于法律政令。但法律政令有其问题，一是不能确保公平，尤其政令变化很快。二是虽然有了法，权力大于法的风气没有根本的扭转。
怎么办？没奈何，老子只能寄望于如圣人一样统治者的出现，体道，悟道，以道心寓天下，心底无私，廓然大公，开创由乱转治的转折点。老子曰：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常。知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
以道莅天下，就不需要装神弄鬼，欺骗人民，自有神奇的效果。所以，“夫两不相伤，故德交归焉。”
意思是说，圣人以道莅天下，无须借助于神神鬼鬼，而且圣人亦是无为而治，普通人不必担心不公平，不公正，不必再祈求神灵，亦不必祈求官员，神灵和官员都不会伤害人，从而个人的天赋可以得到保留并顺其发展。
另一方面，可从个人的角度来理解。世道虽然乱，我道心自用，不必因不可预见的灾难而祈求神灵保佑，亦不必祈求圣贤人物救我于苦海，我自作自为，老天给我什么条件，我就利用什么条件发展。
