第二回：

宴宾客众人传花鼓 

逢意外公子话京城

我出了一会儿神，怕他们久等，赶忙将衣服换了，随他二人来到前厅。此时天已暗了下来，池塘边摆满了桌椅，每张桌旁都有一盏落地灯。姝儿带着众人忙前忙后，将进来的宾客让到前厅。程公子端坐在前厅中央，与进来的客人说着话。我从没有见过这样的场面，也不知道该做什么，宋夏生见我很不自在，对我说道：“刘兄，这边有小弟照看，您可以去西厢房帮帮零陵香，想必她正忙得不可开交。”我一听很是高兴，赶忙辞了众人来到西厢房。进了屋，只见满屋堆着客人们送的礼物，零陵香背对着我，坐在条凳上正在和一个小厮一一查看。我说道：“姐姐掉进聚宝盆了不成？”零陵香回身道：“来得正好，过来帮我一把，谁送的，送的什么，一一记个明白。”我于是走上前去，也帮着一起登记，礼物有大有小，但都价值不菲，而且数量很多，我一边查看一遍登记，当记到礼部侍郎孙自装的时候，零陵香说道：“把孙大人送的御制料胎画珐琅万花锦鼻烟壶单搁一处，这玩意儿三爷喜欢。还有那幅《竹石图》是顺天府尹李大人送的，也单收着，宋公子喜欢赵孟頫的画，估计三爷会送给他，省的到时候再找。”我答应着，继续登记。忙活了小一个时辰，终于都登记的明白了。零陵香道：“我这边没事了，你去入席吧，三爷还等着你挡酒呢。”我答应着，出了西厢房，只见宾客都已入座，整个院子灯火通明，大家围绕着池边觥筹交错开来,几名歌伎在乌篷船里弹唱,整个院子欢声笑语,好不热闹。

只见程公子和宋公子一干人等坐在池塘的西北，我赶忙走了过去，程公子见我过来，忙拉我入席，我只闻一股酒气扑面而来，看来程公子已喝了不少。待我坐定了，我旁边的一个客人就开始为我倒酒，慌得我赶忙站起身，宋公子见了，一把将我按了下去，说道：“刘兄不用谦让，今天大家聚到一起，就是图个痛快，何必拘礼，给你引见一下，这位给你斟酒的是太医院院判......”宋公子话没有说完，就被院判抢过去嚷道：“宋公子自家打了嘴，你已说明咱们一起不用拘礼，又何必提我官职，报我名姓。”院判说完竟然爬上椅子，举起手中的酒杯环顾四周道：“今日有幸大家聚在一起畅饮，请各位不要太过拘束，放下平常身份，就当是萍水相逢，有缘相聚，忘记烦恼，开怀畅饮，这等机会，不知此生能有几回！何必藏着掖着，不如大家俗一回！少给我来雅的！大俗就是大雅！”话音刚落，院判脚下一滑，从椅子上摔了下来，还好一旁的宋公子眼疾手快，扶了一把，才不至于摔坏。大家见院判说着说着就摔了下去，全都大笑起来，连乌篷船内的歌伎也捂嘴笑弯了腰。这边正乱成一团时，对岸有人大声道：“吴大人说的在理，今儿来的人有相交厚的，也有有过节的，但既然大家坐在一处，不好的事情出了这门再说，今天断不能带进来。”宋公子悄悄在我耳边道：“对面那人也是护城法师，姓梁，在皇上面前总是和三爷对着干，不过私下里两个人并无大的间隙。”我点了点头，只听对面那人又说道：“既然今天大家兴致这么高，咱们只喝酒终究没有意思，不如击鼓传花，传到谁来一个节目如何？”大家听了都道：“极是！”程公子也笑道：“梁兄说的极是，这样才有意思。”程公子说完回身摘下一枝栀子花，向船中的歌伎道：“击鼓！”歌伎听了，便用手帕将眼睛蒙住了，开始击鼓。慌得众人道：“这就开始了吗？！”此时花已经传到了东边的那一桌了。大家正传着，突然鼓声停了，众人一瞧，执花的是一名老者，大家拍手笑道：“王大人请吧！”老者慢慢站起身来，笑道：“既然应允了，定不能扫兴，老朽只能献丑了。”老者说完一扬手，从袖口中飞出一只红色的小龙，红色的小龙飞到池塘上方，只转了一个圈，便将园内所有的灯火全部吸入口中，四周顿时一片漆黑，只有那只龙浑身发亮，在空中不停盘旋。大家一齐拍手叫好，说道：“王大人果真是怕走夜路，出了门还带着灯笼！”老者笑了笑，拍了拍手，只见那龙飞到每个桌子上，围着酒壶转了三圈，把桌旁的灯依次也都点着了，仍旧飞回老者的袖中。老者笑道：“献丑了，此时已是秋天，夜也凉了，给大家暖了酒，喝起来更舒坦些。”老者说完便归了座。众人端起酒杯道：“好出彩儿的节目，岂不是难倒后来人。”说完众人哈哈大笑起来。宋公子和我说道：“这个王大人是京城御龙司的，专门负责饲养龙的。”我早已被刚才的景象惊得目瞪口呆，只是点了点头。

我正愣神儿的时候，花已经又开始传开了，鼓一停，接到栀子花的是一位女子，大概二十五六岁的样子，挽着花冠髻，眉清目秀，顾盼生姿，外套一身天蓝色的小袖对襟旋袄，手腕儿上带着玉镯，腰间挂着比目鱼玉佩，左手持着花，右手拿着团扇，不好意思的站起身来。院判吴大人见是此女子得了花儿，也不顾身份，踉踉跄跄的走了过去，手扶着桌沿儿道：“大家静一静，听我说，今天三爷可没有告诉我，水溶阁的燕飞也来这儿做客。你们知不知道，我下帖子请了多少回都不曾请到，今天竟然让三爷请到了。”那叫燕飞的女子赶忙施礼道：“不敢，前儿是真有些事情，所以不能赴宴的。”众人也都起哄道：“燕飞姑娘不用理他，除非他愿意送九转紫金丹给你，否则不要答应。”吴大人一摆手道：“休听他们胡说，今天既然你来了，我就替大家当面求你个事情，把你从天竺人那里学的舞蹈，当众跳了来，如何？”此言一出，在座的全都叫好：“吴大人这个主意好，今天就让我们开开眼吧。”燕飞忙说道：“既然大人开了口，我便恭敬不如从命，如是跳得不好，诸位不要笑话！”燕飞说完便离了席，径直朝池塘中走去，我还没有来得及明白，燕飞已经“扑通”一声掉了进去，我刚要喊“救人”，只见周围的人都没有反应，我想这其中一定有什么猫腻，还是不说话了。正想着，只见水中金光耀眼，燕飞慢慢从水中升起，一只脚下踩着朵莲花，整个人已经是位天竺美女的打扮了。燕飞从莲花上走下，开始在水面上翩翩起舞，却也沉不到水中。船内的歌伎们也开始弹奏出乐曲，配合燕飞的舞蹈。映着闪烁的烛光，燕飞手腕上的金镯闪闪发亮，而两只纤纤玉手变换着不同的手势，白嫩的脚踝也带着银质的脚铃，随着节奏跺着水面，溅起点点水花。跟随舞蹈的节拍，燕飞的双眼灵动生辉，每一位宾客都被其眼神吸引，有的人身子不自觉的和她一起舞动开来。燕飞越跳越快，舞动的衣衫卷起一层层水雾，环绕在身体周围，让人感觉如梦如幻，身处仙境一般。舞蹈的最后，燕飞好像动用了幻术，人们看到她周围出现数个衣着打扮和她相似的女子在水雾中一起舞蹈，他们的动作整齐划一，舞姿光彩绚烂。大家都不约而同的站起身来拍手叫好。突然，一曲终了，燕飞周围的水汽慢慢散去，幻影也消失得无影无踪，燕飞的装扮也变成了先前的样子，提着裙子走上岸边，向众人施了礼，仍旧回到座位上。在众人惊叹声中，程公子手持酒杯，走到燕飞跟前，双手递了过去，说道：“水溶阁果然名不虚传，出来的女子个个称得上是奇珍异宝，今天程某当真开了眼了。”燕飞双手接过酒来，饮了一小口说道：“程公子过奖了，这段舞蹈可巧是上个月刚学的，还不是很熟，跳得不好还请诸位包含。”众人都道：“过谦了。”程公子于是回到座位，又开始击鼓传花了。

这次鼓声很短便停了，拿到花的是一位年轻的公子，长脸细眼，身材修长。那公子说道：“刚才见了燕飞姑娘的舞蹈，已是惊为天人。这会儿让我拿出节目来，只怕拿出一万个，也不及燕飞姑娘的一支舞。不如这样，既然有舞，不可无歌，陆某不才，献歌一曲，以助雅兴。”众人道：“久闻陆大人不仅有一双辨得天下宝物的慧眼，更有一副夜莺般的嗓子，今天得闻，也不枉此行了。”陆公子点头笑了笑，离了酒席，来到船上，和歌伎们说了几句话，便立于船头，和着笛声唱道：

“牛郎轻叹，织女泪寒，分舍银河两岸。落花虽美，无奈将变尘埃。卿虽少年，转眼鬓已白，身已衰。红尘许多事，今看有何难？

牛郎轻叹，织女泪寒，终有七月鹊桥来。落花虽入浊泥中，尚有佳人将其埋。卿虽双鬓似雪，而我于卿爱慕心，今生永固，坚似铁。红尘这些事，于你我何干？”

陆大人的歌声如涓涓溪流，缓缓而出，在院中徜徉徘徊。众人屏气凝神，品味着其中的悠扬的旋律。一曲唱完，众人还沉浸在歌声中，等反映过来，陆大人已经归了座。众人这才鼓掌道：“果然是名不虚传，好空灵的声音。”宋公子悄悄对我们说道：“就是词悲了一些，我的兴致差点没有了。”程公子道：“我倒觉得不错，人生本就如此，身在红尘中终日忙碌，到头来除了一身的将死之气，也得不了什么。这种感觉想必阁下是无法体会的。”宋公子陪笑道：“三爷言重了，您不同那些凡人，必定会长命百岁。”程公子摇头笑道：“你何时学的这么油嘴滑舌了？”宋公子刚要说话，不想击鼓传花早已开始，此时栀子花正好传到他的手中，待宋公子反应过来，鼓声已住。众人拍手道：“不认真游戏，正好罚你一回。”宋公子站起道：“宋某技艺平平，不如罚酒一杯吧。”说完便将酒杯端起，还未送到嘴边，早被吴院判一把夺了过来道：“铭楠老弟当真如此扫兴？前面几位已经各展奇才，你却要逃之夭夭？来来来，不要如此小家子气，京城中谁不知道‘宋夏生，字铭楠，善丹青，不一般’，莫要推辞了！”宋公子陪笑道：“宋某实不敢当，何况此时无笔无墨，如何画得？”吴院判哈哈大笑道：“你来看，”说完将手伸进袖中，掏出一支毛笔来，“今儿巧了，王爷赐了一支毛笔与我，你且用来。”说完便递给了宋公子。我坐在宋公子旁边，看得真切，是一支竹雕凤穿花纹毛笔。宋公子摘下笔帽，端详道：“是支好毛笔，还是翠毫。”说话间姝儿已命人抬过一张条案，上面铺好宣纸，研得了墨。宋公子来到案前，想了一会儿，提笔画了起来，只见他手中的毛笔或拖或散，或皱或甩，手腕翻转，衣袖飘飘，只一盏茶的功夫，便画好了。宋公子命人将画展开，众人一看，都笑了起来。只见画中一人手拿酒杯，站在一张椅上，似有醉态，不是别人，竟是吴院判。吴院判见了，也哈哈大笑道：“果然是丹青妙笔，形神兼备，只是比本人俊了些。”宋公子抱拳笑道：“谢吴院判赐以神笔，如不嫌弃，此画便请院判收了吧。”吴院判道：“这个自然。不但要收，明日去琉璃厂表起来挂在家中。”

众人说笑间，只听有人叫道：“不好！”我顺着声音看去，只见那位被称作御龙司的王大人坐在椅子上一手攥紧袖口，瞪大双眼，样子极是痛苦。众人还没问及情况，王大人“啊”的一声，一个趔趄从椅子上向后仰倒，重重的摔在地上。大伙儿赶忙上前相搀，前面几个人刚要伸手，只见无数条龙从王大人袖中窜出，众人猝不及防，唬了一跳。程公子也赶上前去，我急忙跟了，到时只见王大人右臂全是血迹，人已经晕倒了。宋公子赶忙从怀中取出一个瓷瓶，将王大人的衣袖掀开，把药粉倒在手臂上。我抬头看去，只见那些龙成排结队的朝西北去了。众人面面相觑，议论纷纷。程公子命人抬王大人去了里屋，回身说道：“诸位也看到了，实在不好意思，今日就到此为止，没有让大家尽兴，程某在此赔罪了。”程公子说完便鞠了一躬。众人抱拳道：“程公子言重，改日也是一样。既然有事，我等不便打扰，先行告退。王大人暂且劳烦您照料了。”程公子道：“这个自然，只是今日之事来得蹊跷，没有查清之前，还请诸位守口如瓶，不要声张才是。”众人道：“三爷放心，我等绝不声张就是。”程公子笑道“那程某就不虚留各位了，刘公子帮我送一下客吧。”我答应了，将众人送了出来。一路上众人议论纷纷，面色凝重，指着西北方向小声的说着什么。不一会儿，各自的马车到了，众人互相道别，看他们依次上车走远了，我才回身叫人关了门。

来到院中，只见零陵香一溜小跑过来道：“刚才怎么了？好好的出了什么事？我去后面一趟，也没见着。”我把刚才的事情说了，零陵香点头道：“我说呢，刚才三爷说明儿他要进宫面圣，所以明天只有你我出去办事了。”

我问道：“这到底是怎么回事？”

零陵香道：“我怎么知道？肯定是出大事了。否则为什么连龙都受了惊吓。都朝西北去了，别是那什么吧。”

我看零陵香话里有话，忙问道：“什么那什么？”

“也没什么，不过是胡乱猜疑。”正说着，只见程公子急匆匆的走了过来，对零陵香道：“车备好了？”零陵香道：“我已经吩咐了，这会儿应该就在门外。”程公子点了点头道：“好吧，明天你们忙你们的，不用管我了，王大人在西厢房休息，自有吴院判照顾，天亮再送回府去，这些事宋公子自会照应，你和刘旭去休息吧，明儿一早还要出远门的，我去了。”我们一面答应着，一面送程公子出了门。

回来时我问道：“程公子这是去干什么？”

零陵香皱眉道：“这谁晓得？咱们可以去问问宋公子，兴许他知道。”

我们二人先去了西厢房，王大人这时已经在里间睡着了，伤势已无大碍。宋公子在外间的椅子上坐着，一手支着脑袋，好像有些疲倦。零陵香近前请醒道：“宋公子若是乏了，先去休息吧，这边自有姝儿和我照应。”宋公子道：“不碍的，你和刘兄去歇着吧。明早你们还要出城的，我已走了困，一时也睡不着。”零陵香从怀中掏出钟表看了一眼道：“已经四更了，也睡不踏实，索性就不睡了，咱们聊一会子天也就亮了。”宋公子笑道：“也罢，说说话也好，那二位坐吧。”我与零陵香搬了两把椅子，三人围坐一起，我说道：“程公子这时候出去干什么？”宋公子道：“如果我没有猜错，应该是去德胜门布置结界了。”我一脸迷惑：“结界是何物？”宋公子深吸一口气说道：“结界就是北京城的另一个城墙。北京城有太多的秘密不为你我所知，从神话时代开始，京城就在不断的变化，但是龙脉始终长存。帝王希望自己的江山永固，于是用尽各种方法让京城地下深处的龙神安心长眠。皇帝为表诚意，索性将住所建于龙脉之上。京城共有城门二十座，内城九座，外城七座，皇城四座。除了由守卫京城的士兵把守，还需要护城法师在各个城门布下一个无形的盾牌，这样这些无形的盾连接起来，就可以用来抵御妖魔鬼怪，这就是结界。而程公子负责的就是德胜门，宴会上坐在你我对岸的那位姓梁的护城法师名叫梁易寒，字潇水，是负责西直门的。”

我问道：“刚才我看到那些龙都朝西北去了，难道是不祥之兆？”

“毫无疑问确是不祥之兆，只怕是玉泉山的黑龙要出来作怪了。这几日雨水多，就怕黑龙借着湖水上涨，蹿游入城，寻衅滋事，虽然每次都会被护城法师击退，但终究不是长久之计。这次程公子进宫面圣，就是要和所有的护城法师一起商议一个万全之策，彻底铲除黑龙，而保京城太平。倘若无休止的闹下去，若是惊动了地下的龙神，只怕京城不保啊。王大人所养的那些龙大概就是听了黑龙的召唤，才纷纷飞去的，只怕皇城旁御龙监里所养的龙也已经跑出去很多了。”宋公子说完叹了口气。

零陵香笑道：“这可奇了，我看别人还都心平气和的，倒是宋公子您一脸的愁云，我却不明白了。”宋公子强笑道：“你这鬼机灵，我愁什么你能不知道？”零陵香摆手道：“可别这么说，我只是个使唤丫头，只知道干活儿，其他我却不知道。”宋公子不等她说完，笑道：“你可别这么说，我自打来了，也不曾把你当丫头使唤，你若是被人使唤的，那我定也是了。再者说，哪有你这么有本事的使唤丫头，若真是，当真屈才了。”零陵香笑道：“宋公子休唬我，我哪能和您相提并论？您可以自由出入这宅子，日间与三爷形影不离，晚间与三爷同塌而眠，三爷有事您在身边帮衬，无事时您可以陪他在船中对饮，我和刘旭可没有这个福气，是吧？”零陵香说完便扭过头问我。

我红脸道：“姐姐这话我听不太懂，不过看得出三爷是个聪明人，更是个慈善之人，对待大伙儿都很不错，我......”我话没说完，便被宋公子抢过去说道：“你们俩啊！都别言语了，一个鬼机灵，一个和事老，话都被你们说了，我可没有你们这等口才。如再说下去，指不定又说出什么来呢。”

零陵香笑道：“既然不让我说，我不说话便是。”

宋公子道：“那可不成，该说还是要说的。对了，去清凉谷帮忙的事情刘兄你可详细知道了？”

我见宋公子问我，便道：“什么清凉谷，未曾听过。”

零陵香道：“我还没有和他说过呢。”

宋公子道：“那你和他说说吧，我进去看看王大人的伤势，一会儿就出来。”

待宋公子进了里间，零陵香道：“本想去的时候说的，既然这时闲了，就这时候说吧。三日前，清凉谷的清凉村有人带了状子见了顺天府尹，说是村中出了妖怪，请了和尚道士做法不但无效，和尚道士的性命也搭了进去，于是村长出了主意，邀请京城的护城法师出面，铲除妖怪。本来顺天府尹李大人求了三爷出面走一趟，谁知竟出了这等事，三爷定是去不成了，只有你我去了。”

我一听顿时傻了眼，我刚刚到了府里，就要去和妖怪打交道，岂不是自寻死路，于是傻笑道：“姐姐知道是什么妖怪吗？”零陵香道：“我却不知，即使是村民也不曾看清，只知道大得很，反正是已经吃了不少的人。”我一听冷汗直往外冒，零陵香见我这样，笑道：“堂堂七尺男儿，怎么会吓成这样？你放心，有我陪你去，定伤不到你一根汗毛。”我只得道：“那是，那是。”零陵香笑道：“罢了，罢了。咱们各自歇息去吧，天一亮城一开咱们就走。”