坚持原则，是内心强大，是智慧通达，是勇往直前。坚持原则，就是创造属于自己的世界。你的原则，会替你自动选择周围的人，都是志同道合，心气相通者走到一起，你的世界会越来越美好。在恶劣的世道里，你也能创造属于自己的美丽小生态。
【孟子曰：“柳下惠不以三公易其介。”】
朱熹注解说：“介，有分辨之意。”就是操守，就是原则。
柳下惠是圣之和者，无论世道如何污浊，他也不会退隐江湖，只要有机会，多小的官他都做，多小的事他都干。所以曾经三次被降职，他也毫无怨言，到哪个位置就积极的干什么工作。他妻子都说他没骨气。他说，我是要救人民，我再不干，谁去管人民的疾苦呢？所以我能管一点是一点。
柳下惠不会觉得我的才干是该做大官的，给我小官我不干。他是当宰相的才干，而你让他当村长，他也不认为是辱没他，照样努力做村长。但是，不管他在哪个职位，他都按原则办事，因为这是他做官的目的——济世救民。如果你要他违背原则，服务于某个权臣的利益，他绝对不干。这也是他官场不得志的原因。他在官场不得志，但他并不愤恨世道不公。为什么呢，因为他知道你们都是坏人，从来就没期待过谁，只管自己就行。
柳下惠这个清廉有骨气有原则，他就出了大名，好多诸侯都来请他，说你在鲁国太屈才了，到我们国家来吧，我们重用你！柳下惠拒绝了，他说，直道事人，坚持原则，到哪儿都要被贬黜。今天他们请我，明天他们也受不了我。如果枉道事人，放弃原则，追求富贵，我在鲁国就可以办到，何必离开父母之邦呢？
所以这里孟子说：“柳下惠呀！你给他三公的高位，他也不会放弃他的原则！”
什么叫坚持原则？绝大多数人都不能坚持原则，以至于“原则上可以”这句话，意思就是先答应着，但到时候不保证可以。“原则上不可以”，基本上就总有办法可以。原则，就成了一般情况规则，遇到特殊情况就突破。可以突破，那还叫什么原则呢？
原则问题，两点：
第一，看你追求的东西，在内还是在外，是向内求还是向外求？追求自己的标准，自己的世界，这是向内求。追求功名利禄，这是向外求。向内求，就能坚持原则，坚持自我。向外求，就随时放弃原则，迷失自我。
第二，坚持原则，就是创造属于自己的世界。你的原则，会替你自动选择周围的人，都是志同道合，心气相通者走到一起，你的世界会越来越美好。在恶劣的世道里，你也能创造属于自己的美丽小生态。如果你足够强大，成为圣人，大而化之，则世界因你而变，一身正而天下皆正。这就是在前面孟子说的事君之臣、社稷之臣、天民、大人，四个境界。
坚持原则，是内心强大，是智慧通达，是勇往直前。
我的孟子学习参考书目：
四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
