澳大利亚昆士兰大学的心理学家约翰·佩蒂格鲁发现，大脑在运行过程中，其实是把外部世界分成了近体空间和远体空间两个区域来管理。近体空间包括手臂可及的地方，在这个范围内的事物，我们可以随时用手控制。而远体空间则是指我们手臂无法触及的地方，从一米之外到天涯海角，都属于远体空间。二者之间的本质区别在于，近体空间的事物可以在当下随时体验，而与远体空间的互动，必然发生在未来，因为从一个地方移动到另一个地方需要时间。

从进化的角度来说，你实实在在拥有的食物，和在你触及范围之外的食物，对你的意义是完全不同的。所以，大脑自然也发展出了两套不同的信号通路和化学物质，来分别处理近体空间和远体空间。

面对近体空间时，血清素、催产素、内啡肽等一系列影响当下感受的“当下分子”，让你产生出此时此刻的感觉；

而面对远体空间时，大脑则必须对未来产生预期，这时多巴胺就会出场，我们面对未来，最原始的想法肯定是想要这样、想要那样，所以，多巴胺本质上就是一种面对未来的欲望分子。

多巴胺会瞄准那些对我们生存有重要意义的东西，让我们去努力获得，而这个获得的过程一旦完成，我们就达到目的了，这些东西就会进入近体空间，交给当下分子来处理。也就是说，多巴胺只管让人去“获得”，至于获得之后的事情，多巴胺就不管了。

正是因为多巴胺的这个特性，我们才会对未来产生无限追求。如果我们露宿街头，多巴胺会让我们想获得一顶帐篷，但如果真的有了一顶帐篷，我们不会就此满足，肯定还会想要一栋房子。有了房子之后，我们还会想继续改善，去拥有豪宅别墅。多巴胺的字典里没有“满足”这两个字，不管现在的事物有多好，多巴胺总是会促使我们想要更多。

明白这一点，很多现象就有了完美的解释。为什么爱情的初期总是很甜蜜，一旦新鲜劲儿过去，争吵就不可避免呢？作者说，因为在多巴胺的促进下，很多人都痴迷于获得爱情的这个过程，所以在恋爱初期，多巴胺会使人不顾一切地追求爱情。而一旦爱情关系建立起来，爱情从远体空间转移到了近体空间，多巴胺就会停止工作，转而由当下分子影响我们的情绪了。这时候我们的头脑不再发热，会用更加理性的方式对待感情，原本存在的很多问题就会陆续浮出水面。

除了恋爱，我们可能还会有另一种体会，那就是购物之后的悔恨感。比如，你很想买一辆昂贵的汽车，心心念念了很久，可当你最终付款买下来之后，兴奋劲儿可能一阵儿就过去了，随之而来的是很长时间的自责和悔恨。产生这种感受也和多巴胺有关，因为一旦完成了获得的过程，多巴胺就不再为我们提供兴奋感，如果当下体验的满足感，无法补偿多巴胺消散带来的损失，我们就会觉得不值、亏了，以至于觉得后悔。

听到这儿你可能发现了，多巴胺能让我们产生想要的欲望，让我们头脑发热，让我们冲动行事。我们常说冲动是魔鬼，那多巴胺是不是就是那个释放魔鬼的罪魁祸首呢？作者告诉我们，其实并非如此，多巴胺的功能可不仅仅局限于给我们带来冲动，它还可以帮我们实现目标，为我们带来计划和控制的能力。

那么，多巴胺是怎么实现这两种功能的呢？要弄清楚这一点，我们还得从它的作用机制讲起。按照这本书的说法，大脑中有一个叫做腹侧被盖区的区域，这里是多巴胺的主产区之一，在腹侧被盖区产生的多巴胺，有两条作用的路径，分别会产生不同的效果。如果多巴胺被释放到大脑中一个叫做伏隔核的地方，就会让我们产生做某事的欲望和动力，让我们头脑发热，这个路径叫做多巴胺“欲望回路”。但如果多巴胺被释放到中脑皮层的额叶区域，则会让我们产生作出计算和规划的能力，让我们头脑冷静，这个路径叫做多巴胺“控制回路”。

听到这儿你可能会觉得，多巴胺的这两种功能是不是有些矛盾？作者说这其实一点也不矛盾，它们本质上是殊途同归的。多巴胺的两个回路都从腹侧被盖区开始，但“欲望回路”的终点是大脑中激发兴奋和热情的伏隔核，“控制回路”的终点是大脑中负责逻辑思维的额叶，二者相互配合，虽然作用不同，但共同的目的都是让我们实现目标。就像火箭里的燃料，装在不同的发动机里就有不同的效果，既能推着火箭加速飞离地球，也能反向驱动火箭使其减速，但最终都是为了让火箭到达目的地。

控制多巴胺让我们超越了简单的“想要”的想法，它为我们提供了理解、分析和给周围世界建立模型的工具，然后，帮助我们精心制定实现目标的方案。打个比方，欲望多巴胺就像坐在汽车后排的孩子，每次看到大街上有趣的东西时，都会向爸爸妈妈喊道“快看这个，快看那个”；而控制多巴胺则相当于控制方向盘的父母，他们倾听每一个请求，考虑是否要停下来，并决定如果停下来了该怎么做。控制多巴胺利用欲望多巴胺提供的兴奋和动力，来评估选项并制定策略，去获得想要的东西。

你看，如果两条路线上的多巴胺配合默契，我们就能很好地实现自己的目标，获得成就和喜悦。那么，这是不是就意味着多巴胺对我们只有好处，没有坏处呢？

答案当然是否定的，因为凡事都有两面。很多时候，多巴胺不仅会给我们带来很多负面影响，极端情况下甚至会毁了我们的生活。这可不是耸人听闻，欲望多巴胺和控制多巴胺，都各有其副作用。

欲望多巴胺能给我们带来想要的冲动，这种感觉绝大多数时候是可控的，但如果一旦失控，就会让我们产生上瘾的感觉。常见的有烟瘾和酒瘾，上瘾的人们虽然明知烟酒对身体不好，但还是会控制不住地去吸烟、喝酒。更极端的例子是毒品，毒品会劫持多巴胺欲望回路，它对大脑的刺激强度，远远超过食物和性这些自然奖赏，而且更可怕的是，在毒品的作用下，欲望回路一旦开启就无法关闭。

一般来说，我们吃饱了之后，对食物的欲望就会下降。因为得到食物的这个目的已经达到，欲望回路就会随之关闭。但毒品会破坏大脑中欲望回路的平衡机制，让其始终保持亢奋状态，所以，吸毒者对毒品永远不会感到满足，总是想要获得更多毒品，直到毁了自己的身体和家庭。

欲望多巴胺能让人上瘾，不管不顾地追求享受，而控制多巴胺则相反，它的副作用是让人只埋头于奋斗，以至于无法体会到当下的快乐。有些人体内聚焦未来的控制多巴胺含量水平很高，而聚焦现在的当下分子很弱势，这就让他们想要进步和创新，不断奋斗和进取，尽管努力带来了金钱和荣誉，但他们总是不开心。在控制多巴胺的主导下，不管他们做了多少事，总是觉得还不够。

比如，曾夺得七次环法自行车赛冠军的兰斯·阿姆斯特朗，明知道服用禁药可能会终结自己的所有荣誉，但他还是忍不住一直使用禁药，夺得冠军一次不够，两次不够，甚至七次都不够。这其实就是控制多巴胺在作祟，他没法满足于已有状态，被想要更成功的焦虑驱使，最终迷失在了前进的路上。