在生态舞台上，一直在演绎着生物群落的开放与发展。现在让我们一起观看这场漫长的历史大戏――《裸露岩石上的生态演替》：
随着时间的推移，生态舞台上的主角次第登台亮相，又依次静静退场……一切都显得自然而有序――
裸露岩石上，没有任何生命迹象。
地衣作为“开路先锋”粉墨登场了。地衣是蓝藻与真菌的共生体，能分泌有机酸，加速岩石的风化，形成土壤颗粒，有机物开始形成与积累。
随着地衣的生长，土壤颗粒与有机物的增多，苔藓在这里登台着陆了。苔藓的高度超过地衣，在空间上占据优势，能获得较多的阳光，成为这个阶段的主角。
苔藓的生长，加速了土壤颗粒的形成，土层加厚，有机物更多地积累，土壤中的微生物也丰富起来。一些草本植物的种子，开始在这里的土壤中萌动发芽。草本植物在高度上比苔藓更占优势，能获得更多的阳光……慢慢地，曾经的光裸岩石上，这时已铺上一层花红草绿、蜂飞蝶舞的美好画卷，草本植物成为主角。
随着草本植物的茂密生长，这时的土壤层润潮透气，有机物更加丰富。风儿送来一些植物的种子，以及别的植物繁殖体的迁移，灌木出现了……灌木丛生，比草本植物更能占据空间优势，在光合作用过程中能获得更多的阳光，生长得葳蕤而葱茏，这时灌木成为主角。多样化的物种使群落结构较稳定，抵御环境变化的能力增强。旁逸斜出的枝条间，呈现出莺飞燕舞的动人景象。
灌木丛的茂盛生长，使土壤层日渐湿润。鸟儿取食坚果，粪便带着树木的种子，风儿也吹来一些乔木的种子，种子在这里萌芽长苗壮大。各种乔木闪亮登场，取代灌木的主角地位。高大的乔木努力地向空中伸枝展叶，获取更多的阳光，蓬蓬勃勃地成长起来……
随着时间的推移，乔木繁盛蔚然成林，进一步改善了生物的生存环境，物种进一步多样化，生物与环境之间的关系变得更加丰富多样……森林成为顶级群落，至此这个生态舞台上的演绎便达到了顶峰。
裸露岩石上的生态演替共经历六个阶段：裸岩阶段→地衣阶段→苔藓阶段→草本植物阶段→灌木阶段→森林阶段。
每个阶段都有各自的主角，这些角色表现出来的特点是：后来者居上。它们之间的关系是“优势取代”，而非“取而代之”。即使演绎到森林阶段，茂盛的森林中，依然存在地衣、苔藓、草本植物，以及丛生的灌木。
总的来看，自然群落演替的趋势是：从简单→复杂，生物多样性逐渐增大，生物量逐渐增多，土壤中的有机物逐渐增加……一直发展到顶级阶段，才会趋于相对稳定状态。
