三 冷 擅 画 宿 觉 非
清初有“四僧”，专擅绘画，他们的绘画思想和艺术风格影响了后世一代又一代，直至现在。又加上清末的上海涌现出了一大批海派画家，如任伯年、高邕之、 胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等。此时上海有着这样一位人物，他初任清军参将，不满清廷统治，不愿奉命攻打镇压太平军，后来出家为僧，却又不受佛门律仪的约束，受海派画家影响，成为新安画坛的又一怪杰和书画大家。当时被誉为海上四大家之一“晚晴画苑第一家”的虚谷禅师。他一生穿过儒服、戎装、官服、袈裟，最后却静静躺在上海关帝庙画案上，永远地离开了这个世界。从结束了他放荡不羁的一生，亦画亦禅都随风而去了。
虚谷（1823——1896），清代著名画家，海上四大家之一，有“晚晴画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，法名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。安徽新安（今歙县）城南紫阳观人，后移居广陵（今江苏扬州），来往于上海。他最初是清朝参将，后因不满请朝廷的腐败统治，不愿奉命攻打太平军而出家为僧。
虚谷禅师出家后，又不受佛门戒律的约束，不茹素、不礼佛，也不居住寺院，统治、光绪年间寓居上海，经常往来于上海、苏州、扬州一带，主要靠卖画为生。他先是云游四海，居无定所，最后定居与广陵。在上海期间他与任伯年、高邕之、 胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等上海名家交好。虚谷禅师寓居上海时，任伯年对虚谷的人品、艺术等十分赞赏和敬佩，热心为虚谷禅师画像，为虚谷禅师画扇题字。虚谷禅师对任伯年超人的才华也同样仰慕不已。吴昌硕也非常赞赏虚谷禅师的绘画风格，曾题虚谷《佛手画轴》云：“十指参成香色味，一拳打破去来兮。四阑华药谈风格，旧梦黄炉感不禁。”此诗大加赞扬虚谷禅师的绘画风格。因虚谷禅师又擅长指画，为此说“十指参成香色味”。
虚谷禅师的画，工山水、花卉、动物、禽鸟等，尤其擅长于松鼠及金鱼，亦擅写楷书，工隶书。他所绘制的画作，充满苍秀之趣，敷色清新，造型生动，落笔冷峭，别具风格。因他性情孤僻，不是他相处感情深厚的人是不能得到他的片纸的。虚谷大师早年是学界画的，后来擅长画花果、禽鱼、山水，并以此著名。他的绘画风格冷峭新奇，秀雅中透着鲜活，画中无一笔带有滞相，而且独具匠心，作品别具一格。虚谷大师并且擅长作诗，留有《虚谷和尚诗录》，绘画传世作品有《梅花金鱼图》、《松菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇杷图》等遗世。
虚谷大师的绘画风格，师法弘仁、程速清脱苍劲一路，好用于工笔画线，很多地方几乎是白描起稿，然后敷以淡彩。运笔既清劲利落，而又具有极强的节奏感。他更善于用侧笔方式逆势运笔，行线秀劲并见，犹如刀削一般，顺势而下，刚健而不流滑。他的画风继承了新安派渐江、程邃的风格，而可上溯宋元，又受到了华新罗等扬州画家的影响，作品中的对象造型奇特，章法与众不同。他的画作善于调理把握章法的中偏、正欹、平奇、虚实、轻重、藏露与布白。他的画作富有意趣，善于巧妙的夸张，变形是他的一大创造。尤其使画面空灵，有强烈的空间感。
虚谷大师有着海派画家所共有的笔墨清新的一面，然而最难能可贵的还是表现在物象形体的敏感上。往往能抓住对象最为本质的表情和体态，他作品里的对象的形象动态不是如实反应，而是经过艺术创造的一种美的处理。他吸取前人观察事物表现的长处，继承了弘仁的清劲，新罗的技法，金农的朴实。他的绘画用笔设色细腻动人，既注意物性又注意画面的节奏感和章法的新颖度，而且他的作品既能超然象外，而又很耐人寻味。他对绘画物象形体的处理，很注意对象的体积感。他的绘画敷色淡雅，重视色调的统一和淳朴的美感。
他的艺术在实践中，证明了他对生活探索的感受，正是他对艺术形式发展的关键，给人以清新的形式美，更客观地表现在自然真实的会心之处，绘画富于动感，简练夸张，极有个性和装饰趣味，在海派中，虚谷大师独树一帜，在他的绘画中既能看到新安派的影子，也能看到广陵派的迹象。
虚谷大师号称“三冷”：一冷官。不论那个社会，任何时候，在仕途上一步一步向上攀爬，是很多人的思想，而虚谷大师，他原本是清朝军中的一位参将，因看不惯朝廷的腐败统治，不愿镇压太平军，同情并暗中帮助起义军；二冷世。世事淡泊，他看淡红尘，出家为僧，“意在所感，遂披缁入山”，身著僧装，云游四海，以“闲中写出三千幅，”过“行乞人间作饭钱”的自在生活；三冷人。冷眼相看权贵之人，不让宵小半分毫分，有人向他索求画作，他却是“非相处谊深者不能得其片纸”。有一次，在友人的宴会之上，可他是僧人，却不顾佛教的清规戒律，既饮酒，又吃肉。饮酒间，趁着酒劲上来，有与他关系密切的向他求画，他都慷慨答应，而有一位像官员模样的人，愿意出高价买他的画，可他却仍然自顾自的喝酒，并不予搭理，而且又问左右的人：“刚才那位施主说什么？贫僧未曾听清！”此刻，众人只好以喝酒为题，来圆场打破尴尬局面。
光绪二十二年（1986），虚谷大师示寂于上海城隍庙，享年七十三岁。由他的弟子苏州狮林寺住持恬宣，把他的灵骨请回苏州光福寺安葬。任伯年听到虚谷大师示寂的消息，不禁失声痛哭，并亲撰挽联：“笔无常法，别出新机，君艺称极也；天夺斯人，谁能继起，吾道其衰乎！”既总结了虚谷大师的艺术生涯，又说明了他们俩的深厚友谊。
虚谷大师一生的成就，主要表现在绘画艺术上。他携笔墨，着僧装，云游四海，过着“闲中写出三千幅，行乞人间作饭钱”的放荡不羁自由生活。他清贫于世却笔墨人间，他行程之广，画作之多，已为当时绘画者之罕见。他承古创新，另辟蹊径，广集素材，勤奋创作，终成一代宗师。他的代表作品有《瑞莲放参图》、《重建光福寺全景图》等，尤其是他为南海普陀山地普济寺画的十二写实山水册页，是界画和传统画融合的神品。他还擅画松鼠、金鱼等，有《春波鱼戏图》、《松鼠伏砚图》、《猫》、《游鱼戴花》、《松鼠跳踯图》、《梅花金鱼图轴》、《猫菊纨扇》等作品遗世。
虚谷大师亦擅长写诗，如《冬梅》诗，曰：“满纸梅花起偶然，天成寒眉任周旋。闲时写出三千福，行乞人间作饭钱。”其实虚谷大师所说“三千幅”，并没有夸张之意，是他对艺术热爱的真实写照。他在临示寂前，还写过一首《除夕》的诗：“几声爆竹隔邻家，户户欢呼庆岁华。明日此时新岁月，春风依旧度梅花”等等。在他生命即将入灭，痛苦中依然留恋着这炽热的生活。他的书法更是峻伟格高，冷峭中透着刚毅地气息，他更喜欢用焦墨干笔，虚心扎实见神采，正如他本人。
虚谷大师的绘画风格特点，在他所绘制地长条幅上最明显，横斜排列精巧，气势浩大，构图奇妙，敢于突出打破常规。他善于在平常中求新奇，能在静态的物象里让画面鲜活起来，以虚旷的空灵生出实际地动感，在生气的画面里有着盎然蔚岚。总的来说，虚谷大师的作品具有“真、舍、直”三大明显特点。说他的作品“真”，即是他对本质的东西，把握的基础上却能加以大胆的主观夸张，以达到更传神的高超的艺术境界，以及他艺术生命的客观思想。说他的作品“舍”，那就是他对物象造型的大胆取舍，他在取舍上，来得很，舍得妙，取得精，手法高明致极。说到他的作品“直”，即是他那简练的线条凝重，而且流畅，见直方组合融洽，笔笔恰到好处，做到了神似、传真，却不表现在形似上。他在作画行笔用线上，基本是方笔而用圆锋，顿中见力，棱角分明，下笔坚决而肯定，有他自己的个性和强地风格特点。虚谷大师他向来是敢于打破常规，揉合了海派和新安派，甚至扬州画派的特点也在他的笔下。
有一则故事更能佐证虚谷大师的性格，传说有一位名叫鲍紫阳的商人，歙县鲍家庄人。鲍紫阳当时是在扬州、苏州、上海等地经商，很爱好诗画，又是一位书画收藏鉴赏家，自己也能画上几笔梅花之类的等，并且对歙砚的雕琢也很感兴趣。他与虚谷、任伯年、吴昌硕等名画家交情很是密切。有一天，虚谷大师到鲍家做客，为鲍紫阳绘制了一幅《梅雪图》，并在画上题诗曰：“无端白雪落沙来，古本疏枝上粉台。似雪似花花似雪，梅花又向雪中开。”显而易见，虚谷大师是借画作抒发自己的感情，阐述自己的寂寞与孤独。
鲍紫阳对虚谷大师的绘画与诗作都十分钦佩，为了感谢虚谷大师，将一方“梅雀王带金星砚”送给了他。此砚砚眉上镌刻着两句诗：“平生不与群芳斗，冰天雪地独自开。”虚谷大师非常激动，摸着那方柔嫩的歙砚，爱不释手，如痴如醉，欣然赋诗曰：“日日望砚意倍亲，闲来默对足怡神。一支笔夺乾坤秀，万幅图开天地春。但愿终生伴此石，何愁迟暮老风尘。茫茫本是知音少，自赏孤芳自写真。”又是一首抒发自我欣赏，以石为知音的孤独之感的诗。
虚谷大师虽是一位僧人，但他的放荡和不受佛教戒律约束的性格，造就了他独特的绘画风格。他的这种性格有着八大山人的影子，但又不像八大山人的风格；他有着渐江的孤寂，可又摆脱了渐江的循规蹈矩；他虽师法弘仁，却又超出了弘仁的苍劲规范。虚谷大师真乃好一位“冷眼傲视云游僧，放荡不羁闲作画。”的傲世冷物，放荡不羁的自由人。
虚谷大师的绘画风格，既是他继承前人的传统，而又是他开创了自己的独特风格。他那自成一派的海上风格“落笔冷集，蹊径别开”的作画艺术，正可谓：“挥指落墨别有韵，后世评家语不同。何以继者无穷已，且在画历留清名！”却又是：“冷峭鲜活隽新奇，精妙刚毅显浩气。落纸敷色树一帜，宁方勿圆珍世稀。”
