今天看了由英国人萨利·杜根和戴维·杜根书写的《剧变:英国工业革命》。参与这本书创作的还包括五位历史学家。英国华威大学的历史学教授玛克辛·伯格，她强调要关注发明的需求（“消费者需求向商品的转化”）。伦敦大学东方与非洲研究院高级讲师克里斯托弗·卡伦，他认为研究工业革命的起因，不能只关注欧洲方面。因为1800年，东亚是世界经济的中心而且东亚已经初步具备了产生工业革命的技术条件。剑桥大学人类学教授艾伦·麦克法兰，他认为工业革命之谜确实存在。美国西北大学经济学和历史学教授乔尔·莫可尔，他十分关注发明产生的政治环境。剑桥大学科学史和科技哲学系员工西蒙·谢弗，他注重研究人们在认识上的变化。
这本书包括六章，分别是“铁马”、“车轮与交易”、“财富之船”、“奇妙机械”、“战争与和平”、“动物庄园”。这本书与传统按时间顺序建构历史认知的书写手法不同，她是“要将历史倒过来”（书中序言如是概括），但也不完全是倒着写的。书中对工业革命的一些重要时刻做了细致的描写。从不同的且宏大的视角，分析了为什么工业革命肇始于英国。也从不同视角对全球历史作了审视。
今天我看了第一章“铁马”。这一章从介绍发生于1830年的利物浦至曼彻斯特火车开通仪式开始书写。通过书写，刻画了不同阶层的人对蒸汽火车的不同态度。进步者的热情展望与夸赞，保守者的挽歌与抵制甚或指责；利益既得者的欢喜与支持，利益受损者的忧虑与阻扰；同时还分析了蒸汽机车所带来的社会变化。铁路改变了交通运输条件，成为人们出行的重要工具，也成为最重要的货物运输工具。同时，铁路也改变了人们的日常生活，劳动阶层的饮食发生变化，鱼和薯条取代了猪蹄。穷人也有了旅游的可能。工业革命有美好的一面，也有丑陋的一面，污染，疾病，贫富差距及资本主义制度下财富的投机买卖盛行。
