韩三郎是定羌驿芙蓉镇上布衣店的缝衣匠，镇上小有名气。他人年轻，心灵手巧，针线天衣无缝，裁剪缝缀有绝活。周边大户人家的女子出嫁时制作的嫁妆，大多都到韩三郎的布衣店挑选定做。所以，布衣店里每当逢年过节、婚庆嫁娶时生意兴隆，定做的布料堆积如山。

韩三郎人长得年轻又和善，脾气好，待人热情大方，媒婆上门说亲的也比较多。但是，韩三郎心里早有中意的人，她是镇上赵员外的独生女儿赵桂芝。

赵员外家就在镇上，女儿经常到韩三郎店里看布料，与韩三郎熟悉了，后来两人偷偷地好上了，彼此爱慕。赵桂芝以心相许，韩三郎也誓言：非赵桂芝不娶。

韩三郎找来了镇子上最能说媒的王婆，置办了一担丰盛的礼品，央请王婆去赵员外家里说亲。

王婆慨然应允，带着礼品就去说亲，正好赵员外在家。一听王婆替韩三郎说亲，赵员外嫌弃韩三郎是个裁缝，替别人做嫁衣服的，没有什么产业，不愿意把女儿嫁给他，就推脱说：“赵桂芝年龄还小，不到出阁的时候，过几年再说吧。”

王婆磨嘴皮子，再三说和，夸奖韩三郎长得英俊，人缘好，有积蓄，缝衣有绝活......“赵桂芝年龄小，咱先订下这门亲事，婚期推后再说也行啊。”

真是常言说的：“王婆的嘴，能说会道。”赵员外经不住媒婆的软磨蹭，就故意刁难：“人们说韩三郎手艺巧，活儿好。他如果能用蚊蝇的羽翼缝缀成一件女儿出嫁时穿的霓裳婚衣，就让女儿出嫁。什么时候缝缀成，就什么时候女儿出嫁；如果蚊蝇羽翼拿不出手，就别想娶我的女儿。”赵员外本意是以这件为难之事，让韩三郎断了娶赵桂芝的念头。

王婆听了赵员外的话，说：“员外，亏你想得出这样损人的瘦主意，这不是为难人家吗？”

赵员外说：“你不是说韩三郎是镇上缝衣店的名师，做的衣服非同凡响。要先定婚约，就拿出绝活。做不出蚊蝇霓裳婚衣，婚事免谈。”

媒婆又磨蹭了半天，见赵员外始终不松口，只得悻悻地离开，回去把赵员外的说辞一五一十地告诉了韩三郎，劝韩三郎断了这个念头，另找姑娘结亲事。

却说媒婆走后，赵员外的女儿赵雅芝从帘子后面走出来，对父亲说：“爸啊，你以我的婚姻为幌子，这不是欺骗人家韩三郎吗？”

赵员外答道：“我这还不是为了你？”

赵桂芝低声地啜泣道：“你处心积虑的为难人家，还说是为我好啊？净说瞎话。”说吧就跑进了自己的屋子里，爬到床上伤心的哭泣着。

试想，蚊蝇霓裳婚衣不但针线活儿难做，而且又从哪儿找来成千上万的蚊蝇的羽翼呢？这是绝对做不出来婚衣的。没想到韩三郎却是个痴情人，茶饭不思，店也不开，整天一心地想着如何扑捉蚊蝇，割取羽翼，缝缀成蚊蝇霓裳婚衣。

为了捉蚊蝇，他想出了这样一个办法。就用刀子在自己的小腿上划开了一条条的血痕，强忍着疼痛剥去上面的皮肤，霎时间鲜血淋漓，腿上结成了血痂。他等待着一只只蚊蝇飞过来，落到上面吮吸血液时，捉了蚊蝇，小心翼翼地割下翅膀。就这样坐在院里，整天聚精会神地捉蚊、缀衣。

韩三郎自戕身体，原为捉蚊缀衣。没想到当天晚上，突然发起高烧，随后昏迷不醒，因为伤口的破伤风迅速感染，不到天亮就去世了。

第二天，韩三郎死了的消息在镇上迅速的传开了，也传到了赵桂芝的耳中。一瞬间，姑娘脑子里轰的一声响，象遭到雷击一样，身心举震。她呆立在屋子里，久久地一动也不动。她来到赵员外跟前说：“爸啊，你欺骗韩三郎，割开皮肤，血液流尽，害死了韩三郎，太卑鄙了！”说罢，头也不回，愤然的走出了家门。

镇上大多数的人都在韩三郎的布衣店里缝制过衣服，韩三郎人缘好。所以，人们很惋惜，都去送葬。

姑娘站在十字路口，看见一群人从眼前走过。就问过路的人：“走过路的大哥，干什么去？”

过路的人看见姑娘眼圈都哭红了，很同情的说道：“听说韩三郎死了，我们去挖坟哩。”

姑娘说道：“过路的大哥你停一停，死是死者一个人，埋是埋两个人哩。你们挖上两个坟。”挖坟的人于是走过去了。

过了一会儿，又看见一群人从眼前走过。姑娘就问过路的人：“走过路的大哥，干什么去？”

过路的人回答道：“听说韩三郎死了，我们去买棺材哩。”

姑娘说道：“过路的大哥你停一停，死是死者一个人，埋是埋两个人哩。你们买上两个棺材。”买棺材的人于是走过去了。

接着又看见一群人从眼前走过。姑娘就问过路的人：“走过路的大哥，干什么去？”

过路的人回答道：“听说韩三郎死了，我们去买席子哩。”

姑娘说道：“过路的大哥你停一停，死是死者一个人，埋是埋两个人哩。你们买上两张席子。”买席子的人于是走过去了。

到了下午，棺材买来了，席子买来了，坟坑也挖成了。大家把亡人韩三郎送进了坟坑里。忽然眼前一闪，人丛中一位姑娘纵身跳进了坟坑里。人们急忙围上去一看，姑娘就是赵雅芝，已经殉情而死了。大家很悲伤。于是，把姑娘一同卷进席子，放到棺材，埋进了坟坑里。

赵雅芝和韩三郎忠于爱情，双双为情而亡。这个悲惨的爱情故事在芙蓉镇上广为流传。后来，人们经常看到，有一对鸟儿每天都会飞来，在他们的坟上互相嬉戏着，上下飞舞，据说那就是赵雅芝和韩三郎变化而来的，名叫爱情鸟。