诸葛亮这是用典故来启发刘琦。
在战国春秋时代，有位晋国君王，生有两字，大儿叫申生，小儿名叫重耳。后母要杀这两个孩子，长子申生是个忠厚愚孝之人，认为母要子亡不可不亡。因此，申生上吊死去了。可是，他的弟弟重耳是一个机智灵活而又有远见的人。他认为，后母看不惯我，那么我何必留在她眼前讨厌呢？男子汉大丈夫，什么地方不好去生存呢？因此，他便带领了一班志同道合的文武，去往楚国安身，在那里逗留了16年。直到自己的父亲死去，他才带着文武回国，接自己父亲之位。这便是列国中有名的晋文公。
刘琦公子岁纪虽轻，毕竟是老大王刘表之长子。将门之子，对于这一古典还是懂得的，而且领会到诸葛亮为什么要对他举这样一个例子，意思是叫他效学重耳，立即离开蔡氏，到别处去避难。等到今后刘表一死，可以赶回荆州与兄弟刘琮评理。倒那时，刘琦是长子，总会有人为你讲话，包括刘备也可以出来说话了。总的说来，现在何必留在荊州等死呢？
刘琦公子顿开茅塞，恍然大悟，把抽出的半口宝剑推入了剑匣，走到诸葛亮面前拱手笑着说：“真是妙计。多谢先生。先生你受惊了。”
诸葛亮：“公子，我也不要你谢，只希望你下次短梯少拔拔就是了。”
两人对笑了一下。
刘琦一声吩咐，下面手下过来把一只短梯装上了，刘琦与孔明从阁楼上下来。
这时，诸葛亮已经明白这个点子是刘备出的，因为皇叔到现在还不到来。
诸葛亮向刘琦公子告辞之后，回到了官驿。见刘备对他微微一笑，心想，我认得你们，叔侄两人串通一气来弄我的头颈。
皇叔招呼孔明坐下，问起刚才刘琦之事。诸葛把公子三次求计和自己叫他效学晋重耳的事，对刘备从头到尾讲了一遍。皇叔称赞是个好办法，同时代表刘琦再次谢过了孔明。
到第二天，辞过了刘表，刘备与孔明离荊州，回归新野县。
再说，刘琦自从求了孔明，一直在等候机会。
江东的孙权与刘表有着杀父之仇。因为孙权的父亲孙坚从虎牢关收兵回来，路过荊州，被刘表用乱箭射死。为此，孙权想到父仇，时常要杀过江来。前番攻占江夏郡，可是相隔一条长江，补给诸多不便。因此出了一口气。孙权便下令放弃了江夏，收兵回去。
现在，手下报到荆州，刘表听说无人镇守江夏，因此便升殿聚集文武，问两旁将士：“殿上众位，孙权收兵回去，哪位前去江夏镇守？“
旁边大公子刘琦，听得自己父亲在问，他感到这是个机会，应该听诸葛亮先生的话，离开荊州。
所以，刘琦从旁走了上去，来到老大王面前，把手一拱，说：“父王请放心，有孩儿前去镇守江夏。”
老大王一看，大儿子愿意去江夏。当然，父托子事总比较放心的。所以，给他一令，说：“我儿前往，孤放心了。付你将令一支，带兵5万，前去江夏。顺要当心了。“
刘琦：“孩儿遵命。”
大公子接令在手。同时向父亲邀请伊籍老大夫，帮他共去江夏。
从此，刘琦离开了荆州，避免了蔡氏对他的迫害，而且又有了5万兵马，今后万一有人要独占父亲之基业，可从江夏起兵问罪。
这一切都要感激诸葛亮的妙计。事实上，给人方便就是自己方便。今后，刘备兵败长坂坡，寸土全无，幸得刘琦的江夏郡，不但皇叔有了安身之处，更主要的是今后借江夏之地发展到三分天下。这是孔明早有的打算，故意留下的后步。
不料诸葛亮被刘备请出山的消息，给曹操方面的探子打听明白，传到许昌。
都说曹操与刘备这两个人是天生对头，只要得讯刘备有一点进展，曹操定要起兵攻打。
