阿梅舍带着金姐从上海回乡，未到宅边，远远已经从外面看到二排新屋矗立着。走到近边，前面一排九间九路头正房巍然挺立，清水白缝砖墙，正屋两边的山墙是高出屋面的风火墙，屋脊上直立着瓦片中间还雕着十八罗汉，远远望去乌黑发亮的屋面，一条条排立整齐的瓦垅，属于典型的徽州建筑，相嵌雕花的玻璃窗清晰明亮，在阳光的照射下，反射出一道刺眼的白光。这在整个王家楼中特别炫耀夺目，后面的八间附房，虽然也挺新颖可观，但在前面大屋的对照下，显得有些低矮了。

阿大姆妈看见阿梅舍夫妇俩回来，忙从新房子里奔出去，接过金姐手里的包裹，“辛苦！辛苦！一早已经从上海到乡下了。”

“辛苦啥？你辛苦，二排房子也造好了。”梅舍笑着对阿大姆妈讲：“房子造得蛮挺括，远远望来，蛮耀眼，哈！哈！”

听到阿梅舍的称赞，阿大姆妈故意有点撒娇了，她瞟了金姐一眼，撅起嘴吧讲：“今年一年我人瘦了10斤啊，功劳没有，有苦劳啊！”

金姐领会阿大姆妈的意思忙讲：“啊！你功劳、苦劳都有，叫阿梅舍好好奖励你！”

“奖励倒不要，只要不吃排头（批评）就可以了。”阿大姆妈也笑着领阿梅舍夫妇进了正房大客堂。

正房中间大客堂25发（椽子），大客堂东西两边房子是相对称的，旁边是19发中客堂，相邻是17发卧房，东首是大儿子福根的19发客堂和17发卧房，西首是小儿子福顺以后的婚房，卧房都是铺地搁木板，客堂全铺正方青砖，进屋后向上看，木梁和椽子上都抹了金黄呈亮的桐油，抹了桐油的白杉木方椽子上铺着清水嵌白缝的芒砖，站在地上向上看，整洁、气派、又舒心。

后排小屋也是八间，虽没有正屋高大，但比一般民房也高出许多，从东向西排列为粮房、磨房、柴房、厨房为四间、工具房和雇工房为四间，正屋和小屋间有二丈间隔，中间用水门汀（水泥）浇成了比较宽阔的道路，旁边有下水道，以利出水。玻璃和水门汀是当时比较时新的建筑材料，有些乡下的农民从来也没看到过。阿梅舍是在上海外国人洋行里买了20包洋灰，一箱玻璃，请了二个人用老虎蹋车送到乡下，可谓阿梅舍也确实费尽心血了。

阿梅舍夫妇俩对阿大姆妈这一年来为造房煞费苦心也确实感恩不尽，觉得她帮助阿梅舍添置家产，管理家当是真心实意的。

陈金姐站在客堂大门口，前后环视了刚造好的房子，又朝上看到了块块乌青的芒砖镶嵌了白缝，整整齐齐排列着，心里马上是一阵满心喜悦，有一种满足感，成就感，同时也有一种感恩心情。满心的欢喜使她回想起一路走来的经历；一个从苏州漂泊到上海做工的缫丝阿姐，嫁了个憨厚踏实的老公，经过10余年的努力和拼搏，到现在乡下有了二百多亩田地，还有二排青砖瓦房，上海还有一个作坊二个菜场的几个摊位，还有二双儿女。”想到这里，她看了看老公，又看了看阿大姆妈说：“梅舍，乡下的房子和田地今后让阿大姆妈管，伊管得蛮好，侬今后乡下跑跑，上海蹲蹲，二头管管，阿大姆妈男人死得早，侬也多关心关心，我想得通的。”

阿大姆妈听了金姐的一番话语，满心高兴，一阵红晕覆盖满脸，看看金姐和梅舍，感激地讲：“金姐，梅舍，我为人也不会过分，你们待我好，我心里明白，你们待我一分好，我会回敬你们十分好，我会当自己的一样管好这个家，我是嫁过人的，你们也不要办啥仪式，我也不要啥名份，只要你们俩懂就好。”

梅舍看到老婆金姐和阿大姆妈两人这样通情达理，心里也荡漾起一种幸福感，感到这两个女人带给我无比的温馨。他看了眼金姐，又对着阿大姆妈讲：“你们俩放心，我对你们俩会一视同仁，今后我叫孩子们都叫你们姆妈，阿大姆妈，让小囡叫你‘乡下姆妈’好吗？”

“哈！哈！我今后又多了几个现成小囡，好！好！”阿大姆妈顺水推舟地接受了。

在乡下阿大姆妈的一番张罗下，选择了个黄道吉日十月十六，进新宅备酒祭拜祖先，同时也邀请地方上一批豪绅人士和同族同姓的父老乡亲，以及在梅舍家租田的佃户和雇工一起来庆祝梅舍新家的落成。

老雇工“吴升宝”小时候头上生疮，没有钱医治，后来头上长不出头发，成了癞子，他是个忠厚老实人，身强力壮，俗话说“癞子好喉咙”，吴升宝真是一口好嗓子，边干活边唱歌，三里外都能听到，他性格开朗，也喜欢开玩笑，人人叫他“癞升宝”，人们总拿“癞”“亮”“灯”这些词语和他开玩笑，他也从不生气，同时他也会用别的词汇逗你开心，时间一长大家把他的姓也忘了，就直呼“癞升宝”。

“癞升宝”在阿大姆妈的带领下，已经在梅舍家做了三年长工了，家住南面仓基宅，有妻室并有一子，家里只有一亩三分田，老婆一人种种也够了，故“癞升宝”就在梅舍家做长工。阿大姆妈在梅舍和金姐面前常赞扬“癞升宝”“勤劳，肯做，把结（节约），”所以，梅舍夫妇俩对“癞升宝”也不薄，到年底总要比别人多得二石米。

今天“癞升宝”更是忙进忙出，半夜三更天即起床，打扫场地，排台凳。

农历的十月十六，农村的秋收己经结束，深秋的天气，气温已下降，但还是天高气爽，艳阳高照，蓝蓝的天空中几朵薄薄的秋云缓缓地向南飘移。黑色的大雁不断变化着队伍，乘着北风也向南徐徐地迁移。大家也怀着对今年秋季丰收的喜悦，纷纷前来给王梅舍乔迁新家贺喜。

阿梅舍的新家大客堂门前挂着四盏红灯笼，客堂的红木八仙桌上摆满了贺喜的礼品，有定胜糕、棕子、油煎烤、水果、还有织锦缎被面等。

后排的厨房里热气腾腾，烟雾弥漫。厨师们忙里忙外，六、七个厨师“嘀嘀嗒嗒”的切菜声，“叱呖唂洛”的洗碗声，杀猪宰羊的嘶叫声，火头将军的吆喝声，混成一片，热闹非凡。

二十多桌的酒席正好放在第一排的九间正屋内。梅舍和金姐笑迎宾客，还端着酒碗，一桌一桌地敬酒致谢。梅舍的老母亲秀妹更是笑得合不拢嘴，双手合拢，不断地作揖，恭谢大家捧场。乡亲们无不当着秀妹赞扬阿梅舍：“您生了个争气的儿子，为王家争了光！”

王秀之是王家楼族长，看着王梅舍和王梅生二兄弟长大的，他抚摸着自己的山羊胡子，透过老花眼镜，眯着一双小眼睛说“我看着梅舍、梅生两兄弟长大的，兄弟俩同去上海滩闯荡了廿年，一个衣锦还乡，买田置屋，有番成就，一个还是贫困家庭，吃饭还成问题，老婆也养不活，真是天差地远，所以人要勤劳！人要奋斗！勤有功，戏无益啊！”王秀之的一番话，众乡亲们听后都频频点头。

今天乘备进宅酒机会，梅舍还叫媒人方泉嫂，租了三顶蓝布轿子，特地去金家宅请金宝兴和两房太太来吃酒，当蓝布轿子停下，金宝兴撩开轿帘，跨过轿杠，站定一看，“气派！气派！王梅舍真气派！”金宝兴面对这场面和气势，觉得王梅舍不简单，方圆十里，寻不出第二家了。

王梅舍和金姐一看新亲家到，忙从客堂里跑出来迎接，“失迎！失迎！有失远迎！”王梅舍见到金宝兴即上前作揖道礼。金宝兴身穿黑布长衫，白袜黑皮鞋，见到王梅舍夫妇忙鞠躬还礼：“客气！客气！”一阵寒暄后即进屋入座开席。

酒过三巡后，梅舍也借着酒意，对众乡亲们讲：“我梅舍出世前就死了爷，亲爷啥格长相也一无所知。从小是靠伲娘和爷爷养大的，也靠众乡亲帮忙。我十八岁出去学生意，就想攒点钱，回来要养我娘，后来在金姐和阿大姆妈帮助下，有了点家产，我也很感激她们。今后乡亲们如有啥难处，来找我王梅舍和阿大姆妈是一样的，我将会在力所能及的范围里帮助大家。”

阿梅舍对阿大姆妈的表态，乡亲们也明白了八九分，在底下也有点窃窃私语。

有人讲：“阿大姆妈有这样的结局蛮好！以后有依靠了。”

也有人讲：“王梅舍没给阿大姆妈名分，如我是阿大姆妈，必须要王梅舍明媒正聚，风风光光！以后讲得响，做妾，也名正言顺！”

“你也说得出口，阿大姆妈是嫁过人了，是寡妇，不要太张扬！俗话讲炒不热的冷粥，做不大的妾，做小老婆只能在大老婆下面。”有人在旁边小声地争执了起来。.

今天阿梅生坐在最西面的小屋角落里喝酒，阿梅舍造房置地的喜庆场面，加上众乡亲的你一言我一语，使得阿梅生的心里无比难受，对阿梅舍又妒忌又憎恨，“你阿梅舍发了，众乡亲看不起我，讲我没有出息，自己也确实不争气，怪啥人？运道不好，我要想法发笔橫财！让大家看看，哼！不要狗眼乌子看人低，终有一天我阿梅生也要出人头地。”阿梅生低着头，一碗又一碗地吃着老白酒，他确实今天觉得无地自容，前二年，我总算讨了老婆，日子过得还可以，想不到我去外头玩玩白相相，输掉了百把银洋钿，这老婆就上吊自杀了，怪也难怪，乡下姑娘，没有见过大世面，为百把块洋钿就死了，弄得我面子也没有，南宅北村都讲我白相人！苦啊！父亲银根和娘月秀也不知啥毛病年头和年尾相继死去，苦命!阿梅生越想越不是滋味，他一人独自吃闷酒。

席间，经方泉嫂催促，阿梅舍和金宝兴又谈起了大儿子阿福根的婚事，最后两亲家商定，今年的农历十二月十六，阿福根和金绮宝结婚，婚房做在东面几间新房里，阿梅舍在金宝兴面前明确：“大儿子成婚，我会办得风风光光，朝南的九间正屋，有四间是阿福根的名份，中间大客堂以后和小儿子阿福顺合用”。

金宝兴看到了阿梅舍今天的排场，也不再有什么顾虑。

在阿梅舍邀请的豪绅中，有一个来自小川沙的，这一豪绅鼻子长得又尖又高，大家戏称他为“外国人”。“外国人”在当地有上千亩土地，是方圆十多里内有名的大财主。见到王梅舍这派场势，觉得王梅舍非同一般，是个暴发户，究竟王梅舍有多少实力？他想要摆个谱，掂一掂王梅舍的份量，同时试探一下他的为人。

吃完进宅酒第三天，小川沙的“外国人”携了200亩土地的地契，走进王梅舍家，见到王梅舍即双手抱拳拱手施礼，梅舍见了“外国人”忙道：“里厢请坐！里厢请坐！”说完即把“外国人”请进正客堂里相坐。陈金姐见大客人到，即去砌茶、端果盆来招待。

落座后，王梅舍即问“外国人”：“今天仁兄怎会有闲功夫来造访寒舍？”

“外国人”忙回答：“无事不登三宝殿，实不相瞒，我今朝有点尴尬事，缺一万洋钿，想与贤弟相商，不过我拿了二百亩地契来抵押，您放心，本利照付！”“外国人”说完吩咐随从拿出地契来，送到王梅舍眼前。

王梅舍想不到“外国人”来这一招，他双眼朝头顶上清水嵌白缝芒砖看了一会儿，一想，“外国人”是来试探我实力的，我不能被他难倒。想到这里他即站起身来，对着“外国人”说：“仁兄稍坐片刻，让愚弟去凑凑看！”

稍过了一会，梅舍双手提着二麻包银洋钿，重重地扔在“外国人”面前，俏皮地说：“断命的洋钿，重嘛重得要命！”

“外国人”看到王梅舍这一气势，即服贴王梅舍的实力和为人了。他马上又改口说：“原想过几天等你凑齐了再来取的，想勿到你现在马上拿得出，我倒今天不便就拿走，过二天我叫人来取，不好意思，麻烦了。”后来其实他没来取。

从此“外国人”在外宣扬：“王梅舍的实力深不可测！”实质上王梅舍有多少洋钿自己最清楚，这些钱是要付造房子的工钱、材料钱和办进宅酒赊的酒水菜钱，以及这次收的礼金凑拢来的钱，被“外国人”这一宣扬，一传十，十传百，王梅舍在方圆十几里内变成了“深不可测”的富翁了。王梅舍的这一显山露水的举措，是一尺水十丈波，为自己种下了祸根。俗话讲“人怕出名，猪怕壮”，人一出名，灾难就要降临了。

农历十二月十六，王福根的婚事在大雪纷飞的日子里如期举行，婚礼是村里办得最热闹的，单吹吹打打的鼓手就请了16位。喜酒宴席在进宅酒的基础上翻了一倍，全村的老老小小都是邀请对象，大家从杀猪宰羊开始，一直吃到“敲甏底”（婚宴的第三天），连吃六天喜酒。孩子们更是爱热闹，又玩雪人，又放鞭炮，追追闹闹，热闹非凡。

王梅生今天以叔叔的身份来相帮侄子办喜事的，一阵忙碌以后，他还是独自一人到西屋的角落里落座，小菜夹夹，老白酒咪咪。王梅生前几天听说王梅舍一下子借给“外国人”一万银洋钿的事，村里人都议论纷纷，都讲王梅舍厉害！不得了！是伲王家楼大亨了！王梅生边吃酒边想起心事了：现在阿梅舍倒好，回来买田地造屋起家，风头出足，而我现在弄得一事无成，穷光蛋一个，不甘心啊！王梅生乘着酒兴想出了一坏注意：“哼！我要弄点苦头给他嗒一嗒（尝一尝）！”阿梅生的妒嫉心思一作怪，总会弄点事情出来。

“我娄塘有二个搭子，等几天我去会一会，看他们能拿点啥主意？”阿梅生边想边喝酒，主意一定，不由自主地冷笑一声。

王梅舍完成了大儿子和金绮宝的婚事，结婚第六天，阿梅舍即给大儿子独立门户，分给他十亩玖分三厘田地，今后的吃用开销都由小俩口去独立操作，王梅舍也可基本不负担了，给大儿子完了婚，也给自己甩掉了一桩大心事，并许诺王福根夫妇，等小儿子完婚后，再分点田地给他们。

婚后王福根经过房爷杨海泉介绍进了英国人开办的“祥太木行”工作，当了个账房先生。新娘子绮宝留在乡下管理公婆分给的十亩玖分三厘田地，小夫妻俩的新生活过得还蛮滋润。

下一节连载《黄梅天》第十章遭受却难(上)