胡惟庸“谋反”案突发时，有人曾将其与“后台老板”李善长之间的密谋阴事给揭发了出来，说“太仆寺丞李存义，善长之弟，（胡）惟庸之婿父也，以亲故往来惟庸家，惟庸令存义阴说善长同起”，而李善长先是惊诧，经劝慰、诱惑后转变为默认，到最后还参与到了密谋当中。由此朝廷群臣强烈要求朱元璋立即逮捕和处死李善长，可朱元璋实在“不忍心”杀自己老哥们儿、老搭档，在明皇宫大殿上他当场做了“忆苦思甜”演讲，核心意思是在我艰难时刻，李善长投奔了我，帮助我，我怎么能忍心杀他呢？《明太祖实录》

既然那时朱元璋不愿杀李善长，那么为何在十年后的洪武二十三年，朱元璋却又将李善长灭族呢？难道朱元璋有啥苦衷不成？这 十年里又 发生了什么？

“外松内紧”地对李善长展开外围调查

到了“胡党之狱”发生时，朱元璋不仅“不忍心”杀老哥们，而且在胡惟庸案处置后不久还将“以年老养疾”的老丞相、太师李善长给请了出来。当时专门负责监察的朝廷监察机构御史台正缺少领导，因为御史大夫陈宁参与了胡惟庸的“谋反”，御史中丞涂节话太多而惹祸，都给处死了。洪武十三年五月，朱元璋就让李善长去管理御史台。李善长的能力是相当强的，做宰相管理中书省那么大的一个摊子都井井有条，现在让他去管理御史台，还不是小菜一碟。

让人看不懂的是，“犯了那么大的事”的李善长不仅没有遭受胡惟庸案件的半点“冲击”，反而受到了朱元璋的这般恩宠，而且李善长的弟弟、那个与胡惟庸结为儿女亲家的李存义，李存义的儿子、胡惟庸的侄女婿李佑都给留在朝中继续做官，这实在是让当时的人们如坠五里云雾。

朱元璋毕竟是朱元璋，要饭时的饥饿他忍了过来，乞讨时的侮辱他忍了过来，死亡的威胁他忍了过来，人生还有什么不能忍的？想当年开国初我朱元璋还将李善长誉为汉代的萧何，话已经说的够满了，太师李善长的功劳也太大了，看他那个处世之道，满朝文武似乎多少都与他有些关系，这可了不得，不能轻易动他，对于这种潜在的危险可不能像农田里割草那样，一刀下去，发现没削干净，再来第二刀。在政治上这叫幼稚，这叫打草惊蛇，弄不好李善长他们真谋叛起来，那将得不偿失。我朱元璋过去可吃过谢再兴、邵荣他们谋叛之苦了，还是从长计议吧。

所以胡案以后，朱元璋并没有穷追猛打，而是表现出对潜在的危险分子的出奇的“大度”，于是出现了表象上的政治宽和，亲如一家。但事实上在胡惟庸案子“了结”后，他充分发挥了当时的特务组织——拱卫司的作用，暗中加紧对胡案的深层调查。为了加强皇帝自身“耳目”的力量，在胡惟庸被处决后的第三年，朱元璋终于做出决定，创造性地健全专业特务机构——锦衣卫。这是一个以专门刺探文武百官的言行为使命的皇帝直接掌控的特务系统。朱元璋这样做无非是让锦衣卫的奴才们在暗地里对诸如胡惟庸谋反等案子的那些漏网之鱼盯紧点。换句话说，在胡惟庸案了结后，李善长及其家族表面上的平静维持了5年的时间，实际彻底清除胡党的暗流一直在涌动着。而所谓的平静，只不过是当时一般人包括“胡党分子”诸如李氏家族成员都没有意识到罢了。经过五六年的暗察，到了洪武十八年时，朱元璋开始对李善长家族动手了。

李善长的“冷漠”与朱元璋的“不爽”

洪武十八年，有人再次告发说李善长的弟弟李存义，不仅是胡惟庸的亲家，而且实际上还是胡惟庸的同谋，理应治罪。但想不到的是，朱元璋又一次网开一面，对李善长亲族们的处置范围相当小、发落也很轻，仅下诏说：皇恩浩荡，李存义、李佑父子免死，全家发配崇明岛闲住。而李善长不仅毫发无损，而且继续管理他的御史台。但也不知李善长咋想的，出了这事后，李善长好像家族里啥也没发生似得，也不去皇帝那里表示一下“谢主隆恩”。

对于李善长的“冷漠”，有一个人极为不悦，朱元璋。至于李善长为什么冷漠，有三种解释：a李善长疏忽了。但以李善长的聪明来看，说不过去。b李善长觉得自己跟朱元璋关系好，不搞那些俗套，不用多此一举。但是李善长并不清高，而且是个俗不可耐的人。c李善长年纪大了，倚老卖老，只想安度晚年，别的不想说了。但如果李善长真以为自己老了，那他为何出山管理御史台？

李善长的真实想法是什么，只能去问他自己去了。

但李善长的冷漠，使得朱元璋极为不爽。

洪武十九年，李善长弟弟家出事后的第二年，又有人出来揭发了一件谋反案——明州卫指挥林贤通倭。“通倭”在那时也是大案了，所以要严加审讯。审的结果是，林贤通倭是奉了胡惟庸之命进行的。这下可乐坏了朱元璋，虽然胡惟庸死了，但胡惟庸的引路人李善长还在。可是，到底怎么处置李善长呢？

朱元璋的“仁慈”与不忍之心

朱元璋实在是“仁慈”，“不忍”处死这个大明第一功臣，如今已古稀之年的老头子。将群臣召集到奉天殿，对李善长的案件进行廷议，朱元璋表现出“痛苦不堪”，说起了当初与李善长一同创业艰难和功成名就后的今天的境况，说着说着就“泣不成声”了，皇上实在是不忍心啊，临行到右顺门时，他终于从牙缝里慢慢地挤出了如下“感人肺腑”的话：“李太师已经年逾古稀了，但天命不可违啊，只将李太师的侄子李佑、李伸下狱，其他不问，以此来宽慰老太师之心。”

可那些大臣们似乎更讲原则、讲正气，李善长平时为人“多忮刻”终于今天得到了报应。大臣们认为，胡惟庸谋反，李善长知情不报，甚至李善长自己也“反状甚明”，且收受胡惟庸贿赂，实在大逆不道，以此来劝说朱元璋不能因偏私而不讲原则。

看到大殿上义愤填膺的大臣们，朱元璋一副“无可奈何”，叹息道：“犯了谋反罪，是要灭族的，法是这样，朕又能怎么办呢？”于是，朱元璋下令，将李善长家族（除长子（驸马）一支外）统统诛杀。《明史·李善长传》

从所谓的胡惟庸谋反案发，到“胡案逆党”的肃清，在这十余年里，朱元璋一再表露出对李善长之辈开国功臣的“仁慈”与“不忍之心”，正是因此，李善长多活了十年，正是因此，胡惟庸谋反案最终结案时，总计3万人搭进了生命。

朱元璋的“不忍之心”大多是在演戏，因处死李善长不久，朱元璋就印刷了无数册《昭示奸党三录》发到民间，其目的有二：第一，昭示胡惟庸李善长的滔天罪行；第二，以儆效尤。

朱元璋杀人，十年不晚。