Steven是我的孩子，今年9岁。他在语言发展方面走了一条和一般孩子不同的路。写下这篇，回顾Steven语言发展的情况。
前语言阶段
Steven已经满8个月了，开始练习说爸爸妈妈。只要我们一说他就会跟着开口，刚开始都是说babababa，现在mamama也很多了。有一天晚饭时间，先吃完的Steven在他的高椅子上看我们吃饭，一边说话：“a baba。”爸爸：太棒了，Steven会说“爱爸爸”了。（我差点笑噗了）Steven接着：a mama（我很惊讶，亲了儿子一口）还没完，一会儿Steven又说：a baba mama (真不得了!)
我们知道Steven只是在练习发音，也许还并不明白他所说的，但是听见他奶声奶气的温柔声音，我们真是陶醉得不行。
——摘自《Steven成长记录》
读上一段文字时，我依然清晰地记得当时温馨的场景。那时候的儿子健康可爱，是我们全家的开心果。事实上在Steven一岁以前，我们并没有发现他跟其他孩子有太多不同之处，除了偶尔感觉他特别酷之外。说他酷，因为似乎很难把他逗得笑出声。一般的婴儿，对着做几个鬼脸就乐不可支地咯咯笑了，但 Steven就不会，他胖嘟嘟的圆脸蛋，乌溜溜的大眼睛，萌得很，可就是很少开心地大笑。偶尔一两次可遇不可求地等到他笑出声，刚想拿相机拍视频记录下来，可一转身笑声就已收起，已然是来不及。但当时我并没有特别在意，心想也许这就是性格的遗传吧，谁叫他有一个特别稳重寡言的老爸呢？
然而，渐渐地发现儿子的语言似乎要比同龄人出来稍慢一些。当他的同龄人开始牙牙学语的时候，他沉默着。我们想，慢就慢一点，没关系；但是当比他小半岁的小朋友也开始叽里呱啦时，两岁的他依然还是沉默。这下我们就有些坐不住了，开始寻找可能导致他语言发展缓慢的各种原因。
我们首先去检查了他的舌系带，因为有人说如果舌系带粘连的话，可能会影响到发音，但经过检查没有问题。然后我们也怀疑他是不是有听力方面的障碍，因为很多时候我们叫他的名字，他都不回应我们，仿佛根本没有听见一样，有时候听到很大的噪音似乎也没有反应，比如大年夜时能吓哭妹妹的鞭炮巨响对他一点影响也没有。但我们也知道，Steven七八个月会自己坐着时，就能跟着音乐律动摇摆自己的身体，一岁出头能把《一闪一闪亮晶晶》整首歌的旋律哼个八九不离十，听力应该不会有事。果然，听力也没有查出什么毛病。
当一般人注意到孩子说话晚时，都会善意地宽慰我们说什么“贵人语迟”。很明显，快两岁时的Steven有一定的认知理解能力，能够听懂并且执行简单的一步指令。对于功能性的需要，他也能够用自己的方式来表达，比如说当他想吃东西的时候，他会自己去拿或者拿大人的手去碰他想吃的东西。有时候他的表现甚至让人感觉他很聪明。在Steven开始学说话的年龄，我也絮絮叨叨地教他说各种词句，而且是用双语。比如教他说“桌子”，我同时也会教“It's a table”。久而久之，尽管他一直没有开口说话，但也形成了一定的双语理解能力，能听懂我说的英文，当我问：where is Grandma? 他就会用眼睛四处搜索外婆，找到了就指指。我也曾利用闪卡教他汉字，他一岁多时就认识几百个汉字，虽然不会说话，却能在一组词语中准确地指出我们所说的词语（台湾孤独症专家杨宗仁教授曾说，能认识许多汉字的婴幼儿，不是天才就是孤独症，不幸而言中）。正因为他的这些表现，让我没有意识到孩子可能会有的问题，以为他只是在开口说话前需要比正常孩子更长的沉默期。
可当排除了所有其他问题的可能后，在一位有相关经验的朋友的提醒下，我第一次听到“儿童孤独症”这个词。我开始上网找资料。尽管我们满怀所有美好的期望，但是很遗憾，当对着网上相关的量表测试一项一项检查下来，我心里已经很明白，原来我的宝贝来自星星。孤独症孩子有一部分是属于高功能，也就是说他们智商正常甚至有些孩子在某一方面有过人的能力。但是他们共同的问题是在社交方面有很大障碍，如果不进行干预和康复训练的话，几乎无法自主以正确的方式跟人交流。Steven就属于这一类。
我们也注意到影响他顺利说话的另外一个因素，可能是他的口腔肌肉比较弱。一方面他口腔肌肉的控制能力比较差，无法自己完成完整的发音动作，需要一定的引导以及力量训练。另外，学习发音需要有基本的模仿和创造能力参照能力，正常孩子在学语阶段很自然地就会自己观察父母模仿父母的发音动作以及面部表情，这对正常孩子来说几乎是本能行为。但对Steven这样的孩子来说，却很不容易，因为他们基本上不和人对视，共同注意力尤其弱。由于不能够进行有效的参照，很难模仿到正确的发音动作，所以必须对他专门进行有针对性的口腔肌肉训练，才能帮助他正确地发音。于是我们一方面送Steven去参加感觉统合训练（包括口肌训练），一方面在家跟他一起做大量的练习。比如最初的时候他只会发“a 、i ”的音，不会发“u”，于是每次他要喝水，嘴唇刚碰到杯口撮成圆形的时候，我就在旁边发“u——”，反复多次下来他总算是学会了。为了让他学会控制口腔肌肉，学会吹气，我们点蜡烛，让他吹灭，再点，再吹，每天反复几十上百次。开始他做不了用舌头舔的动作，于是我们跟他玩舔海苔的游戏，将他爱吃的海苔撕成小片，粘在他的嘴唇四周，让他努力将舌头伸出来去舔到海苔。
就这样，经过几个月的努力，两岁出头的时候，儿子终于学会了有意识地叫爸爸妈妈。这对我们来说实在是一件很大的喜事。但是我却没有想到，离语言表达完善的目标，万里长征才开始第一步。
下一篇将介绍Steven语言开始出现后的几个发展阶段，敬请关注阅读。
