我确实已经进退两难，况且这个姑娘已经让我神魂颠倒了。这种包含着快乐而又悲伤、纯洁而又淫荡的混合物，还有那让她精神亢奋、易于冲动的病症，所有的一切都让我明白，如果一开始我就无法征服这个轻浮、健忘的女人，我就会失去她。

      “那么，您的话是真的吗？”她说。

      “全是真的。”

      “那您为什么不早点儿跟我说？”

      “我哪有机会告诉您这些话呢？”

      “在喜剧歌剧院被介绍给我的第二天，您就可以跟我说呀。”

      “我觉得假如我去的话，您可能不会欢迎。”

      “为什么呢？”

      “因为那天晚上我有些傻头傻脑的。”

      “这倒是，但您当时不是已经爱上我了吗？”

      “没错啊。”

      “既然如此，您在散场后竟然还能踏踏实实地回家睡觉。伟大的爱情也不过如此嘛，对此我们清楚得很。”

      “那您就错了，您可知我在那天晚上离开剧院以后做了些什么吗？”

      “我不清楚。”

      “我先是在英国咖啡馆门口等着您，后来又跟着您及您的三位朋友乘坐的马车去到您家门口。在看到您独自下车，又独自回家的时候，我的心里很是高兴。”

      玛格丽特笑了。

      “您为什么笑？”

      “没什么。”

      “我求您，告诉我吧，要不我会觉得您是在嘲笑我。”

      “您别生气好吗？”

      “我哪有资格生气呢？”

      “好吧，我独自回家有一个很奇妙的因由。”

      “什么因由？”

      “有个人在这儿等我啊。”

      这要比她给我来一刀还要让我痛苦。我站起身来，向她摆了摆手。

      “再见吧。”我对她说。

      “我就知道您肯定会生气的，”她说，“男人啊，总是迫不及待地要知道令他们心伤的事情。”

      “不过，我向您保证，”我很严肃地继续说道，似乎是要表明自己已经完全控制好了情绪，“保证我没生气。有人等您那再正常不过了，就如同我将在凌晨3点告辞，也再正常不过了。”

      “也有人在您家里等您吧？”

      “没有，但我一定得走了。”

      “那就再见吧。”

      “您这是要撵我走吗？”

      “没有的事。”

      “您为什么要让我痛苦？”

      “我怎么让您痛苦啦？”

      “您跟我说，当时有个人在等您。”

      “一想到您见我独自一人回家就觉得那么高兴，而那时我又有这么一个奇妙的因由时，我就不禁要笑出来。”

      “我们总会得到一种孩子般天真的快乐，而如果只有让这种快乐得以保持，才能让得到这种快乐的人更加快乐，那么去破坏这种快乐就太狠毒了。”

      “可是，您究竟当我是什么人呀？我不是黄花大闺女，也不是公爵夫人。我只不过今天才认识您，我以前做过什么跟您有什么关系？即便将来有一天我成了您的情妇，那您也应该明白，我还有其他的情人。还没成为我的情人就吃醋了，那将来，假如有的话，又会怎样呢？我从没见过您这样的男人。”

      “那是因为从没有人像我这样爱着您。”

      “好吧，那您说句心里话，您真的很爱很爱我吗？”

      “我想，我已经爱到了自己的极限。”

      “那么这是从……？”

      “从我见您下了马车走进叙斯商店的那一天起，已经三年了。”

      “您知道吗，您讲得浪漫极了。可我该如何回报这伟大的爱情呢？”

      “该回报给我一点儿爱。”我说着，心儿跳得几乎说不出来话来。因为尽管玛格丽特说话时露出一种带有讥讽的微笑，但我还是觉察到，她好像也有些心慌意乱了，就跟我一样。我正一步步靠近期待已久的时刻。

      “那公爵怎么办？”

      “什么公爵？”

      “我那个老醋坛子。”

      “他不会知道的。”

      “万一他知道了呢？”

      “他会谅解您的。”

      “哦，不可能！到时候他就抛弃我了，那我该怎么办？”

      “您不是也在为别人冒这种险吗？”

      “您怎么会知道？”

      “您刚刚不是吩咐今晚别让人再进来吗？由此我就明了了。”

      “没错，但那是个规规矩矩的朋友。”

      “您这么晚还让他吃闭门羹，显然也并不太看重他。”

      “这也用不着您来指指点点的，因为这是为了接待您和您的朋友，为了接待你们。”

      慢慢地，我已经离玛格丽特很近了。我已经轻轻地搂住她的腰，将她柔软而轻盈的身体揽入怀中了。

      “您知道吗，我是那么那么爱您！”我轻轻地告诉她。

      “真的吗？”

      “我发誓。”

      “那么，如果您什么都听我的，不说二话，不监视，不盘问，我或许会爱您。”

      “我什么都听您的！”

      “我有言在先，只要我愿意，我爱怎么着就怎么着。我不会把自己的生活琐事汇报给您。这么长时间以来，我始终在寻觅一个年轻顺从的情人，他要多情而不多心，接受我的爱却又不主张权利。我还从来没寻觅到这么一位。男人总是如此：原本很难到手的东西一旦到手，时间久了，他们就又开始觉得不满足，进而要求了解他们情人的前世、今生甚至来生的情况。在渐渐熟悉之后，他们便试图掌控情人，结果对方越是迁就，他们就越是得寸进尺。如若我此时此刻一定要再找个情人，我希望他有三种不常见的品格，也就是相信我，顺从我，少进言。”

      “这些我全都做得到。”

      “以后再看吧！”

      “什么时候？”

      “再等等。”

      “为什么？”

      “因为，”玛格丽特挣脱了我的怀抱，在早上送来的一大束红茶花里摘出一朵，插在了我上衣的纽孔里，说，“因为合同并不一定在签字当天就执行啊。”

    这理解起来并不难。

      “那我什么时候能再见到您啊？”我边说边将她搂在怀里，搂得紧紧的。

      “这朵茶花变色时。”

      “那它什么时候会变色呀？”

      “明晚，深夜11点到12点之间，您满意了吗？”

      “还用问吗？”

      “这件事您别告诉任何人，包括您的朋友、普鲁登丝，还有其他人。”

      “我答应您。”

      “现在，亲亲我，咱们一起回餐室去吧。”

      她的嘴唇朝我凑过来……随后她又把头发重新整理了一下。在我们离开这个房间的时候，她哼着歌；而我呢，已激动得近乎疯癫了。

      步入客厅时，她停住了，小声跟我说：“我这种仿佛打算立马满足你心愿的样子，让您感觉有点儿意外吧。您知道这是为什么吗？”

      “这是因为，”她将我的手紧紧贴在她的胸口，我感觉她的心在怦怦急跳，她接着对我说，“这是因为，显然我比别人短命，所以我要让自己活得更痛快点儿。”

      “不要再跟我说这样的话了，我求求您了。”

      “哦，您就放心吧，”她笑着继续说，“即便我活不久，也要活得比您爱我的时间长久些。”

      随后，她就进了餐室。

      “纳妮娜去哪儿了？”她见只剩下加斯东和普鲁登丝两个人，便问道。

      “她在您屋里打盹呢，等着侍候您上床睡觉。”普鲁登丝答道。

      “她好可怜哪！我可把她累坏了！好啦，先生们，请便吧，时间到了。”

      过了10分钟，加斯东和我两个人就告辞离开了。玛格丽特和我握手道别，而普鲁登丝还留在那儿没走。

      “喂，”走出屋子以后，加斯东问我，“您觉得玛格丽特如何呀？”

      “她简直貌比天仙，我确实被她迷住了。”

      “我早就料到了，这话您告诉她了没？”

      “告诉了。”

      “那她说了相信您的话了吗？”

      “没说。”

      “普鲁登丝可就不同了。”

      “普鲁登丝顺了您的意了吗？”

      “不仅仅是顺了我的意，我亲爱的！您简直都不会相信，她还真是很有趣呢，这个丰满的迪韦尔诺瓦！”