正如前文所说，盛唐起于太宗，经高宗、武后，终于玄宗。唐帝国的版图拓展，大部分也在太宗时代完成，高宗时代踵事增华，到达版图扩展的最高峰，在玄宗时版图得以定型并稳定长达四十年之久。
唐帝国建立初期的最大外敌是东突厥，此时东突厥趋于极盛，国中控弦之士超百万，是当时亚洲大部分民族的主人。东突厥几乎无岁不寇，每次都是满载而归。太宗即位不久，即有渭水之盟，可谓是莫大的耻辱。
太宗即位后，唐帝国一方面离间东突厥上层，分化其众；另一方面不间断发动军事打击，削弱其实力。借助雪灾天害，李靖率兵突袭突厥王庭，俘获其首领，将其降众安置于边寨地区。此后，唐王朝与东突厥之间经历叛乱、平叛、再叛发反复纠缠，一直到唐玄宗期间，回纥灭东突厥，余众降唐，至此东突厥王朝终了，其土地和权势被回纥所取代。
再说西突厥。唐帝国建国之初，由于与西突厥有共同的敌人——东突厥，因此双方之间以合作抗敌为主，唐王朝对其甚为笼络。贞观十五年西突厥内部发生叛乱，继位者寇唐被击败；此后西突厥剩余部众西走，联合吐蕃犯唐又被唐将裴行俭击退；其势力日渐衰落，虽有犯边但未成大患。到唐代宗年间余部归附于回纥，西突厥终结。回纥势力大涨，幸不为唐王朝之敌，否则不堪设想！
初唐时期贤君、名将、精兵均有，可谓是兵精甲利，而未能彻底平定北方。一来是胡族未汉化，保持尚武精神，射骑之众动辄十万、百万；二来唐王朝政策以拓边为主，未能从根本上解决边患，仅仅分而化之、弱之，未能灭族。一味依靠打压强者、扶植弱者，循环往复，边境始终未能安定。
接下来的外敌是吐蕃。吐蕃一族可谓是唐室最大的敌手，其掠夺边疆，阻断西域。从初唐太宗，到高宗、玄宗，再到中唐、晚唐，其一直是西部边疆的祸患。唐王朝始终未能彻底战胜，诸多名将如李靖、侯君集可保持不败但未能尽其功；而薛仁贵则有大非川之败，到玄宗时屡次征讨，牺牲无数，导致安西军精锐打伤，关中地区军力大亏。到中唐时甚至成为生死大敌，实为唐室三百余年的最大敌人。
唐王朝还在东北方向对高丽、契丹族不断征讨。自隋炀帝开始，中原王朝就不断讨伐高丽，导致隋炀帝身死国灭；在唐太宗期间，多次远征高丽，水陆并进；终于在唐高宗期间实现大愿，平定高丽，但其成果被新罗所篡，未能建立有效统治。
而北方的契丹族，由小变大，由弱变强，由依附到反叛，在唐朝时期汉人王朝尚能压制，但到五代十国时期成为边疆大患，到北宋年间已成为当世强国。
盛唐时期的兵员重心，大部分以关中地区为主，因此其对外战争以北方和西北方向为大，东北方向、西南方向则成功不巨。高丽一地，经太宗、高宗两代征伐使得以平定，但不久就失去；而契丹小丑，后世竟能倔强称雄，实乃遗憾！
唐室对南方没有多少征讨、经营的兴趣，在此不表！
