作者：小孫郎
引言：自从前秦的覆灭，北方大地又风起云涌，各个少数民族的杰出将领前赴后继的建立起了自己的割据王国。在诸多的政权中，唯有一个少数民族占到了最多的席位，那就是鲜卑民族。其中就有我们所熟悉的北魏和燕国。当然还有两支远走西部的鲜卑族，一支叫做吐谷浑，位于青海、西藏等地，还有一支就是我们今天将要介绍的秃发氏鲜卑族。
一、秃发起源
北魏太武帝拓跋焘曾表示拓跋氏与秃发氏是同源，也都是鲜卑子民。在三国时期，秃发氏就随着部分鲜卑族人被迫迁徙到了河西地区，在此扎根生活。到了永嘉之乱后，北方陆陆续续的出现了少数民族建立的政权，但都是短暂的政权。大家都想在这兵荒马乱之中，捞取一笔政治资本，以图占山为王，称霸一方。在前秦短暂的统一北方后，各个少数民族部落的首领才得以抑制躁动地心情，乖乖的成为苻坚手下的一员名将。然而，天有不测风云，苻坚因为自大兵败淝水。偌大的前秦帝国就此崩塌，使得之前降服的各部落首领各个趁火打劫，瓜分了前秦的国土。
其中有一位叫做吕光的大将，瓜分了前秦的河西地区，建立了后凉政权。后凉所统治的区域也是被苻坚所灭的前凉区域，当然前凉区域会更大。不过在这二凉政权的统治下，秃发氏部落也只能俯首称臣，成为附属。
淝水之战后，前凉国主张天锡的儿子张大豫前来投奔秃发氏部落首领秃发思复鞬。张大豫本想借秃发鲜卑的力量还夺回属于自己的前凉国土。愿望虽好，但是碰上了正值如日中天的后凉国主吕光。结果二人被打的大败而归，张大豫被杀，秃发氏部落遭到严重打击。
二、秃发乌孤
秃发思复鞬在战败后不久就死去了，他的儿子秃发乌孤继承了他的首领地位。秃发乌孤是一位有雄心壮志的首领，他的志向就是恢复祖业，收复河西地区，统领整个凉州。虽然现在的凉州在吕光的治理下显得坚不可摧，但是凡事都会物极必反，等吕光老了，那么后凉的国势也就会衰败。所以，秃发乌孤采取了卧薪尝胆的策略。接受了吕光为他开出的官爵：冠军大将军、河西鲜卑大都统。
有了后凉这座靠山，秃发乌孤要做点什么事就比较得心应手了，当然乌孤并不是真心想抱着吕光这大腿，而是避免了吕光趁机来骚扰他，阻碍他的发展。
乌孤十分注重发展农业和加强军事，在他的管辖地上，他能够很好的融合汉人与鲜卑族及其他少数民族的关系，任用汉族士人，大力发展经济。在对外上，乌孤不断的征服周边的各个部落，甚至攻破了盘踞在青藏高原多年的吐谷浑政权。又不断地修筑和巩固城池，从而使自己的实力得到了飞速的提升。
三、南凉立国
秃发乌孤这一发展就是十年，到了公元396年，吕光再次准备对乌孤进行封官加爵时。秃发乌孤拒绝了，说道：“本来凉州就是我的地盘，而你吕王不能好好的治理凉州，几个儿子那是贪婪荒淫，而外甥更是暴虐横行，让百姓的生活都处于水深火热之中。我岂能违背天下人的意愿，接受这等不义的封爵。再说，皇帝的位置，不都是有德者昌，无道者亡的循环吗？我就要顺应上天的这个规律，坐这个皇帝的位置。”
第二年（公元397年）秃发乌孤自称大都督、大将军、大单于、西平王，改年号为太初，建立南凉政权。吕光听到这个消息后，是勃然大怒，派大将前来征讨。虽然乌孤的军队吃了败仗，但是后凉的军队却因国内的矛盾而发生了兵变，转而投靠了南凉的乌孤。秃发乌孤一时力量大增，迁都到乐都，改成威武王。
其实秃发乌孤能从中得利是因为此时的后凉是四面楚歌。就在乌孤建立南凉的同年，沮渠蒙逊拥立段业独立，史称北凉；接者是吕光的部下李暠叛变，建立了西凉；再者是乞伏国仁建立的西秦；最后是占据关中的后秦也来分一杯羹。就这样一个本不大的凉州之地，一下子多出了这么多人来分，所以吕光现在一个头是两个大。加上年老，子侄又各自有小算盘，无法齐心，导致后凉屡屡吃败仗，国力大减。
秃发乌孤就是趁着这个机会吞并了后凉许多国土，同时也巩固了自己的领土，与周围的政权也保持了紧密的合作关系。他的谋士曾给他这么说到：“西秦的乞伏氏本来与南凉的秃发氏都是鲜卑族的，只要对西秦礼遇有加，待我们强大后，西秦就会臣服于我们；北凉的段业就是一个儒生，没有什么经世之才，对我们构不成威胁，况且我们已经和北凉达成合作，如果再去攻打他，那就不地道了；而眼下应该集中精力对付吕光，吕光年老，嗣子吕绍儒弱无能，而吕弘、吕纂俩人互相猜忌，不能团结一致。而我军只要不断地骚扰敌，使他们的人民不能正常的生产，让他们的军队疲于奔波，这样不出两年，我们就可以打败后凉，稳据姑臧了。”
秃发乌孤听后很是赞同，如果按照个设想，那么南凉一定可以称霸凉州。但是，秃发乌孤却没能等到这一天。只因他在一次饮酒后，不小心从马上摔下来，结果就要了他的小命。在秃发乌孤去世前，他把位子传给了自己的弟弟秃发利鹿孤。就这样，一位雄主就陨落。
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