怀特海早在《教育的目的》一书中就提到，“教育只有一个主题，那就是五彩缤纷的生活”。他也想到迁腐的学究会嘲笑这种实用性的教育，但他说，如果教育无用，又如何称其为教育呢?今天，教育的生活价值显得尤为迫切，如果学生在学校中的所学不具备生活价值，无法迁移到现实世界中，那么这种教育就是低效甚至无效的。当然有人会质疑生活价值是否过于低位了，那就需要我们正确地理解生活价值。所谓生活价值，是指对学生的未来有价值和有意义，不仅包括柴米油盐，还包括理想爱好。
那么，什么是有生活价值的?“不要教教材，而要用教材教”这句话我们耳熟能详，但实际上很多人不太理解。“教教材”是指只教书上的专家结论，而“用教材教”指的是通过专家结论来建立学生的专家思维，就是我们俗称的“像科学家一样思考”“像文学家一样思考”。专家思维更具生活价值，而没有专家思维支撑的专家结论，其生活价值微乎其微。试问有多少人在生活中会用到三角函数?语文书上的文章未来再读一遍的概率有多大?因此，如果只是教了专家结论，那么从学校教育通往现实世界、从现在通往未来的这座桥梁是断裂的，专家结论基本只能在学校内部流转。如果建构了专家思维，那么就在学校教育和现实世界、现在和未来之间搭建了一座牢固的桥梁，专家思维是可以从学校教育迁移到现实世界的。
回想自己在学校中学到的许多语文知识，到底对自己有没有用？例如，在小学低年级阶段学到的拼音对自己的作用就比较大，能够通过拼音去拼读，后来许多不认识的字。但对于的偏旁和部首到了现在，作用就不是很大。还有小时候学过的许多课文，到现在也记不清是什么了？只有几篇印象比较深刻的，依稀能够记得。对古文的学习也觉得作用不大，好像现实生活中不需要运用到这一方面的知识。但对于写作文的技巧，包括作文的训练就对现在的写文章，写论文有一定的帮助。
