吕不韦借《吕氏春秋》向秦王示威，要他看清楚“仲父”的势力究竟有多大。未来的始皇帝可不吃这一套，他开始扶植太后的势力制衡吕不韦。于是，嫪毐粉墨登场了。
毐（读作ǎi），上士下毋，毋表示不、禁止之义，也有品行不端之引申义。《说文解字》表述得简单粗暴：“毐，士之无行者。”也就是没品行的士人。
“毐”的使用异常低调，甚至第六版《现代汉语词典》已经取消了其形容词的属性，意味其字义在2013年被现代汉语执行了“安乐死”。显然，从文字功能性角度来说，毐已经没有立足之地，理当溘然泯没于滚滚红尘，而因何不然？
盖因历史上一位鼎鼎有名的人物：嫪（读作lào）毐。
杂耍艺人、假宦官、太后情夫、长信侯、秦王“假父”、政变失败者——《史记》记录的嫪毐的一生，比脑洞大开的网络IP剧还要劲爆，更因其事涉“横扫六合”的秦始皇在亲政之前残酷的政治斗争，成为史书无法忽略、历史不能湮灭、八卦人士津津乐道的关键人物。
秦始皇赢政继承秦王位时，年仅十三岁（此为虚岁）。按照秦的礼制规定，秦王必须二十二岁举行成年的冠礼之后，才能亲政。期间，秦国军政大权尽操吕不韦之手。赢政称呼吕不韦“仲父”（“仲父”相当于“亚父”，仅次于亲生父亲），接受其辅政。
吕不韦因为对上一任秦王的投机获得巨大成功，以一介商人登丞相位，得封文信侯，食邑河南洛阳十万户。
这是什么概念？绵延七百九十七年的周王朝的最后一个根据地东周，被秦国灭了，然后悉数赏给吕不韦作封地。
东周的亡国之君并没被咔嚓了，而是得到一小块封地阳人聚，这是秦国不绝周祀的意思。阳人聚只是一个村落，地址是现在的河南省汝州市庙下乡古城村，当年村子的东边是一大片沼泽地。但无论如何，东周君比后来的秦王子婴幸运多了。
吕不韦不但执掌国政，蓄奴万人，还另有食客三千人著《吕氏春秋》，权势、财富、名声盛极一时，无以复加。但他内心亦有焦虑，因为赢政一天天长大了，而他已经习惯独揽秦国政事。他也的确干得不错，东方诸国被秦国打击得落花流水，再也团结不到一处，只有等死的份儿。
公元前二四一年，赢政十九岁，再过三年，就要举行加冕礼亲理国政。这时，吕不韦将《吕氏春秋》这部早已开始编撰的著作，公布于咸阳市门，并宣布：“能增损一字者予千金”。据说当时竟“无能增损者”。
这本书真的没有可以改动的地方吗？显然是不可能的。
那为什么人们会放弃巨额奖金？说穿了很简单，是畏惧吕不韦的权势。
吕不韦就是借这个机会向秦王示威，要他看清楚“仲父”的势力究竟有多大。后来秦朝的那位赵高先生指鹿为马，就是在模仿吕前辈的套路。
未来的始皇帝可不吃这一套，他根本不接受吕不韦赖在卧榻之侧，开始扶植太后的势力制衡吕不韦。于是，嫪毐粉墨登场了。
关于嫪毐的亮相，《史记·吕不韦列传》描述得绘声绘色，说吕不韦让他扮成杂耍艺人表演节目——用生殖器挑着一个小桐木轮子行走，以勾引太后。然后，干柴碰上了烈火，一发不可收拾，嫪毐假扮宦官进宫，还和太后生了两个儿子，公然自称秦王“假父”，甚至打算干掉赢政，让自己的儿子当秦王。
真的假的？史学家们说，很大可能是编造的。
司马迁对秦之暴政耿耿于怀，所以他采信了世人编造的流言，先说秦始皇是吕不韦的儿子，又说嫪毐拥有特异的能力。而这些事在《战国策》中却没有一点蛛丝马迹，要知道，列国骂暴秦，可从不会口下留情。
其实，这种现象并不稀奇。元朝因为天怒人怨，其末代皇帝就被明朝人说成是宋朝皇室后裔的儿子。明成祖朱棣篡了侄子的皇位，当时就盛传他是元末帝的儿子，说他娘是元朝宫人，带着身孕跟了朱元璋。这都是衔恨之言，又恰合民间情绪，人们非常乐意传播。（一位同事一语中的：明知道不是真的，但打心眼里希望那是真的。）而一旦被史家采信，真相也就真的不重要了。
不过，嫪毐确实是太后身边亲近之人，也许是情夫，也许是极受信任的幕僚，也许兼而有之。嫪毐的身份应该是贵族，因为在战国时代，贵族有姓，一般平民没有姓。所以，嫪毐能够辅佐太后处理朝政，甚至代替太后发声。
在赢政的纵容下，嫪毐的崛起速度非常快，家中的奴隶以数千人计，聚集在他周围谋差事的人也超过了1000人。嫪毐以太后势力代理人的身份，与吕不韦角逐权力场。
公元前二三九年，太后把嫪毐封为长信侯，把山阳地（河南省荻嘉、沁阳一带，因其地处太行山之南，故云山阳）和河西太原郡（山西太原周围的地区）作为其封地，嫪毐一举成为战国时地盘最大的封君。很明显，太后是想在秦始皇亲理政务前，先占据好地盘，以便维持并扩张其权势。
这时，秦国内部的政治斗争越来越激烈，嫪毐的权势竟发展到与吕不韦不相上下，以致秦国境内从执法的大官一直到驾驶车马的小吏都在说：“与嫪氏乎，与吕氏乎？”似乎嫪毐还稍占上风。
一年后，二十二岁的赢政行冠礼，从幕后走向台前，嫪毐也完成了他的历史使命——有人告发他秽乱宫闱——赢政下令彻查。
刀俎之下的嫪毐决心孤注一掷，先发制人，遂伪造秦王与太后印信，领着僮仆门客和少数受骗的军队发动政变。结局显而易见，在有备而来的对手面前，顷刻覆灭。
《史记》说嫪毐被擒后，处以车裂之刑，夷三族。他和太后所生的两个儿子被“囊扑”，就是把人装到袋子里扑杀。1975年考古出土的云梦秦简推翻了这种说法。据记载，嫪毐兵败，参与叛乱的属臣二十人被斩首，并车裂示众，灭其宗。其他追随嫪毐的人都被严厉处置，连同家人一道发配蜀郡，嫪毐本人也流放到那里，直到十二年后，在某座山里死去。
嫪毐事败的次年，赢政免除了吕不韦的职位，命他出居食邑河南。三年后，吕不韦服毒自尽。
秦王亲政，摧枯拉朽消灭了缪、吕势力，显然是羽翼已成。嫪毐彻头彻尾充当了炮灰的角色。
嫪毐并非真名，只因“嫪姓无行，故曰嫪毐”——这个姓嫪的士人品行不端，所以叫他毐。这是秦国官方给他下的结论。
也许是因为“士”阶层的变化，也许是因为嫪毐过于臭名昭著，嫪毐之后，再不见毐。
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