琴声稀微，境却宏大；其音整饬，间出跳脱之声。
黄娥额头颇见汗滴，葱葱十指抚在闪着清光的琴弦上，或斜卧偏按，或挑勾再作，或缓下仰上，或双弦搂牵，或拍或曳，或放或蹴。一时卷曲四指，只无名指微微按在弦上抖动，此为过弦，便听琴声忽然像消失了一般，只一线旋律在空中隐隐抖动，好像黎明时暗与亮间那抹稀微的粉红，又像江水中远去渐不可见的白帆；一时一手按实，另一手将琴弦拉起，弹回震动琴面，如拉弓射箭般，发出呼啸声，此为撚起，声音不谐和诡秘之极，如暴怒，如尖叫，如皮鞭抽打肉身，如入八寒地狱，鬼影摇曳，磷光闪烁。
王方旋坐于中天楼中一侧，隔帘听琴声，心中忽喜忽怒，一会儿像与紫衣少女褰裳并作树梢，听夜色山林中大寂静安谧声音，一会儿又像陷身火海，赵二郎罗英，卖茶大嫂孩子，纷至沓来。鼻中沉香味冲澹淡泊，他心绪繁杂，似乎一时天上一时人间，一时又置身地狱。神色却并无变化，莹白面孔如古井无波，只眼神中一会儿露出些怅惘颜色。
杨慎坐于楼外栏杆边，手指敲动栏杆，看阆中城黑色屋瓦鳞次栉比，心境却深远悠阔的多。中天楼位于阆中轴心，在楼上向外看去，阆中古城街道四面八方尽收眼底，远处锦屏翠微，嘉陵长碧。此楼又是阆中城风水穴位所在。风水中有所谓“天心十道”之说，十道者，以十字定之，前有盖山、后有照山，左右两旁有夹耳之山，谓之四应登对；天心，便是十字中心。中天楼便位于这阆中风水“天心十道”正中，自楼顶凌空遥望，阆中城四面环山，三面绕水，山水呈蜿蜒蟠龙之势，而城中民居建筑却如个大漩涡，看久了不免有蹈海浪翻之感。而中天楼一楼独镇，镇住风水海中的海眼，缚住欲飞向天的蟠龙，而成人间见龙在田之象。
“见龙在田，利见大人，”杨慎心中想道：“坦然宽以容物，温然仁以畜众，此为君德否？然驰情而不返，傲物以高明，天下有这样的大人么？”越想心中越是忧虑，不由脱口吟诗句道：
“嘉陵江水向西流，乱石惊滩夜未休。
岩畔苍藤悬日月，崖边瑶草记春秋。
板居未变先秦俗，刳木犹疑太古舟。
三十六程知远近，试凭高处望刀州。”
诗句吟罢，黄娥琴声也渐渐低微，终至消歇，他回头看王方旋微微笑道：“向日来阆中时，见嘉陵江水浩渺，两岸形势险峻，心中诗意一直萦绕；今日于这中天楼上，听我夫人琴曲，竟与诗意通，不免有感而发，此中意思，方哥儿，你可能解否？”
王方旋怔怔，一时不知何以作答。两日前，在王方经书房中，王方旋剑眉竖立，问朱辰、安赤儿、欧十三锦衣卫中人赵二郎道中惨杀卖茶妇人孩子，此事该如何结束？谁来还那大嫂孩儿一个公道？他那时脸如沉霜，身上逼出一屋杀气，朱辰、安赤儿等话里若答的稍不合他心意，心中发了狠劲，当时就要发作起来，要他们一二个人头，为大嫂孩子讨个公道出来。他这般狠劲，胞兄王方经十余年来都从未见过，当时也惊得目瞪口呆，口中只是喃喃道：“大胆畜生，怎敢冒犯几位大人……”却好像被王方旋杀气震住了，在椅子上挪不动分毫。
还是杨慎拦住，对王方旋道，安赤儿那日在新都杨家曾对他言，三月内必给卖茶大嫂孩子个公道出来，安赤儿也向他拱手朗声道：“三郎侠骨义气，安某佩服之极。我锦衣卫忠君爱国，也自有天理国法人情所拘，赵二郎虽死，卖茶大嫂孩子两条命终究冤枉，安某必还她们一个说法。三郎若是不信，只把安某这颗头割去便是！”
王方旋其实看安赤儿大是顺眼，他那股凛凛豪气让他颇为心折，他既然如此说了，杨慎又在旁劝慰几句，王方旋遂冷哼几声道：“我就等些日子，看你有什么说法。若只管糊涂过去时，哼哼，你一颗头怕还不够，”又扫了朱辰、欧十三一眼，道：“总得再有几颗头才能祭奠了大嫂和她的孩儿。”说罢，竟拂袖出了书房。
他走后，屋中剩下五人气氛就颇为尴尬，王方经忙不迭声道歉告罪，杨慎又帮衬几句，只说方哥儿少年人气性，他又侠骨柔情，见我那同学好友一家子着实惨得紧，说话不由冲了些，佥事、千户、百户胸怀，莫见怪为是。那三人倒也好说话，朱辰只淡淡笑道：“三郎这脾性，我倒喜欢。好杀气、好狠性……翩然一只云中鹤，他可当之无愧了！”杨慎怔怔，又听安赤儿、欧十三连声道不妨事，欧十三更是道王小官人是他救命恩人，莫说他只发几句狠话，就是真想要欧某脑袋时，给他便是。
几人告罪谦让几句，坐定后又议了些护送密使入蒙行程杂事，约定好了八月初王方旋随王方经商队一起自川中徇故道入陕，锦衣卫留下欧十三及张宗源、谷默陪同。议定后，朱辰三人就告辞走了，王方经出书房后又寻到王方旋训了一顿，告诫了些为人谦虚慎口、敬上本分的话。王方旋讷讷无言，恭敬听了，心绪却繁杂不堪，心道没下山时总想着山外世界如何精彩，甫离山不过一月，种种事情就像网一样，自己纠缠其中，般般束缚不得自由。
他心中困扰，离了王方经又去黄氏屋中，央了黄氏将那几扇画屏搬入自己新换的屋子前半间，并书案画笔砚台笔架等。那丫头还没走，与他那表舅兄弟一起伺候了他作画。王方旋前日先画了神姑卢媚娘像、许逊许旌阳斩蛟、裴航蓝桥遇仙三幅，毛女山林采芝只画半幅，这日又续画了毛女及张志和江心酒酣乘席仙去、初平叱羊，画到哪鹅笼及旁边男女时，心绪总是难定，画屏上男女及笼中的鹅眼神飘忽诡异，似乎是在嘲笑又似乎是在引诱，他琢磨不透画中意味，提笔伫立许久，方摇头道：“罢罢罢，明日再画罢！”将笔放于笔架上，回头却见杨慎就站在他身旁，细观他的画意用笔，黄娥坐在一个绣布墩上，也抬头看他作画。
原来杨慎黄娥到他屋中寻他说话，见他作画就不发一言，二人或坐或立，在他一旁看他琢磨运笔。王方旋神思却凝结在画中，一时竟没察觉。这时停笔，回头看他们在一旁，方笑道：“状元郎，娥姐姐，你们何时来了？”
杨慎、黄娥赞他几句画笔画意。黄娥又道：“你不是爱听故事么？这状元郎口敞，向来自夸是个会讲故事的，这不又来讲故事了。”杨慎含笑，先比较了画屏上画与王方旋摹写用笔异同，又自王方旋师法的倪瓒画风说起，推衍比较了元时赵孟頫、高克恭、黄公望、吴镇、王蒙等大家手笔，又上溯至南宋四家李唐、刘松年、马远、夏圭等的画风衍变，后又归到明兴后院画与新起的吴中画派沈周、文征明、唐寅等的画风异同。他的学问见识，又比黄娥深远广阔，言语博洽，闻见又多，寥寥数语，使王方旋于画之一道，启发开悟许多。等杨慎纵论古今停歇后，他又虚心问了画屏上鹅笼及观瀑两幅故事由来。杨慎深思沉吟一会，方道：“看这鹅笼男女模样，似乎出自南北朝时梁吴均《续齐谐记》‘阳羡鹅笼’故事，这故事又带些梵意，似乎自《杂譬喻经》改写而来……观瀑么，若说故事去，并无一概源流，此一幅画我看倒从诗中化来的多。唐李太白有句‘飞流直下三千尺，疑是银河落九天’，唐丘丹亦有观瀑句‘千仞泻联珠，一潭喷飞霰’，宋刘子翚也有《柳源观瀑戏明仲》，这一首我颇喜欢，全诗背于方哥儿你听罢。
“山横晓色中，线路穷崎岖。何年贯日虹，飘然堕秋虚。晴晖发灿烂，阴飙助倾输。淙深粉雪沸，注险龙蛇趋。平生浩荡胸，对此聊一舒。苍苍古澄潭，仿佛幽灵居。奇观付豪逸，余润分膏腴。来游今七贤，贱迹欣与俱。扶筇却轩轾，坐石安氍毹。壁阴生小寒，赏澹乐有余。诗魔久为降，幽事复起予。为言玉堂人，五字不可无。
“大概幽山观瀑，动静汇于一体，阴阳见个分明，物我同观，而飘飘与天地古今大道同欣喜逍遥。所谓‘来游今七贤，贱迹欣与俱’是也。此一幅与‘阳羡鹅笼’幻中生幻，境里藏境，千变万化，不离本心，倒可同参。又初平叱羊、毛女采芝、裴航遇仙等画，其中也大有深意。”
他又一一讲了这些画中故事由来，及古今流传演变异同，比之黄娥当日所讲，又生动深刻许多。这一说，不免又到了夜半子时，杨慎黄娥辞了，又约好明日一起游玩阆中风景。
