风萧萧兮易水寒
什么是风萧萧兮易水寒？燕太子丹与宾客在易水边白衣素冠送别刺客荆轲，荆轲的朋友高渐离亦击筑相送，送者全都悲哀不已。于人，悲的是荆轲无论成败都注定身亡秦宫; 于国，悲的是燕国竟然要靠一场刺杀转圜，事成未必复兴乃祖荣光，事败必定社稷不保。众人看景致也惨切，只说此景，实际含着人与国两层未尽之意，这就是风萧萧兮易水寒。
穷途末路的阴影，笼罩在易水每个人头上。
荆轲的穷途末路，不用说了，他本不愿为刺客，被燕太子丹以美人手爱马肝将军头架在火上烤，只得当了刺客，踏上必然的死路。刺客也做得不成功——主人不信任他，怀疑他拖延时间不敢去。此时在易水的荆轲虽然还在呼吸，但现实和精神上全算是已经死了。
为他奏乐送别的高渐离，此时已经暗藏死志。荆轲刺秦，孤身赴险，哪怕胜了也注定要死在秦宫侍卫围攻下，他决定为好友报仇。荆轲刺秦事后，他用高妙的击筑艺术接近秦王，后来用手里的筑击打秦王头部，事败身死。荆轲注定的死亡就是他注定的死亡，这一对好友被友谊共同环抱，也甘愿被死亡的羽翼共同环抱。然而他那赢得天下之主青眼的击筑术，也和他自己的性命一起，被高渐离舍弃了。
燕太子丹，他是这场送别的主宰者，也是易水未来的主宰者。燕国社稷之重，都系在他身上。真正论政治地位，早年嬴政还有不如他的地方——嬴政是庶子的庶子，他的父亲是吕不韦的奇货，他就更是货物。而太子丹是一国储贰，燕国虽然不强，他可以调动一国资源，受人甘心情愿的辅佐。嬴政横扫天下，而太子丹沦落到靠刺杀谋国的地步。两人的才能实在差得天差地远。就连收服刺客荆轲时，太子丹的作为也实在难以恭维。其轻信、狭隘、多疑种种，太史公频频点明。荆轲失败之后，燕国被秦国攻破，燕太子丹兢兢业业的一切都告烟消云散。易水边白衣素冠的宾客们，作为太子丹的附庸，也随他一起败亡。
易水送行，末路穷途，不仅是提前宣告了在场诸人的死。
荆轲的知遇，高渐离的音乐，燕太子丹主从的国运，这些他们最珍爱的事物也即将消散。
身死固然可哀，道消更加可哀。人人都怀着这样的悲哀，人人无法明言。荆轲不能对燕太子丹控诉自己不受信任，高渐离不能对荆轲述说为他报仇的死志，燕太子丹更不能显露对国家的忧虑。易水之会，维系至重，大家反而没法说出什么，只好借大河浇胸中块垒，说一声风萧萧兮易水寒。
