老李四十八九岁，是本地一家中等规模的工厂的副厂长。
老李是退伍军人，从部队上回来就被安排到了这家工厂，算一算参加工作已经有二十多年了。这二十多年来，老李工作兢兢业业，业绩突出，多次荣获“县级劳动模范”、“市级有突出贡献的技术工人”等荣誉称号，他的职位也从一名普通的技术员一路晋升为车间主任、生产部主管、副厂长。平时员工见了他的面，都亲切地称呼他为“李副厂长”。
对于这个“副”字，老李心里一直有个解不开的疙瘩。是啊，一切都是一把手说了算，谁甘心一辈子当个副职啊！
过了一年，老厂长退休了。老李心想，这下子是不是我有机会了呢？结果，另一位副厂长接任了厂长，老李黯然失色，喝了一个月的闷酒。
新厂长上任以后，工作搞得还算出色，但是身体似乎不太好。第三年的时候，新厂长身体终于出了大的问题，经常需要看病住院治疗，无奈之下只得向上级部门申请了提前退休。
厂长提前退休了以后，老李心里又开始忐忑不安。他多么想抓住这个大好的机会再上一层楼啊！盘指头算一下，目前的副厂长里面，自己年龄最大，工作时间最长，经验最为丰富，接班人不是自己又是谁呢？
然而，天有不测风云，许多事情的发展常常出乎人的意料。这一次，老天爷再一次和老李开了个玩笑——上级部门从某机关调来一个副局长接任了厂长，而老李则被组织任命为常务副厂长。
你说这叫一个什么事儿？老李仰天长叹，泪眼婆娑。
这个新到任的厂长姓王，论年龄的话比老李要小接近十岁呢。王厂长知道老李资格老、经验丰富，自己又是跨行业任职的，对许多事务都不太熟悉，所以日常工作中对老李毕恭毕敬，时不时还请教他具体问题。老李心里忍不住想，这厂长直接把我当成军师了嘿！
三年的光阴又过去了，在全厂领导和职工的努力奋斗之下，厂子的经济效益和社会效益再上新台阶，厂子受到了上级部门的隆重表彰奖励。这次，年富力强的王厂长由于业绩突出，再一次高升了，被调到某机关任一把手局长去了，真是可喜可贺。
宽敞明亮的副厂长办公室里，老李沉默不语。
这天，组织部门找老李谈话:“国不可一日无君啊！同样的道理，厂子不能一天没有厂长啊！这样吧，你先当个代理厂长吧。等我们商议好了，再正式任命新的厂长人选。”
老李沉默了几分钟，突然就笑了:“领导，要不还是算了吧。我最近一段时间身体不太好，想申请提前退休。这么多年我实在是太累了，需要休息……”
