「我们的文化最流行的迷思之一是：自律。」－巴包達（Leo Babauta）

大家都认为，成功的人「严以律己」，过着「自律的生活」。其实这是谎言。

事实上，除了已有的纪律，我们不需要任何更多的纪律。我们只需要稍为把它引导和管理得更好就行。

和大部分人所相信的恰好相反，成功不是行为自律的马拉松长跑。想要有所成就，不需要你时时当个自律的人，每一项行动都受过训练，以及能用控制力去解决每一种状况。成功其实是一场短距离赛跑──纪律只需要维持得够久，足以养成习惯就行，然后由习惯接手，來个冲刺就可以。

如果我们知道需要做某件事，但现在还沒去做，我们往往会对自己说：「我需要更加自律。」事实上，我们需要的是养成做它的习惯。而且，我们只需要够多的纪律，养成习惯就可以。

讨论成功的时候，「纪律」和「习惯」最后一定交会。虽然意义各不相同，它们却強而有力地结合起來，成为成就的基础──经常去做某件事情，直到它经常为你效力为止。当你严以律己，本质上是在训练自己以特定的方式行动。只要维持够长的时间，它就会成为例行作业──换句话说，成为一种习惯。

因此，你不需要自律才能成功。事实上，不如你所想的那么自律，你也能成功，理由很简单：成功是指做对的事，不是把每一件事都做对。成功的秘诀，在于选对习惯，并以够多的自律，养成习惯就可以，就是这么简单。

66天的自律，把苦差事变成习惯

总而言之，你必须经由自律而养成习惯。老实说，大部分人绝对不会真的想谈这些。这怎能怪他们呢？我也不想谈。想起这些字眼，我们脑海中浮起的画面，是非常吃力和令人不快。光看这些字眼，就觉得好累。但也有好消息要告诉你。正确的自律对我们大有帮助，而且习惯只有在一开始的时候比较费力。一段时间之后，你所追求的习惯，就会愈來愈容易维持。真的是这样。维持习惯所需的精力和努力，远低于一开始的时候。忍耐自律够长的时间，把它化为一种习惯，旅程给人的感觉就会很不一样。锁定一种习惯，让它成为生活的一部分，你就不必那么大费周章，才能有效执行例行作业。于是苦差事成了习惯，而习惯又使苦差事做起來得心应手。

那么，你必须维持自律多长的时间？伦敦大学学院的研究人员有答案。2009年，他们问了这个问题： 养成新习惯需要多长的时间？他们要知道的是，到了什么时候，一种新行为会自然而然出现或者根深蒂固。

他们请学生选定运动和节食目标一段期间，并且监控他们的进度。结果显示，养成新习惯平均需要66天，整个范围是18到254天，但66天代表甜区──比较容易的行为平均所花时间较少，困难的行为则花较长的时间。自助组织通常表示，只要21天就能改变行为，但科学现在无法支持这种说法。养成正确的习惯需要花的时间较长，因此不要太早放弃。决定什么习惯是正确的之后，接着给自己需要的所有时间，并且运用你所能展现的自律去培养它。

澳洲的研究工作者（Megan Oaten）和（Ken Cheng）证实养成好习惯会有光环效应。他们所做的研究显示，成功养成某种正面习惯的学生，表示他们的压力较低、冲动性支出较少、饮食习惯较好、少喝酒、抽烟和喝咖啡、看电视的时间减少，甚至脏盘子也比较少。维持自律的时间够长，而养成一种习惯，不只那种习惯做起來更加容易，其他事情也一样更容易上手。是是为什么拥有正确习惯的人，表现似乎优于他人的原因。他们经常做最重要的事，因此其每一件事做起來更为容易。

关于严于律己的3个提醒

一、別做自律的人。

要当个拥有力量強大习惯的人，并以选择性自律去养成它们。

二、一次养成一种习惯。

成功是循序渐进的，不是齐头并进的。沒有人能够真的自律，一次养成一种以上的力量強大新习惯。极为成功的人，根本不是超人；他们只是运用选择性性自律，培养少数一些重要的习惯。总之，一次养成一种习惯，持续不断。

三、给每一种习够长的时间。

维持自律够长的时间，让它成为例行作业。习惯平均需要66天才能养成。一旦某种习惯稳固建立，就能借那那习惯更上一层楼，而如果合适的话，再去培养另一种习惯。

如果因为你重复做某件事而有所成，那么成就并非來自你所采取的行动，而是來自你融入生活中的某种习惯。你不必刻意寻找成功。运用选择性自律的力量，养成正确的习惯，不同凡响的成果自然会找上门來。