“辉煌属于希腊，宏伟归功于罗马。”而在希腊与罗马之间，是一个不可回避的名字——亚历山大。
古典希腊曾经凭借着雅典与斯巴达的联合打败过东方的大君，但却不能抵挡来自自己西北方的威胁——
在公元前338年，喀罗尼亚平原上，希腊联军被一个自称热爱希腊的希腊郊区人率领的军队打败，希腊被迫臣服于这个它们并不愿承认的希腊国家——马其顿。
其时亚历山大18岁，刚刚成年，离开他的老师亚里士多德。
希腊半岛三面环海，东部是爱子心切的国王化身的爱琴海，西部是地中海一部分的爱奥尼亚海和亚德里亚海，只有西北部与欧洲大陆相连，而这西北地区，和当时中国中原地区对西北的鄙视一样，被公元前四五世纪希腊诸城邦的人们当成是蛮荒之地——那就是马其顿。
马其顿，就地理概念而言，属于巴尔干半岛，位于希腊北部，分为上、下两部，上马其顿为高原山区，仅有几个关隘与外界相通，下马其顿则土地肥沃，农业发展较早，是马其顿的政治、经济、文化中心，它对于上马其顿有传统上的宗主权。马其顿的文明程度较之在它南方的希腊诸城邦，尚且处于部落联盟的高级阶段，领袖是国王，虽然王位一直在一个家族里传承，但每个国王登位都需要得到人民大会的承认，国内的王公贵族也各有领地和实权，国王更像是军事统领而非政治领袖。
不过这一切在亚历山大的父亲腓力二世的时候发生了很大的变化，腓力二世利用希腊诸城邦之间的多重矛盾，于公元前353年挥军南下，从此希腊成了马其顿的后院，而腓力二世自己也成了马其顿王国诸位国王中权力最大的一个——只比他儿子少些。
金桂冠。出土于马其顿贵族墓地，而这个墓地的所有者，很可能就是腓力二世。
公元前338年，腓力二世率军与希腊联军战于喀罗尼亚，18岁的亚历山大负责指挥左翼部队，抵挡底比斯的军锋。这一战以马其顿与希腊各邦缔结盟约、获得完全胜利而告终，而战场上的战事结束之后，亚历山大负责掩埋战死的希腊士兵的遗骸：那是他曾经的老师亚里士多德最为称赏的文明的士兵。而今，这文明的士兵却躺在自己的脚下，不知对于年轻人来说，在掩埋这些人的尸骨时内心是个什么想法。
与希腊各邦的盟约在科林斯签订，因此称为科林斯同盟。盟约使得希腊的古典时期彻底结束，让后世无数人倾心向往的希腊城邦的独立就此结束，甚至从某些意义上说，希腊在历史上的辉煌也就此结束，此后的希腊大陆再也没有在世界历史的舞台上发出过夺目的光彩。
盟约中，腓力二世受“推举”，成为科林斯同盟的霸主，在承认各个城邦仍然享有自由的同时，禁止各城邦进行任何政治或社会改革，并不得企图推翻腓力及其继承者的权威——这种“自由”对于希腊人来说，是何等的屈辱！
腓力二世雄心壮志，他不只是要征服希腊，他的眼光看向的，是隔海相望的强大帝国——波斯。
波斯和希腊的恩怨极深，虽然有过马拉松平原和萨拉米斯海战的胜利，但在几百年里，东方的波斯一直是希腊诸城邦最大的威胁。马其顿入主希腊后，摆出了为希腊报仇姿态，科林斯同盟缔结之后，宣称：“蛮族既在希腊神殿利犯下渎神的罪行，故须向波斯人宣战，为希腊人报仇。”
公元前336年，也就是中国战国时期韩国相国申不害去世的第二年，马其顿发生了一件震动全国的大事——国王腓力二世被刺身亡，年轻的王子亚历山大即位。腓力二世壮志未酬身先死，许多人都在猜测，亚历山大会不会像之前和之后的很多时代那样，拥有巨大权威的父亲死后，儿子未能守住家业呢？亚历山大时年20岁，正值人生最美好的年纪。接管了父亲的王国的同时，也顺理成章地成为希腊的霸主。然而希腊的城邦小瞧了这位年轻的国王，在得到腓力死讯的同时，底比斯、雅典、伊利斯立刻宣布脱离科林斯同盟而独立。亚历山大的反应十分迅速，他带了3万士兵来到希腊。
然后呢？当然没有什么其他的然后，早已经没落的城邦立刻屈服了。
不过他们仍然要挣扎一下。
第二年，公元前335年，巴尔干地区发生叛乱，亚历山大率兵亲征，希腊诸邦出现了亚历山大已经在巴尔干战死的传言。大喜过望的各个城邦没有去考虑传言准确与否，再次宣布独立。
这次亚历山大依旧反应迅速，他平定了巴尔干的叛乱之后，立刻南下希腊，包围了底比斯城。底比斯人没有经过任何抵抗，投降了。
亚历山大的表现很是宽宏大量，他没有自己做出对底比斯的惩罚，而是让自己的希腊“盟友们”做主，决定这座城市的命运。这真是个高明又残忍的做法，在本就矛盾重重的希腊城邦的伤口上洒了把盐——在盟友们的决定下，底比斯城被夷为平地，所有幸存的底比斯公民都被降为奴隶。盟友们纷纷向亚历山大表示祝贺，祝贺他取得了胜利，也祝贺希腊彻底臣服于马其顿。
也就是在这一年，亚里士多德回到了雅典，开始了在雅典营建学园、教学思考的过程，他虽然不是政府官员，但有没有在马其顿的授意下担负某些特殊的使命呢？我们没有任何确凿的证据，然而正常逻辑推想下，这也是很有可能的事情。作为苏格拉底的徒孙和亚历山大的老师，在如此微妙的时刻来到雅典，也难怪雅典人敢怒不敢言，对亚里士多德没好气了。
稳定了欧洲大陆上的局势，亚历山大和父亲一样，眼光看向了海的对岸，那对他而言并不遥远的东方大君的土地。
