“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些；却是南中春色别，满城都是木棉花。”杨万里的一首诗，讲透了南国的春天。
在南国，过了正月十五，木棉花便会陆陆续续的开放了，都说木棉花开的日子，南国的春天便来了。有粤语歌还唱道：“红棉盛放，天气暖洋洋。”
只是，民间却还有说法，木棉树上的叶子，只要有一块还没掉下来，倒春寒还会来，天气还不会真正的变暖。但木棉花开，天气暖洋洋的日子多了，这倒是真的。
木棉花，据说，来源于印度。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉朝天子献上木棉树一株： “高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。
南国以红花木棉的居多。这种花在广东很多地方都是行道树，一排排一行行的，整齐划一。不高，也不大，大约是种下的日子还不算长。花开的时节，艳了枝头，红了树梢。美，却少了风骨。离它“英雄树”的名头总觉差了一点。
可是，在城市的旧区，街角的转角，又或乡间的道上，那挺拨傲然，高不可及，直耸入云的突然一株，却只会让人仰望。
因为喜好阳光，木棉的树冠总是高出周围的树群，以争取更多的阳光雨露。
花开得红艳，却不媚俗，一树的花开，无需丝毫绿叶的衬托，花比朝霞鲜艳，那片嫣红自杨顶端一直往下蔓延。几棵木棉站在一起，便半个天空都似被染红了。
花期一过，从树上落下，在空中却保持原状，盘旋而下，“啪”的一声，绝然落地。树下落英纷陈，却红花依旧，艳不褪色、毫无萎靡的姿态。只有这样的风彩，才不负英雄花的盛名。
春天的广东，温暖而又潮湿。这样的天气让人郁结烦闷。此时老广都会用些祛湿的食材，进行食疗。广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最宜初春之用。
这时，来一味木棉花土茯苓汤便最为适合了，方法也很简单：
- 木棉花、土茯苓洗净；
- 节瓜去皮后与猪瘦肉切成小块；
- 把猪瘦肉焯水后，与药材、生姜、节瓜一起放入汤煲内，加入清水，开大火炖煮；
- 水开后调小火，约1个半小时后，调味即可饮用。
- 干木棉花与土茯苓大约各20克就可以，实际上也就几朵花的份量。
由于木棉花干鲜可食，于是，每逢木棉花开，有不少的老人、小孩，见有花坠落便拾起，然后回家晒干，回家可以用来泡茶、煲汤、入药。
于是，木棉花树下，常有人仰望徘徊不止，花刚坠地，未及定神，已有几双手急不可耐地抢了过来。这样的情景，让人看着莞尔。调皮的，也会加入，大家哄抢，笑成一团。
待到木棉花尽，绿叶满枝，人们又渐渐的遗忘了那一树的红彤彤。直到有一天，暖暖的风中扬起一个又一个白色小绒球，人们才又把目光投向了这挺立的大树。
木棉的树梢上挂着一个个洁白的棉花球，风一吹，小绒球随风而散。白白的棉花裹着黑色的种子，调皮的坠下，在风中，在马路上来回翻滚。
旧时，粤人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮便有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”今还尚可见。
的确，洁白如雪，温暖无比，无愧被称为长在树上的棉花：木棉。
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