--当年那些事（十八）
水乡船是路，路是桥铺成。家乡水网密布，沟河纵横。东西向的大河，要数新洋河、斗龙河、黄沙港河、射阳河等。是里下河地区农业生产的保护神，农民的命脉所系。大河里有水小河满。其它数不清的支流分叉，密密麻麻，星罗棋布。农民不仅用河水煮饭烧菜，洗衣濯身，还要灌溉农田。水车車的，肩上挑的，舀子浇的，喷壶喷的，无一不是取之于河，来之于河。
清澈甘甜的河水，用自已博大的胸怀，不竭的源流，滋养着一代又一代里下河儿女。
干旱时，大河有水，小河不愁。大河缺水，国家统筹。记忆中的几条大河，包括串场河，从未水干见底。水位降低，影响大船航行，倒是曾经发生几次。
发水时，入海口的新洋闸、黄沙港闸、斗龙河闸、射阳闸等，多闸齐开。水流滚滚向东，如万馬奔腾，声震数里，东流而入海。为免遭水患之苦，万众一心，众志成城，堤坝涵口等，派专人值守。力保大的洪涝灾害不会发生。
听老人说，由于水系不全，布局不合理，五年三涝，不时还有大西水。
所谓大西水，即原二O四国道以东的大片地区，不但农田被淹，住家的墩子房屋也浸泡在水里，迟迟不退。泥墙土盖的墙倒屋塌，农户流离失所，无家可归。
唯一的避难之所，就是沿范公堤南北一线。有一狭长地带，黄沙遍地，时名叫沙墩。地势较高，水爬不上来。逃难者在这里搭起草披子，作为栖身之所。待到大水退了，各自回家，重建家园。
这些都是祖辈们亲身所历。里下河地区的涝灾，多发于夏秋之季，是时大雨倾盆，连日不停。眼睁睁地看着如猛兽般地洪水，河水漫上岸闯进家。却束手无策，坐以待毙。
老人常说靠天过日子，此话有一定道理。
大河河面开阔，架桥不易。久而久之，习惯了河上无桥的现状，则用渡船代之。
若大的盐城，也仅有登瀛桥、太平桥、越河挢三桥鼎足而凌空于三岔河道之上。东闸桥，北闸桥则是阻挡海潮溯流而上侵害乡民的重要关卡，也是供盐城人北上东出的主要通道。
偏远乡村只能靠渡船来往。 渡船不是随意而设。大河上，如串场河，通榆河等，渡口之间总得拉下个十里八里。交通、生活很是不便。小沟小河搭建桥梁相对容易，倒是方便不少。伐树为柱，铺板成桥。虽然摇摇晃晃，吱吱呀呀。走惯了，见怪不怪。
小河小沟，不用桥腿，一根木头，或碗口粗的树杆，也可贴水一放，即成临时一桥，雨天水涨，桥随水漂，踪影不见。此时人要过河，只有衣服一脱，手里一抓，举过头，淌水过河，水深流急，只有会水者方得过去。
隔河千里远。河南河北而居，相互之间一时说个话，可以隔河而谈。互通个什么东西则用澡桶一个，或门板一块，将东西放好，在河中用棍子一推，不用过河。
未完待续
