研究宋史的著名历史学家邓广铭认为，北宋的募兵制度一方面耗费了政府百分之六七十的财政收入，另一方面让大量农民当起职业兵，脱离了土地，影响了农业生产，这是造成北宋王朝“积贫积弱”的重要原因。
再加上由王安石变法引发的新党、旧党相争更让北宋王朝雪上加霜。两党相争，你死我活。新党得势用新法，旧党得势用旧法，搞来搞去，老百姓就苦不堪言了。
最让人受不了的是，北宋王朝还迎来了一位不靠谱的皇帝。这位皇帝就是大名鼎鼎的宋徽宗，他是北宋的第八代皇帝。宋徽宗自小就爱玩，玩得也很高端，琴、棋、书、画几乎样样精通，还是个古玩鉴定家。总之，宋徽宗是个艺术家，由他自创的瘦金体，在中国书法史上也是堪称一绝。可惜宋徽宗别的样样都还行，就是不适合当皇帝。
宋徽宗执政期间，一心搞艺术，国事任由奸相蔡京，宦官童贯处理，就连只会踢足球的高俅都当上了太尉。可想而知，北宋朝廷的政治被这些人祸害得乌烟瘴气。
当所有的社会矛盾严重到不可调和的地步，就会暴发农民起义。北宋末年，农民起义大大小小不计其数，规模最大的要属南方，方腊领导的农民起义。不过在民间，人们耳熟能详的是宋江领导的水泊梁山起义，因为有人根据这一段历史，添油加醋，编写了一部小说，这就是著名的四大名著之一《水浒传》。
南方方腊的农民起义还没镇压完呢，宋徽宗听说北方也打起来了。原来在遥远的北方，辽和金打起来了，而且这一回轮到辽节节败退。宋徽宗心里痛快极了，心想：没想到你小子也有今天，活该！叫你总是欺负我，问我要压岁钱，还年年涨，都快长到50万了。
辽不是很能打仗吗？怎么就打不过金呢？原来辽已建国两百多年，从萧太后那会儿就开始汉化，基本上都过起了中原汉人的生活，安居乐业奔小康，差不多都忘了骑马打仗的日子，战斗力就下降了。而金呢，他是女真族建立的国家，女真族是从东北白山黑水间走来的游牧民族，捕鱼授猎，过着马背上的生活，特别强悍。女真族起初受辽控制，但他们奋起反抗，在对抗辽的战斗中一步步强大起来，直到女真族的头领完颜阿骨打称帝建国。他们号称金是有原因的，因为辽以宾铁为号，取其坚硬的意思。铁还生锈呢，你叫铁，那我就叫金，不生锈，总之，比你历害。
金还真比辽历害，打得辽喘不过气来。宋徽宗也不知道哪根筋搭错了，打起了馊主意。他是这么想的：燕云十六州，自古以来就是中原政权的领土，周世宗、宋太祖、宋太宗想收都没能收回来。如果和金联盟，把辽给灭了，不就能收回燕云十六州了吗？而且压岁钱也不用给了，多好！简直功德无量啊！这么一想，宋徽宗立马派人以买马的名义，从海上坐船，绕过辽，偷偷地去联络金。
最后北宋与金达成联盟，又称“海上之盟”，双方联手攻打辽，灭辽以后，燕云十六州归北宋，但北宋原本给辽的压岁钱改成给金。
战争打起来了，辽可着急了，但也不想撕破脸，忙派人来劝：宋啊，你怎么也打我呢？我们俩可是好了一百多年了啊！我要是没了，唇亡齿寒，金能放过你吗？可是北宋不听，吃了秤砣，铁了心，坚决要联金灭辽。这下辽火了，使劲儿地打，你也敢欺负我？我打不过关张，还打不过刘备吗？结果宋军节节败退。
打仗可不是闹着玩的，打仗就是烧钱，王安石变法好不容易攒下的那点儿钱，现在全打完了。
金与北宋联合夹击辽，辽灭亡了。从契丹人辽太祖耶律阿保机建国到灭亡，一共210年，传了9代皇帝。
对辽战争结束了，北宋是收回了燕云十六州的部分地区，可是还没捂热呢，金就打过来了。原来在对辽的战争中，北宋的懦弱无能早就被金看透了。金向北宋要的压岁钱更多，北宋哪来那么多钱给呢，不给就打。
宋徽宗听说金打过来了，首先想到的就是跑，在跑路之前，他把皇位传给了儿子宋钦宗，儿子不想当啊！哭晕在厕所里，可又但心别人抢了去，在万分纠结中登基了，改年号为“靖康”。
宋徽宗要跑，往南跑，但还不好意思说是跑，借口说是去南方“烧香拜佛”。蔡京、童贯这些人也跟着要跑，这下犯了众怒了，王朝就是让他们这些人给害的。大家一致强烈要求宋钦宗杀了他们，果然，这些人都被定了死罪，杀了。
宋钦宗好歹比他老爸强些，他原本打算御驾亲征，但有人劝他跑，他就犹豫了，正准备跑呢，兵部侍郎李纲说话了，他说：“将士们的父母妻子都在京城，谁肯离开呢？万一半道上跑散了，谁来护卫您呢？再说您带着这么多人，走得慢，敌人可都是骑兵，追得快，万一追上了，您拿什么抵抗啊？不如留下死守京城，等待支援，比较安全。”
宋钦宗一听，也合理，就了下来，保卫京城的工作交由李纲负责。在李纲的带领下，果然打败了金兵，这就是有名的东京保卫战。如果今天的你去开封旅游，一定要去开封的清明上河园，园内还有“东京保卫战”的实景表演呢，炮火连天的，还很逼真呢。
金兵退了，宋徽宗回来了，你看，我烧香拜佛起作用了吧。可是李纲却受朝中大臣排挤，被贬到扬州去了。
半年后，金兵再次南下，这回没有了像李纲这样的抗金将领，京城沦陷了，宋徽宗、宋钦宗二帝被俘。北宋灭亡了，也传了9代皇帝，一共168年。
因为这一年是宋钦宗的靖康二年，史称“靖康之变”。岳飞的《满江红》：靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭。指的就是“靖康之变”。金庸的小说《射雕英雄传》有郭靖、杨康，也是因为这个，可惜杨康投靠了金。
