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回到上一章【连载】风陵渡第七章 赐婚
阳春三月天气回暖，气候也变化莫测。昨日还是艳阳普照，夜里便春雷滚滚，电闪雷鸣，狂风呼啸而过，豆大的雨滴打在窗棂的遮雨棚上。
晚饭后，周锦城还在书房看书，忽然小厮来报，皇上身边黄公公驾到。周锦城还没来得及起身迎接，黄公公已经来到书房。黄公公手持诏书，宣布:
礼部尚书周锦城，私下收受贿赂，买官卖官，祸害朝政，扰乱朝纲，现没收周府全部财产，剥夺周锦城礼部尚书一职，打入天牢，周府人员男性发配充军，女性卖为奴婢。
一时间，周府上下乱成一团，哭声喊声打砸声聒碎了寒冷的雨夜，上百号人驱逐的驱逐，押治的押治，昔日繁荣安乐的尚书府成了万劫不复的地狱。
芊儿回到周府，发现门上贴了封条，从后门悄悄绕过去，进入院子，里面破败不堪，断壁残垣满目狼藉，一个人也没有，父亲不在，黄莺不在，冯妈不在，范总管也不在。
芊儿进入父亲的书房，看到父亲研好的墨还静在龙鳞月砚里，翻开的书摊在书桌一边，桌屉拉开，文件奏章洒落一地，而父亲珍藏的几幅字画却不知所踪，分析父亲遇到了突发情况。
而芊儿自己的院内，除了一些金银首饰不见之外，芊儿视为珍宝的行医笔记却还在。这让芊儿心中略微好受了点。
雪莲从外面打探情况回来，得知周府昨夜被抄家，原因似乎跟贪腐有关，周家人等已被发配出去。
芊儿相信父亲并非贪腐之人，这次突如其来的灾难必是有人栽赃陷害，芊儿侥幸逃过此劫，之后也是官府追查对象，所以，为了查明真相，还父亲清白，她必须止住悲伤，保持冷静，然后隐姓埋名地活下去。
周锦城贪腐案在朝廷掀起一阵巨浪，平日往来密切的同僚此刻唯恐避之不及，愿意为其出头申冤的更是寥寥。芊儿悄悄拜访父亲昔日旧友，获知父亲得罪的是襄阳王郭玄弈。郭玄弈暗中结党营私，周锦城多次在朝堂之上禀奏皇上，郭玄弈心中生恨，不仅栽赃陷害周锦城，还在周锦城选拔和举荐优秀人才时横加干涉，恶意打压异己暗结同党。当前正是三年一度的科举考试，郭玄弈收买官员，暗插眼线，设局加害周锦城，并禀告皇上，以此激怒皇上，抄了周府。周锦城此时也被关进天牢，等候审理。
芊儿乔装改扮进入宫中，买通狱卒，见到周锦城。父女相见，痛哭流涕。芊儿带来了父亲平日爱吃的几样小菜，问到:
“父亲，皇上现在把你定罪为收受贿赂卖官索利，你有什么证据能证明自己的清白的吗？”
“芊儿，郭玄弈命人送我的钱财我并不知晓，是他们偷偷藏在我的书房，诬陷于我，我唯一能证明的，就是郭玄弈收买考官，获得考卷并泄密一事。”周锦城说。
“父亲请详细说来。”芊儿说。
“郭玄弈在邢台一带拥兵自重，不仅暗中招兵买马，还跟地方官员往来密切，地方高官每年上贡当地半数以上田赋所得，珍宝无数，搜刮百姓民脂民膏，去年天灾，农事惨淡，百姓饥荒，无法上交各类赋税，当地县令范永邦上书减轻当年赋税，郭玄弈不同意，范永邦向上反映，被郭玄弈拦下。范永邦的刚正不阿惹恼郭玄弈，今年科举考试时，郭玄弈派身边多名同党前去科考，并密会出题考官张禀实和机密室管理员丁德远，获得考卷。科举揭榜时，郭玄弈多名心腹高中功名。郭玄弈免去范永邦，换成心腹，并在高官中暗自发展壮大势力。如果能够找到张禀实和丁德远，就能揭发郭玄弈徇私舞弊之事。而找到范永邦，也会祝你一臂之力，为你提供更多郭玄弈鱼肉百姓之证据。”
“好，父亲，你放心，我这就去找他们。”芊儿起身。
“芊儿，这事要快，要赶在郭玄弈销毁证据之前找到他们。你也要万事小心。”周锦城嘱咐道。
芊儿应了父亲后离开。
雪莲打探黄莺的行踪回来，说黄莺已卖给红袖坊当了衣女。芊儿和雪莲换成男儿装，以听曲吃酒为名，与黄莺相见。主仆三人相见无言，抱头痛哭。
黄莺止住眼泪说:“小姐，周府遭此不测，全府上下百余人流离失所，老爷蒙受不白之冤，小姐一定要想办法救下老爷呀！”
芊儿说:“黄莺，你不要担心，我一定会救下父亲和你们的。现在，要想救父亲，必须有足够的证据，你仔细回想一下，我不在这段时间府里有没有什么不对劲的事情发生？”
黄莺仔细想了想说:“没有呀，就是你刚走那天，段风谷将军来找你，知道你不在，就送了一个锦盒，说是给小姐的，还说你看见之后会明白他的心意的。”
“锦盒里装的是什么？”芊儿急切地问道。
“我没打开看，只是摸在手里，感觉像是一块玉。”黄莺说道。
“难道是他的那块贴身带着的玉佩？那现在在哪？”芊儿很紧张。
“抄家的时候，被拿走了。”黄莺快要哭出来了。
“段风谷为什么要送我玉佩？”芊儿自言自语思索起来。
“段将军那次来，是来跟小姐解释，说他不会和公主成亲的。只是他的母亲又突然去世，他最近便没有再来府里。”黄莺补充道。
“除了段将军，还有没有其他人来过？”芊儿问。
“没有了，前几日气温突变，老爷染了风寒，小姐不在家，老爷只能让小桂子出门抓药，对了，一个自称是老爷同僚的手下之人送来些营养补品。”黄莺想了下说。
“同僚手下？谁见过这个人？”芊儿问。
“当时是小桂子接的，他见过。”黄莺说。
“小桂子现在在哪？”芊儿问。
“听说是发配到潭州地方军中。”黄莺说。
“好，我去找段将军。你在这要自己当心，等我回来救你。”芊儿和玉莲赶紧起身离开。
两人来到将军府中，段风谷正在与人议事。看见芊儿颇感意外，但即刻明白了所意。芊儿问询潭州军是谁麾下，想见一人。段风谷迅速联系到该部首领，领之相见。芊儿见到小桂子，根据其描述，绘制出送礼之人的长相，于是段风谷拿着画像暗中调查此人背景。
芊儿一边等待段风谷的调查结果，一边前去寻找范永邦，谁知已经有人在她之前把范永邦带走。芊儿担心范永邦已经出事，赶紧前往科考院找寻张禀实和丁德远。不曾想张禀实已经被害，丁德远不知所踪。
芊儿感觉一阵头重脚轻，差点晕倒。雪莲赶紧扶住她，喂给她一口水，坐下来休息。
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