春生夏长，秋收冬藏。芊儿跟着昭玉的节奏，把四季过成了诗意的生活。
虽然养儿不易，但昭玉并没打算束缚芊儿的天性，她知道，与其把芊儿层层包裹谨慎保护，不如让她多见识多积累来储备自己的生存技能，毕竟，芊儿早晚要独自面对生活。所以，昭玉有目的得，消磨芊儿身上的公主病，磨练她的性情。
春回大地，乍暖还寒，昭玉带着芊儿，在尚书府的农田里，和丫鬟小厮们一起，育苗插秧，种下去年秋天收获的草种子。清晨微露，阳光撒在水晶般透明的露珠上，泛着耀眼的光。三三两两的鸟儿早起顽皮，立在枝头欢快歌唱，芊儿每次来到农舍，都会主动跟鸟儿打招呼，问候她们是否饱食。尚书府的后厨早早准备些芊儿喜爱的糕点，也被芊儿拿来和鸟儿们分享。时间久了，有些胆大的小鸟竟敢立在芊儿的手上抢食。每到这时，芊儿会义正辞严地跟它说，你不能这么霸道，弟弟妹妹还饿着呢！
怒归怒，芊儿并不真的生气，她喜欢鸟儿这么近距离靠近她，它是芊儿的好朋友。
实际上，芊儿的好朋友可多了！春天解冻了的河水里游来游去的大白鹅，夏季雨后蹲在荷叶上的青蛙，秋天里躲在墙根下叫唤的蟋蟀，伏在树干上的知了，还有那只三九寒天喜欢晒太阳的胖族喵星人，总被喵星人打败的汪星人，都是芊儿的好朋友。
比起这些好朋友，芊儿还有灵魂的祖籍。芊儿对花草异常痴迷，她总是喜欢蹲在地上，研究每一种植物的根系枝叶和花蕾。她有异乎常人的灵敏的嗅觉，能瞬间嗅出植物的品种。这项技能，随着年龄的增长越发突出。
芊儿四岁时，昭玉在尚书府别院建成了一座百草堂，文元，半夏，茯苓，三七，返魂草，鱼腥草，车前草，当归，虫草，人参，葛根，甘草，金银花，菊花，玫瑰，牡丹，莲子，蒲公英，红景天，金银花，鹿茸，昭玉小心照顾着这些小精灵。在昭玉眼里，这些小精灵就是一个个救命的天使，她们安静地沉睡在阴凉通风的暗室，等待早晚会来的大显身手。昭玉对待她们，如同自己的孩子，小心翼翼，温柔呵护。
在昭玉的百草堂，四岁的芊儿已经能够分别出几十种中草药的味道。她跟随昭玉，学习草药的采集，晾晒，研磨，保存，认真记录草药的习性和功效，到了六岁时，已经能够进行简单的病理分析了。
与同龄人相比，芊儿很早就学会了自己的事自己做。昭玉每日忙于百草堂，初一十五还要出门诊断，父亲周锦城每日忙于政事，早出晚归，所以，小芊儿并没有被过多的管束，很多时候也是闲来无事自由晃荡。母亲的百草堂里有很多颜色鲜艳的花朵，芊儿总是被浓郁的花香吸引，跑进来问东问西。凤仙花汁多色艳，芊儿拿它来染指甲，玫瑰花香重淡雅，芊儿洗澡的时候，昭玉就会在水里泡上厚厚一层红玫瑰花瓣，金银花清新爽直，芊儿就在昭玉忙碌的时候，给她泡上一杯绿茶。有时候，芊儿会偷尝草药，碰到葛根拿过来枯哧枯哧地啃起来，那日一口咬上刚采摘的莲子，涩的哇哇直哭。这些随意的玩闹，在不经意间，给芊儿提供了尝试百草的机会，奠定了她经验的积累。
五岁的时候，昭玉开始带着芊儿采药。在芊儿眼里，那不是采药，那是看风景。春天山上刚冒出的竹笋，和那难得一见的鹿茸，夏天碧水荡漾满池荷花摇曳，秋天里金黄的粉红的雪白的翠绿的菊花，冬日里铺天盖地的积雪收藏起来融化成水活血化瘀。连草丛中的露珠也是可爱的，大海边被海浪冲上岸边的海贝也能壮骨强身，山崖绝壁处盛开的雪莲圣洁得不忍触碰，泉眼里汩汩的流水更是温润着芊儿美好的灵魂。芊儿在这丰富多彩的生活中汲取了养分，滋养了天性，她细心，胆大，开朗，直率。她欢喜，纯真，可爱，善良。她像昭玉，又不同于昭玉，她比昭玉更耿直，性情更自由。
后周时期，国力已有所复苏，但邻国的不安动荡，让后周岂可独强？一些受征战迫害失去家园的人流亡到此，饥寒交迫，贫病交加。老弱病残者众多，医疗救治者少。昭玉为了最大限度地帮助病患医治，在百草堂对外公开就诊。芊儿跟着昭玉，学习望、闻、问、切，一招一式记在心里，六岁的时候，在昭玉需要帮助时，小芊儿已经能准确说出常见疾病所需配药。小芊儿的进步让昭玉很是欣慰。
帝王城里繁华梦，天子脚下是非多。朝廷每年总会闹出一两桩大事，汴梁城人聚人散，人来人往。昨日里高高在上的王公大臣，今日可能就因小人栽赃陷害身陷囹圄。朝廷之中人心惶惶，不是赶紧站进别人队就是把别人拉进自己队，生怕慢一步就成了孤鸟，被赶出林子。朝廷之上，皇上很难再听到真话，大臣们回答的问题，不是了解民意得到，而是权衡个人利弊得到的，这样的各怀鬼胎让人害怕，皇上若想知道真相，必须派人暗自调查，时间久了，皇上自然也是摸清了不少王公大臣的命脉，知道了些他们之间的千丝万缕的裙带关联。
周锦城成了硕果仅存的个别还没有被站队的三品大臣。皇上虽然表面并不看好周锦城，暗地里却信任他不少。以至于好几次有人想动周锦城，都被皇上稀里糊涂地给摆平过去了。周锦城虽愚钝，但怎么看不出皇上对自己的恩泽，所以，他秉承一颗忠贞不二的赤胆忠心，做皇上的试金石，他甚至决定，一旦皇上要为了除掉某个毒瘤而需要替罪羊，他也毫不退却。
周锦城在朝廷的位置和境遇，昭玉都一清二楚。当年选择周锦城作为自己的相公，是看中了他的敦厚忠诚。这个性格是好，也是坏，好在他顶天立地，敢作敢当，光明磊落，有大男子气概。而坏的地方在于，他待命朝中，秉持的是为国效力，为百姓谋福，做这些事，往往会破坏其他王公大臣的利益，多面树敌。
昭玉不想让周锦城再次陷入朝中弄权之人的游戏中，这些年，若不是皇上有意保护，周锦城一家可能早已陷入不测，可是再多的保护，也抵不过四面八方而来的危机，昭玉害怕，总有一个空洞会射穿那层保护膜，成为压倒他的最后一根稻草。昭玉知道自己必须做好周密安排。
这些年昭玉逃过追捕和暗杀，获得了难得的平静，让曾经身心俱疲的昭玉十分迷恋。
能够安安静静地和家人享受天伦，已经是极大的天赐福祉了。昭玉感谢为自己做了易容术的祖父，虽然易容术被朝廷定位禁术，但正是这易容术才救了她一命。只是可惜，祖父为了救她被歹人追杀，如今早已不知去向。每每想到这些，昭玉心中就一阵寒颤。跟命运斗，跟权力斗，人又能有几分胜算呢？而自己的芊儿，又能否逃过命运的安排，平平安安地过这一生？
看着一天天长大的芊儿，昭玉如同看见了另一个自己。芊儿聪明，心思缜密，对医药类并不反感，加上她天生嗅觉灵敏，稍加培养，就是从医的好苗子。昭玉对这点笃信不疑。尽管时代并没有给予女医以充分的尊重和认可，但医者仁心，治病救人才是最重要的。昭玉明白，芊儿长大以后面临的蜚短流长绝不会少，自己给芊儿指引的这条路充满荆棘。可是，她又能怎么办呢？让芊儿自由成长，长大后嫁做人妇，把命运寄托在男人的身上，就比从医更安全更可靠吗？当年那些后宫嫔妃，如何机关算尽相互伤害，无非是把自己的命运套在了一个男人的身上，有人一时得宠便肆意妄为害人害己，有人孤独终老一生未见天颜，都是悲剧一场。芊儿能继承欧阳一脉祖上医术，也是不幸中的万幸，不必过于纠结忧虑。
昭玉不知道，与其说是她给芊儿指明了这条荆棘丛生的道路，不如说是芊儿在冥冥中自己做了选择。这个选择，在她人生的重要时刻，或许能保她一命。
时光荏苒，岁月易老。七岁的芊儿越发俊俏，举手投足间都有了大家闺秀的风范。黄莺姐姐从小就陪着她，吃饭穿衣，梳洗打扮，生活起居，读书识字，在这个比自己只大了两岁的小姑娘的帮助下，一切都处理的井井有条。黄莺三岁进入尚书府，虽是丫鬟，胜过姐妹，性格随和，善解人意。在黄莺的陪伴下，芊儿的童年更是丰富多彩，一点都不孤单。
