东汉末年，魏王、丞相曹操通过“挟天子以令诸侯”的手腕，统一北方，同时也在事实上把控了东汉朝政，他死后没多久，魏文帝曹丕就代汉建魏，成为真正的曹魏皇帝。

不过，魏文帝曹丕、魏明帝曹叡两代皇帝之后，权力却逐渐转移到司马懿父子手中，曹丕的庶长孙高贵乡公曹髦，却在这一艰险进程中，踏上历史舞台。

幼时朝斗激烈

曹魏正始二年，蜀汉延熙四年，东吴赤乌四年（241年）九月，曹髦出生于东海王府，是东海王曹霖的庶长子，魏文帝曹丕的庶长孙。

曹魏正始五年，蜀汉延熙七年，东吴赤乌七年（244年），曹髦被魏帝曹芳册封为高贵乡公。

曹魏正始八年，蜀汉延熙十年，东吴赤乌十年（247年）三月，曹魏武安侯、大将军、侍中曹爽听从列侯、吏部尚书、侍中何晏等人的建议，把郭太后迁到永宁宫居住，开始专擅朝政，舞阳侯、太傅司马懿无法与之抗衡，干脆称病在家不理政事。

曹魏正始九年，蜀汉延熙十一年，东吴赤乌十一年（248年），曹魏舞阳侯、太傅司马懿继续在家装病，暗中与儿子中护军司马师、散骑常侍司马昭谋划诛杀曹爽等人。

曹魏正始十年，蜀汉延熙十二年，东吴赤乌十二年（249年），魏帝曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝曹叡的高平陵，武安侯、大将军、侍中曹爽率领大批亲信跟从。

舞阳侯、太傅司马懿趁机进入永宁宫拜见郭太后，请求贬斥曹爽兄弟，随后以郭太后的名义关闭所有城门，控制京城。

曹爽兄弟犹豫了几天后，放下武器带着魏帝曹芳回到洛阳，舞阳侯、太傅司马懿很快就将他们夷灭三族。

至此，舞阳侯、太傅司马懿掌握了朝政大权，魏帝曹芳任命他为丞相，加九锡，司马懿没有接受。

同年四月，魏帝曹芳下诏改“正始十年”为“嘉平元年”。

曹魏嘉平二年，蜀汉延熙十三年，东吴赤乌十三年（250年）十二月，高贵乡公曹髦的父亲东海王曹霖在这一年去世，谥号为“定”。

司马父子相继

曹魏嘉平三年，蜀汉延熙十四年，东吴赤乌十四年（251年）五月，吴大帝孙权册立皇太子孙亮的生母潘夫人为皇后，下诏改“赤乌十三年”为“太元元年”。

曹魏嘉平三年，蜀汉延熙十四年，东吴太元元年（251年）八月，曹魏舞阳侯、太傅司马懿去世，他的长子长平乡侯、卫将军司马师被任命为抚军大将军，袭爵舞阳侯，继续执掌朝政。

曹魏嘉平四年，蜀汉延熙十五年，东吴太元二年（252年）正月，曹魏舞阳侯、抚军大将军司马师晋升为大将军，权势更加稳固。

同年二月，吴大帝孙权下诏改“太元二年”为“神凤元年”。

曹魏嘉平四年，蜀汉延熙十五年，东吴神凤元年（252年）四月，吴大帝孙权驾崩，皇太子孙亮即位，下诏改“神凤元年”为“建兴元年”。

曹魏嘉平五年，蜀汉延熙十六年，东吴建兴二年（253年）正月，蜀汉成乡候、大将军、益州刺史费祎与诸将在汉寿欢宴，不幸被曹魏降将、蜀汉左将军郭脩刺杀，郭脩也很快被杀死。

同年十一月，因有五只大鸟出现在春申，吴帝孙亮下诏改次年年号为“五凤”。

高贵乡公曹髦从小就很喜欢读书，非常聪明，很多人觉得他有自己祖父魏文帝曹丕的风范。

齐王被废点名

曹魏嘉平六年，蜀汉延熙十七年，东吴五凤元年（254年）九月，曹魏舞阳侯、大将军司马师对魏帝曹芳产生猜忌，逼迫郭太后废黜曹芳，郭太后只得下诏曰：

“皇帝芳春秋已长，不亲万机，耽淫内宠，沈漫女德，日延倡优，纵其丑谑；迎六宫家人留止内房，毁人伦之叙，乱男女之节；恭孝日亏，悖泬滋甚，不可以承天绪，奉宗庙。使兼太尉高柔奉策，用一元大武告于宗庙，遣芳归籓于齐，以避皇位。”

舞阳侯、大将军司马师派人收了魏帝曹芳的玺绶，授予曹芳齐王的印绶，命他立即搬到西宫，同时打算拥立彭城王曹据为帝：

“彭城王据，太祖之子，以贤，则仁圣明允；以年，则皇室之长。天位至重，不得其才，不足以宁济六合。”

司马师认为，曹据是魏武帝曹操的儿子，也是现存年纪最大的曹氏宗亲，是新天子的不二人选，但遭到郭太后的坚决反对：

“彭城王，我之季叔也，今来立，我当何之！且明皇帝当绝嗣乎？吾以为高贵乡公者，文皇帝之长孙，明皇帝之弟子，於礼，小宗有后大宗之义，其详议之。”

郭太后的愤怒很明显，如果曹据当了皇帝，她作为侄媳妇处境会很尴尬，而且魏明帝曹叡就绝嗣了，她推荐魏文帝曹丕的长孙、曹叡的侄子高贵乡公曹髦继承皇位。

舞阳侯、大将军司马师再次召集群臣商议，把郭太后的诏令做了公示，最终确定迎立高贵乡公曹髦。

悦史君点评：在魏帝曹芳被废为齐王后，曹髦成了司马师和郭太后都可以认可的新皇帝人选，堪比亿元彩票的概率。

不过，这么突然的一个消息，曹髦会怎么看待呢？