观察不仅是我们认识世界的主要方式，更是人与人之间相互认识、彼此评价的重要途径。通过他人对自己的观察，我们获得社会认可带来的满足感，并促进自身的发展。同时通过对他人他事的观察，获得成长的经验。那么，如何观察才是正确的？我们应当如何应对他人对我们的观察？作为《易经》六十四卦之一的观卦蕴含着怎样的人生奥秘？《易经》又是如何解释观卦的呢？
我们在路上，经常会看到一些牌楼，两根柱子把一面木牌或石牌高高架起，木牌或石牌上面有一排引人注目的花样，那就是观卦的来源。
我们看到观卦六爻中，下面四个爻全部是阴爻，只有上面两个爻是阳爻。那两个阳爻就是让人去注目观看的，而下面四个阴爻就代表了看的人的心态和收获。从整个卦象大概可以了解到，“观”就是一方面看人家，一方面被人家看。
为什么要观呢？我们看了《序卦传》就很清楚了。《序卦传》说：物大然后可观，故受之以观。东西太小，不容易被大家注意到，大了，所有人都会睁大眼睛看。用今天最新的话讲，就叫做“吸睛”，就是把大家的眼睛吸引过来。上九、九五这两个阳爻，代表大，吸引大家去观看。所以，在临卦后面就紧接着出现了观卦。
观卦就是一个人来了以后，经过一段时间的作为，要把成果展示出来，让大家观摩。我们今天常常讲的观察、参观，还有瞻仰，其实都是观卦的用意。
全人类不论中外最常用的方法，就是观察法。其实整个科学的发展，就是从observation开始的。observation就是观察。要观其所以然，把事物之所以如此的原因看出来，观察事物表象下隐含的道理，这样人类的学问就一步一步做出来了。
观卦告诉我们，面对自己的责任与义务，我们应当尽力完成，做出让大家都满意的成果。那么当我们观察他人，或被他人观察时，我们应当注意什么？对此，观卦的卦辞给了我们怎样的告诫？
《易经》里面讲到观卦时，是用祭奠来模拟的。我们来看看卦辞：观， 而不荐，有孚，颙（yóng）若。“观”是卦名，“盥”就是洗手，到今天我们还在讲盥洗室，大家都很清楚，那就是洗手的地方。为什么祭拜之前要洗手？这是表示虔诚的意思。孔子说：“吾不与祭，如不祭。”（《论语·八佾》）意思就是说，要么不来祭拜，如果要祭拜，就要有诚心，亲自参与，否则还不如不祭拜。可见，“不”不是不要的意思，而是还没有，“荐”是奉献祭品。洗了手，一切准备妥当了，可是整个的仪式还没有开始，所以没有人奉献祭品，也包括有人在奉献祭品，但是我们在旁观的状况，都叫做“盥而不荐”。
“有孚，颙若”，“有孚”是诚信、肃穆、恭敬，“颙若”是庄严的样子。我们很虔诚地去观礼，可以唤醒自身美好的感情，天人在这个时候就能够合一，我们就会慢慢地感觉到，自己体内有良心存在，借此机会，我们就可以把自己的良心、良能、良知唤醒。这样的话我们再去看事情，就不会有偏见、成见，就会看得很清楚，于己于人都有好处。
《彖传》解释了这几句话：大观在上，顺而巽，中正以观天下。观，而不荐，有孚颙若，下观而化也。观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣。“大观在上”，指的就是九五、上九这两个阳爻。我们先要体会，为什么两个阳爻要紧接在一起？因为如果只有一个阳爻，力量会显得太单薄，两个合起来，才能构成宏大的景观，高高在上。“顺而巽”，“顺”是指下坤，巽指上巽，观卦下卦是坤卦，上卦是巽卦。
坤卦就是一切很顺，人家要看，就让人家看，只要人家看得懂，自己不隐讳任何事情。巽是风，就是要抱有谦逊的态度，要像风一样慢慢地去吹拂，而不是很强烈地给看的人以很大的打击，要让看的人慢慢去领悟。
“中正以观天下”，“中”是指九五。九五是观卦的主爻，能走正道。“观天下”有两个意思，一个是供天下人观赏、瞻仰，最主要是效仿、学习。而另外一个意思，就是九五高高在上，要观察大家的反应，如果牌楼挂出来，大家走过去连看都不看，或者瞥了一眼转头就走掉了，那九五就要开始反省了，是不是这个牌楼的设计上有什么问题，还是字迹上有什么不对，又或者是时间地点有什么不合适，这也是“观天下”，就是把天下当做一面镜子，作为自我调整的参考。
全面真实地了解事情的真相，会让我们的决定更加正确。用美好的感情处理世事，会让我们的生活更加美好。通过观察，我们可以反观自己正确与否，同时也可以发现他人他事的价值所在。那么当我们以敬仰的心态，观察到值得学习的事物时，如何才能让我们的所见所感为我所用，让自身得到提高呢？
《彖传》接着指出：“下观而化也”，就是在下面观看的人，深深地受到感应，心里有一种感觉，在脑海里面会一再周旋，最后受到感化，悟道了，而且他会把自己悟到的东西放在脑海里面细细体味。“化”就是内化。能够在观察外面的事物之后，有所领悟，经过自身的感应，最后在生活中，将其化成自己的习惯，这才是真正的内化。
“观天之神道，而四时不忒”，“神”就是神妙的意思。观看了自然的景象，时事的变化，气候的演变，我们会感觉到，自然真是神妙，人恐怕很难做到这些，好像只有自然有这样的本事。“四时不忒”就是四时的运转，不管怎么样都没有出现过差错。人应该要去想：没有人管，也没有监督者，但自然的运转从来没有出错过，为什么自然有这样的本事？
“圣人以神道设教”，神道设教不是搞迷信，它跟迷信是两码事。要了解神道设教，应该去想想孔子的一句话，“民可使由之，不可使知之”。那不是愚民政策，很多人把这句话解释成，让老百姓糊里糊涂过日子就好了，不需要跟他们讲太多大道理。其实不是这样的，而是有很多道理，老百姓一时理解不了，可能要等到过了大半辈子他们才会懂得。那他们年轻不能理解道理的时候，我们怎么跟他们沟通呢？以神道设教。
其实神道设教在古代用得非常多。我举个例子：直接跟老百姓讲，大家要大扫除，把环境打扫干净，有没有用？没有太大的用。因为很多人会想：我扫了半天，第二天一刮风就又脏了，那何必扫呢？于是就决定每隔一阵子扫一次就好了，但是往往一忙，整年都没打扫，这样一来，整个环境就不干净。可见，我们跟老百姓讲大道理，他们听不进去，也听不懂。所以古代的圣贤——古代圣贤很多，我们所知道的那几个只是今天所讲的代表人物而已——就告诉大家：“我们过节要喜庆一些，所以要放鞭炮，而且鞭炮放得越长的人家，福气就越大。”老百姓一听，觉得这对自己有好处，应该做，于是就去买鞭炮，而且选很长的那种，回来发现鞭炮太长不好放，所以就把鞭炮绑在竹竿上，撑起来放。那其实就是今天所讲的消毒，因为鞭炮里面有硫磺，用竹竿把鞭炮撑得高高的，鞭炮炸开后，硫磺就散布在空气里面，就是在消毒。
我请问大家，当鞭炮“噼里啪啦”炸得满地都是的时候，谁会不去打扫？每家都会自动去扫，不用吩咐督促，大家就自动自发地大扫除了。而且我们会发现，老百姓扫鞭炮屑的时候，很有意思，他先左顾右盼，发现没有人，就把垃圾往别人家扫，或者就扫到阴沟里面去。不管我们怎么强调这样做不对，违者罚款什么的都没有用，因为老百姓这样做很方便。于是我们的圣贤又说：“大家扫地时，要记住，要把垃圾往自己家里扫，不要往外面扫，因为那是财富，谁扫进自己家里的垃圾多，谁家的钱财就会多。”老百姓这一听，谁还舍得把“财富”往外面扫？说不定还会把别人家的扫一点过来。这样就达到教化的目的了。
孔子怎么会忍心去愚弄老百姓呢？可是他讲得很清楚，“民可使由之，不可使知之”。当然，这句话有很多种解释，我们现在讲的“神道设教”只是其中的一种。有人会有疑问：现代科学发达以后，还需不需要神道设教呢？答案是当然需要。
古圣先贤巧妙利用百姓对吉祥如意的渴望心理，达到了清洁环境的效果。可见，神道设教并不是宗教迷信，迷信也不在于宗教本身，而在于使用这种方式的人出于何种目的。现在放鞭炮、大扫除等活动，早已成为我们的习惯。神道设教还有什么用途？为何在科技发达的今天，神道设教仍然存在？它们又在哪些地方有所体现呢？
我们到寺庙里面去观光参观的时候，导游多半都在“以神道设教”。导游会告诉我们，门槛不能踩，其实这就是在“以神道设教”。在参观时，人很多，我们想看但又看不见里面的情景时，好奇心会驱使我们踩在门槛上，想站得比别人高，以便看个究竟，而此时我们不会去考虑自己踩在门槛上，头会不会撞到上面的门梁。一冲动就踩在了门槛上，头被门梁撞到，谁负责？导游要负责，最起码增加了导游的麻烦。所以，导游才告诉我们，门槛是不能踩的，其实就是告诉我们，安全第一。
现在我们慢慢了解了，神道设教有三个主要的效果：
第一个就是安全。有这样一个说法，屋子里如果有长长的走廊的人家，晚上一定要挂灯笼，不挂灯笼就会闹鬼。这也是神道设教。我们想想看，晚上在走廊上走来走去的，都是要工作的佣人，晚上挂灯笼就保证了那些佣人的安全。
第二个，为了方便。也有这样一个说法，寺庙的中门不能开，为什么？我们想象一下，古时候的寺庙多半都在荒郊野外，荒郊野外经常会有一些土匪或强盗成群结队地来找寺庙的麻烦，万一土匪或强盗拿着刀枪进来了，和尚根本抵御不了，强盗可能把整个寺庙给毁坏掉。所以为了安全，中门要关；为了方便和尚防御，中门要加好几道门闩，而且平常不开。而边门体积小，比较容易关，而且从边门冲进来的人必须分成两拨，这样就方便和尚能快速把边门关起来，进行有效防御。
第三个，就是有效。从以上两个例子，我们不难看出，中华几千年的历史延续，已经证明神道设教是非常有效的。
《彖传》最后一句是“天下服矣”。大家为什么服？为了大家的好处，怎么可能不服？说你们家跟对面的路犯冲，所以要摆上一个八卦镜，这是心理建设。让你在家里立一个照壁，倒是真的有实际作用。大家想想看，我们的家门是敞开的，外面的人一眼就可以看到家里面，这对我们家是不安全的。尤其今天有了望远镜，心怀不轨的人只要用望远镜一看，发现今天男主人不在家，家里只有妇女跟小孩，他就会毫无顾忌地来抢劫。自己家里的动静，不可以让外人知道，否则太不安全了。所以立一个照壁，挡住外人的视线，更主要是为了保护自家的安全。从里面看外面很方便，从外面要看进来比较困难，当里面的人面临危险时，就可以做一些有效的防御措施。像这些，老百姓之所以会一代一代传下来，就是因为那是有好处的。
趋利避害是我们每个人共同的心愿，因此那些包含良好寓意的习俗得以流传至今。可见要达到“天下服矣”的目的，还要从百姓的切身利益出发。那么通过观卦大象，贤明的君主又将获得哪些启示呢？
我们再来看看观卦的大象。我们看到观卦上卦是巽，是风；下卦是坤，是地，叫做风地观。风一扫而过的时候，地上的叶子和乱七八糟的碎纸都被吹得干干净净，而且吹得让人都能看到。
“先王以省方，观民设教”，就表示这些是值得行政部门来做的事情，需要照顾所有老百姓。“先王”，就是过去明智的君王，“省方”就是巡察四方。君王看到“风行地上”，把所有乱七八糟的东西都扫了出来，平常以为很干净的地方，被风扫过后，才发现其实很脏，他就知道自己应该要定期或不定期地去巡察四方，到处看一看。“观”，就是看一看。不要老听信别人的话，听到的话很多时候是被扭曲了的，或是有所隐瞒的，或是恶意害人的，由此造成不好的后果，责任都要君王去承担，划不来，所以他要亲自到地方上去巡视巡视。“观民设教”，先观察民情——这个地方为什么这样？那些老百姓在做什么？然后，君王会思虑，自己要怎样来教化老百姓，就是“设教”。君王应该根据百姓所能了解的和他们的所作所为，配合他们的需要，对百姓进行教化，百姓才会接受，最终完成自己作为明君的责任。
这样讲下来，我们就可以知道，观卦最主要的就是要仔细观察，要用心关照，同时还要观其奥秘。但是《大学》有言：“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”真实地描述了大部分人的状态。心不在焉，看到了跟没有看到一样，越熟悉的东西，越觉得没什么稀奇，可是对于好奇的东西又看不懂。人就是这样，熟悉的不想深入了解，可是新奇的，怎么看也看不懂。很多人去了一次美国，就觉得自己知道美国了，把美国人了解透彻了，回国后逢人就讲美国人怎么样，这是很可怕的事情。
